De todos los ingenieros aeroespaciales del mundo, Meghan Buchanan ama más el snowboard.

Ella se reía, sonreía y disfrutaba de la nieve polvo en el Sunup Bowl de Vail el 6 de febrero de 2011, un día épico.

“¡Esto es de lo que se trata la vida!”, gritó Buchanan, de 38 años, a sus amigos mientras realizaban otra bajada de esquí en nieve polvo.

Todo cambió en un instante. Buchanan dijo que estaba haciendo snowboard a unos 56 km/h cuando chocó contra un árbol caído enterrado bajo unos 120 cm de nieve nueva.

Le arrancó la cabeza del fémur izquierdo al torcerlo tanto que el músculo y todo lo que estaba adherido se desgarró.

Nadie hace eso jamás, pero ella lo hizo, dijo el Dr. Rick Cunningham de Vail-Summit Orthopaedics.

Nunca había experimentado un dolor así. Los patrulleros de esquí que acudieron a su rescate dijeron que nunca habían oído salir esos gritos de un ser humano.

Había tanta nieve el domingo del Super Bowl que tuvieron problemas para encontrarla. Finalmente, siguieron los gritos.

“Me estaba desangrando”, dijo Buchanan.

La recuperación tomó más de dos años y el costo fue mucho más que físico.

Tuvo que dejar su trabajo como ingeniera aeroespacial en Lockheed Martin. Varias relaciones terminaron.

Una de sus amigas la“

"La perspectiva lo es todo", dijo. "No está en constante dolor y no se está muriendo, así que todo está bien", dijo.

“Estoy muy feliz ahora porque no tengo dolor”, dijo. “Fue agotador y soy una persona optimista, pero empezaba a afectarme. Esto ha sido toda mi vida durante dos años”.”

Llamando al Dr. Cunningham

Cunningham era el cirujano de guardia ese domingo de Super Bowl y realizó una cirugía de emergencia colocando una varilla de titanio de 14 pulgadas en su fémur y asegurándola con un tornillo llamado clavo gamma en su cadera.

“Esa fue una de las peores fracturas que he visto en 10 años”, dijo Cunningham.

Cunningham lo describe como helado cayéndose del cono o, en este caso, del hueso.

“Hace años, alguien que sufría una lesión podría haber estado con muletas el resto de su vida o en silla de ruedas”, dijo Cunningham.

Para complicar las cosas, su cuerpo parecía estar rechazando la varilla de titanio que mantenía su pierna y su vida unidas. No están seguros de si fue una alergia al metal, pero tenía muchos síntomas asociados con el implante, dijo Cunningham.

“La suyá era complicada porque el hardware la estaba irritando”, dijo Cunningham.

Pero tenía que permanecer en 18 meses y no un día menos. El fémur es el hueso más grande de tu cuerpo y tarda al menos un año en sanar, dijo Cunningham.

“La gente debate si las alergias a los metales existen. Sabemos que se sintió mejor al quitarle ese implante”, dijo Cunningham.

Sobre su recuperación

Buchanan escala montañas por todo el mundo con Love Hope Strength, una organización con sede en Colorado.

Pasó 19 largos y dolorosos meses con todo ese aparato en la pierna. No mejoraba. No podía subir escaleras, y mucho menos unirse a expediciones con Love Hope Strength, y un viaje al campamento base del Monte Everest en Nepal estaba en el horizonte en diciembre.

“A mediados de julio no podía subir ni un tramo de escaleras sin el pasamanos”, dijo Buchanan. “Ha sido una parte tan importante de mi vida que no pensé que volvería a escalar una montaña”.”

El Dr. Thomas Olsen, de Howard Head, estaba supervisando su recuperación. Dijo que una alergia a los metales podría ser una posibilidad, pero una alergia al titanio es muy rara.

“Cunningham consultó con los otros grandes ortopedistas del Vail Valley. Nadie tenía una respuesta y mi progreso limitado comenzó a deteriorarse. Estaba empeorando”, dijo Buchanan.

Semanas se.

Ella quería que le quitaran la varilla, así que Cunningham consultó a un especialista en Denver. Buchanan dijo que el consejo del especialista era continuar con el tratamiento actual, pero que si ella podía convencer a Cunningham de quitársela, sería mejor para ella.

Buchanan es una fuerza de la naturaleza y no te sorprenderá saber que Cunningham retiró la varilla seis días después, 19 meses después de haberla colocado.

El dolor que había sido su tormento constante cedió de inmediato.

“Todos mis amigos sabían que estaba ahí dentro, pero no sabían lo grande que es”, dijo Buchanan.

Le dolía porque la médula ósea se estaba regenerando, pero ese dolor ya había desaparecido.

“Después de 19 meses de dolor crónico constante y debilitante, finalmente desapareció”, dijo. “La vida que una vez conocí regresó de golpe”.”

Un mes después, podía subir escaleras sin ayuda. Cuatro meses después, con la aprobación de su equipo, viajó a Nepal con Love Hope Strength para caminar hasta el campamento base del Everest (17500 pies) y Kalapathar (18500 pies), una caminata de 14 días.

No fue solo una caminata, fue una peregrinación.

“Pude esparcir las cenizas de mi padre en el campamento base, lo que hizo que los casi dos años de dolor, pérdida y lucha valieran cada momento”, dijo. “Ahora estoy comenzando un programa de atletismo, algo que me había preparado para no volver a hacer nunca más”.”

Ella regresó del Everest y Cunningham dijo que está seguro de que pronto estará de vuelta en Vail Mountain.

“Esa es la última montaña por escalar”, dijo Cunningham.