Ha habido algunos artículos recientes que discuten el nivel de atención benéfica brindada por Vail Valley Medical Center. Pensé que sería importante para la comunidad comprender qué representa el término atención benéfica, así como el panorama completo del beneficio comunitario que estamos brindando.

La atención benéfica es el monto de descuento que los hospitales brindan a las personas que tienen necesidades de atención médica y no tienen seguro, tienen seguro insuficiente, no son elegibles para un programa gubernamental o, de otro modo, no pueden pagar la atención médicamente necesaria según su situación financiera individual.

A principios de año comenzamos a trabajar en la revisión de nuestro programa de asistencia financiera (atención benéfica) para, entre otras cosas, facilitar la calificación de los pacientes para recibir asistencia y para que nuestro programa sea más conocido en la comunidad. Esperamos que nuestro nuevo programa sea aprobado por nuestra junta directiva e implementado antes de que finalice este año calendario.

Aunque la atención caritativa es importante, es solo un componente del beneficio comunitario que brindamos. La medición del beneficio comunitario que brindan los hospitales sin fines de lucro ha sido definida por el IRS y reportamos nuestras actividades de beneficio comunitario y su valor en nuestra declaración de impuestos anual. Ejemplos de los componentes del beneficio comunitario que brindamos incluyen:

• Servicios a pacientes de Medicaid que se reembolsan por debajo de nuestro costo.
• Práctica médica subsidiada y otros servicios de atención médica que son necesarios en la comunidad pero no tienen volumen suficiente para cubrir costos.
• Subsidios proporcionados a clínicas de bajos ingresos como Mountain Family Health Centers.
• Alquiler gratuito o subsidiado de espacio para organizaciones sin fines de lucro de atención médica y de investigación.
• Servicios gratuitos de entrenador atlético en eventos deportivos de escuelas secundarias locales.
• Donaciones en efectivo a varias organizaciones comunitarias, entre las que se incluyen, entre otras, el Fondo Educativo del condado Eagle, la Fundación Vail Valley, Castle Peak Senior Care, Mind Springs Health, HomeCare and Hospice of the Valley y el Club Rotario de Vail.
• Proporcionar educación y capacitación para estudiantes de enfermería, farmacia y fisioterapia.

El valor de los beneficios para la comunidad que ha aportado VVMC —tal como lo define y mide el IRS y se reporta en nuestra declaración de impuestos anual— ha promediado más de $11 millones al año desde 2010. Todos nuestros ingresos se quedan aquí mismo y se reinvierten en nuestra comunidad. Estamos muy orgullosos de nuestra trayectoria de apoyo y contribución a las comunidades del Valle de Vail, y creemos que el público tiene derecho a conocer el panorama completo y la magnitud de este apoyo.

Artículos recientes también informan sobre grandes reservas de efectivo que posee VVMC. VVMC ha sido prudente y conservadora en su gestión de efectivo durante los últimos años, acumulando intencionalmente reservas de efectivo en anticipación a la necesidad de modernizar, expandir y aumentar la eficiencia de nuestras instalaciones de 50 años para satisfacer las necesidades de la comunidad y los visitantes, que han crecido drásticamente a lo largo de los años.

Estos proyectos de gran envergadura y alto costo no se llevan a cabo con frecuencia; se desarrollan en ciclos de largo plazo que requieren una planificación financiera cuidadosa y la acumulación de reservas para minimizar el costo de los préstamos y evitar una carga para los contribuyentes locales. Nuestras estimaciones muy preliminares de este proyecto, realizadas hace unos años, situaban su costo en $180 millones. Si bien nos falta menos de un año para completar la primera fase del proyecto, con un costo de $60 millones, la fase más grande y costosa del proyecto se encuentra en la etapa final de planificación y diseño, y su inicio está programado para 2017. A diferencia de muchos hospitales comunitarios, el VVMC no recibe apoyo de los contribuyentes y, por lo tanto, debe financiar todas las mejoras con reservas de efectivo, un nivel razonable de deuda y la generosidad de nuestros ciudadanos, propietarios de segundas residencias y visitantes.

Como su director financiero de VVMC y hablando en nombre de nuestro director ejecutivo y nuestra junta directiva, estamos comprometidos a brindar a la comunidad de Vail una instalación de clase mundial a precios competitivos y a continuar brindando beneficios a la comunidad de maneras significativas y sustanciales, al mismo tiempo que nos mantenemos financieramente sólidos para garantizar que estaremos aquí para servir durante muchos años.

Ted Sirotta es el director financiero del Vail Valley Medical Center.