El factor masculino: lo que las parejas deben saber sobre la fertilidad
Cuando las parejas tienen dificultades para concebir, a menudo es la mujer quien se somete a la primera ronda de pruebas. Pero la fertilidad no es solo un problema de salud femenina. Los factores masculinos contribuyen a aproximadamente la mitad de todos los casos de infertilidad, ya sea por sí solos o junto con factores femeninos, una realidad que sorprende a muchas personas que pasan por el proceso por primera vez.
La noticia alentadora es que muchas causas de infertilidad masculina pueden identificarse mediante pruebas sencillas y algunas son tratables. Saber por dónde empezar puede hacer que el proceso se sienta mucho menos abrumador.
Según Dr. Joseph Dall’Era, urólogo con Colorado Mountain Medical, la infertilidad de origen masculino influye en aproximadamente el 50% de las parejas infértiles.
“La mayor idea errónea es que la infertilidad es principalmente un problema de mujeres”, dice. “Ambas parejas deben ser evaluadas al principio del proceso”.”
La infertilidad masculina se reduce más a menudo a problemas con el recuento, el movimiento o la forma de los espermatozoides. Las razones detrás de esos problemas pueden variar e incluir desequilibrios hormonales, condiciones genéticas, problemas anatómicos o factores del estilo de vida.
Una de las afecciones tratables más comunes es el varicocele, una dilatación de las venas alrededor del testículo. Debido a que estas venas interfieren con la capacidad del testículo para regular la temperatura, pueden reducir la producción y la motilidad de los espermatozoides. Cirugías o traumatismos previos también pueden crear bloqueos que impiden que los espermatozoides viajen con normalidad.
El primer paso
Para la mayoría de los hombres, las pruebas de fertilidad comienzan con un análisis de semen. Es una prueba sencilla, pero proporciona información valiosa sobre el recuento de espermatozoides, la motilidad, que mide qué tan bien nadan los espermatozoides, y la morfología, que examina su tamaño y forma.
El Dr. Dall’Era recomienda completar un análisis de semen al principio del estudio de fertilidad en lugar de esperar a que se hayan realizado otras pruebas.
Si los resultados sugieren un problema, pruebas adicionales pueden incluir evaluación hormonal, estudios de imagen o pruebas genéticas para ayudar a determinar la causa.
Muchas parejas comienzan en una clínica de fertilidad, donde ambos miembros de la pareja suelen ser evaluados al mismo tiempo. En algunos casos, el especialista en fertilidad de la mujer solicita el análisis de semen o refiere al hombre a un urólogo. Pero los hombres no tienen que esperar una remisión.
Un proveedor de atención primaria puede ayudar a determinar si se necesita una evaluación adicional, mientras que un urólogo se especializa en diagnosticar y tratar problemas de fertilidad masculina. Dependiendo de los hallazgos, el tratamiento puede centrarse en corregir una condición médica subyacente, abordar desequilibrios hormonales o mejorar la salud de los espermatozoides.
Cambios en el estilo de vida
No todas las causas de infertilidad se pueden prevenir, pero ciertos hábitos de estilo de vida pueden tener un impacto significativo en la salud de los espermatozoides.
La Dra. Dall’Era dice que la obesidad es uno de los factores que se pasan por alto con mayor frecuencia porque puede alterar los niveles hormonales, incluyendo el aumento de la producción de estrógeno, lo que puede interferir con la producción de esperma.
Otros factores que pueden afectar negativamente la fertilidad incluyen:
- Uso recreativo de drogas, incluida la marihuana
- Consumo excesivo de alcohol
- Exposición frecuente a altas temperaturas, como el uso regular de jacuzzis o saunas
Otra consideración importante es la terapia de reemplazo de testosterona. Muchos hombres no se dan cuenta de que tomar testosterona de una fuente externa puede detener la producción natural de esperma del cuerpo. La fertilidad a menudo regresa después de que se interrumpe el tratamiento, pero la recuperación puede llevar tiempo y no está garantizada. Los hombres que esperan tener hijos deben discutir esos planes con su proveedor de atención médica antes de comenzar la terapia de testosterona.
Encontrando respuestas
Las evaluaciones de fertilidad actuales son más completas que nunca. A nivel local, Colorado Mountain Medical ofrece acceso a referencias de análisis de semen, pruebas hormonales, pruebas genéticas cuando es apropiado y evaluación de condiciones tratables como varicocele e desequilibrios hormonales.
Para las parejas que intentan agrandar su familia, evaluar a ambos miembros desde el principio puede llevar a respuestas más rápidas y ayudar a identificar opciones de tratamiento que mejoren las posibilidades de concepción.
“La fertilidad masculina es una pieza importante del rompecabezas”, dice el Dr. Dall’Era. “Cuanto antes evaluemos a ambos miembros de la pareja, más pronto podremos identificar la causa y discutir las mejores opciones para seguir adelante”.”
