Los conceptos básicos sobre la corticoterapia: ¿Qué es y por qué es importante? 

El lenguaje de la salud suele considerar al cortisol como un inhibidor de la salud, pero esta no es la verdad completa. El cortisol no es el enemigo: el cuerpo produce la hormona con propósito. Una cantidad demasiado grande o demasiado pequeña de cualquier cosa en el organismo no es ideal para la salud general. El objetivo no es eliminar el cortisol; es mantener el equilibrio.  

¿Qué es el cortisol? 

La cortisona es una hormona necesaria que se produce en la glándula suprarrenal. La Dra. JerriLu Atkins, médica de familia de Colorado Mountain Medical, afirma que esta hormona es un regulador vital que actúa en múltiples sistemas del cuerpo para regular la función inmunológica, la función cardiovascular, la apatía, el sueño, la energía, el deseo sexual, el metabolismo y la respuesta al estrés. Ella enfatiza que la cortisona, al igual que todas las hormonas del cuerpo, no actúa de forma aislada. 

“Casi todo es bidireccional”, dice Atkins. “El cortisol es necesario para la vida humana. Si el cortisol está desbalanceado, también afectará a otras hormonas”. Además, lo que puede aumentar los niveles de cortisol, como el estrés crónico y la falta de sueño de calidad, también puede ser elevado o disminuido por el cortisol.  

El sueño y la cortisolina 

El cuerpo produce naturalmente cortisol de acuerdo con el ritmo circadiano. Idealmente, cuando el cortisol está equilibrado en el cuerpo, sus niveles son altos por la mañana, luego suben y bajan durante todo el día para responder a las exigencias de la vida cotidiana y disminuyen por la noche para indicar al cuerpo que es hora de dormir. Cuando los niveles de cortisol son superiores al equilibrio nocturno, el cuerpo no duerme ni se recupera de manera óptima. 

El cuerpo sabe lo que debe hacer sin que le digas. Atkins recomienda seguir el ritmo circadiano natural del cuerpo, manteniendo niveles más bajos de cortisol por la noche y niveles más altos por la mañana. Esto significa despertarse de forma constante con la luz del sol, cuando los niveles de cortisol aumentan, y dormir cuando disminuyen, en lugar de “ver noticias pesimistas” hasta tarde en la noche.  

Estrés crónico y cortisol  

“Queremos que haya suficiente cortisol en nuestro sistema para responder a una cantidad saludable de estrés”, asegura Atkins.  

Además de vivir con los estreses diarios, el cuerpo no está diseñado para estar continuamente bajo estrés crónico. Por ejemplo, si se llega tarde a una reunión o se alarma al oír un ladrido de perro, los niveles de cortisol aumentarán naturalmente y luego disminuirán. Pero el cuerpo no está diseñado para sentir siempre que la vida está en juego. El cuerpo no sabe la diferencia entre perder una fecha límite o ser perseguido por un oso. Si se está en un estado constante de estrés, los niveles de cortisol no aumentarán ni disminuirán, sino que permanecerán elevados, por encima del equilibrio. Atkins dice que esto se llama la “fase de adaptación”. Inevitabilmente, los niveles bajarán y permanecerán por encima del equilibrio, donde los niveles de cortisol se reducirán. Atkins dice que el cuerpo entra en un estado de agotamiento llamado “fase de agotamiento”.”  

“El estrés crónico se convierte en sinónimo de desregulación de la corticotropina”, dice Atkins. “Una respuesta normal a la tensión estresante es vital e importante”. Cuando la corticotropina está desregulada, el cuerpo no puede responder de forma natural a los factores estresantes diarios; se produce inflamación y la corticotropina no sigue el ritmo circadiano.  

Símptomas de un nivel alto de cortisol o de un cortisol desregulado: 

• Baja presión arterial 

• Vertigo 

• Depresión 

• Disregulación menstrual en las mujeres  

• Pérdida de concentración 

• Fog cerebral 

• Acné 

• Pérdida de cabello 

• Enrojecimiento 

• Interrupción del sueño  

• Ansiedad  

• Desregulación de la glucosa en sangre 

Cortisol y azúcar en la sangre  

La glucosa sanguínea equilibrada es un signo de un cortisol equilibrado.  

“El cortisol aumentará tanto en respuesta a un nivel alto de azúcar en la sangre como a un nivel bajo de azúcar en la sangre”, dice Atkins. “Y cuando responde a un nivel bajo de azúcar en la sangre, desencadena que el hígado libere más glucosa en la sangre. Cuando el cortisol responde a un nivel alto de glucosa en la sangre, aumentará a través de diferentes vías proinflamatorias”.”  

Atkins recomienda priorizar los alimentos enteros, como las frutas y verduras ricas en fibra, vitaminas y minerales, al tiempo que limita los alimentos procesados, los carbohidratos simples, las grasas saturadas y los azúcares añadidos.  

La verdad sobre el entrenamiento de alta intensidad intermitente (HIIT) 

El objetivo del entrenamiento HIIT es aumentar y disminuir la frecuencia cardíaca, y, por lo tanto, naturalmente aumentar y disminuir los niveles de cortisol. Este aumento y descenso de los niveles de cortisol es un microcosmos de lo que hace un cuerpo equilibrado a diario.  

Atkins recomienda hacer ejercicios de alta intensidad intervalada (HIIT) dos días a la semana para equilibrar el cortisol. Ella enfatiza que el entrenamiento HIIT es diferente del síndrome de sobrecarga, en el que el cuerpo se sobrecarga y entra en la fase de adaptación y luego en la fase de agotamiento. 

“Nos corresponde tener los picos”, dice Atkins mientras señala con la mano para ilustrar la subida y bajada natural de los niveles de cortisol. “No estamos destinados a estar ahí arriba y a quedarnos allí, ni a estar ahí abajo y a quedarnos allí. Estar ahí abajo es el producto secundario de estar allí arriba durante demasiado tiempo”.” 

Cómo equilibrar los niveles de cortisol  

• Pasar tiempo al aire libre. Meter los pies en la tierra. 

• Hum 

• Danza 

• Bumbo 

• Intente la terapia de contraste (modalidades de calor y frío). 

• Practica yoga, atención plena y respiración.  

• Priorizar y regular el sueño. 

• Limite el consumo de azúcar, cafeína y alcohol. 

• Come el arco iris. 

• Limite la exposición a toxinas, tanto en el entorno como en las relaciones personales.  

• Evite realizar múltiples tareas a la vez. 

• Implemente una práctica de gratitud para gestionar el estrés. 

• Limite el tiempo frente a la pantalla sin sentido, especialmente por la noche. 

Atkins anima a los lectores a elegir una o dos de estas prácticas para evitar sentirse abrumados. “Es necesario mucha intención para cambiar la forma en que vivimos”, dice Atkins. 

Los proveedores de Colorado Mountain Medical, Vail Health Functional & Lifestyle Medicine y Vail Healthspan están aquí para ayudarle a equilibrar sus niveles de cortisol y alcanzar un estado de homeostasis.