Un Nuevo Campo de Psicoterapia Reconoce —y Trata— la Ansiedad Climática

¿Te encuentras comentando casualmente sobre la disminución de las nevadas cada año, deseando tener más días de nieve polvo como los que solíamos tener? ¿O tu preocupación se ve exacerbada por pensamientos de un verano más seco, más incendios forestales potenciales cerca y glaciares que se derriten a lo lejos?

El calentamiento global fue una frase acuñada hace solo unas décadas y, desde entonces, la idea se ha arraigado en la mente de las personas. A medida que los problemas relacionados con el cambio climático se han intensificado, el temor a su impacto está causando una crisis de salud mental en personas de todo el mundo.

La ansiedad climática y la ecoansiedad son términos que solo se acuñaron recientemente en 2005, y desde entonces, se han convertido en parte del léxico en las discusiones entre psicólogos y psiquiatras a nivel mundial, así como en sesiones de terapia cotidianas y grupos de apoyo. La Asociación Americana de Psicología (APA) describe la ecoansiedad como “el miedo crónico a un cataclismo ambiental que surge de la observación del impacto aparentemente irrevocable del cambio climático y la preocupación asociada por el futuro propio y el de las próximas generaciones”. Un término aún más nuevo, la solastalgia, es una forma de depresión o angustia causada por el cambio ambiental. Acuñado por el investigador y filósofo ambiental australiano Glenn A. Albrecht, la solastalgia se basa en las palabras “solace” (consuelo) y “algos” (dolor en griego), e implica que si una persona busca consuelo en un entorno que está en peligro, siente angustia.

Organizaciones como The Climate Psychology Alliance of North America (CPA-NA) y el Good Grief Network se han establecido para abordar los desafíos de salud mental asociados con el cambio climático y promover la resiliencia psicológica. El sitio web de CPA-NA incluye un directorio en línea de terapeutas conscientes del clima, y el Programa de 10 pasos de Good Grief Network ayuda a los participantes a desarrollar “resiliencia personal y empoderamiento en un clima caótico”.”

Cada vez se desarrollan más programas de certificación profesional en psicología climática y, a nivel local, trabajadores sociales clínicos con licencia como Cathy Schneider, MSW, LCSW, están abordando el tema de la ansiedad climática con sus pacientes. Ella calcula que los temas relacionados con el cambio climático surgen en aproximadamente el 60 % de sus pacientes en el condado de Eagle.

“Es algo que toco en terapia bastante seguido”, dijo Schneider. “Surge porque todos estamos conectados a las noticias y nos preocupamos por el mundo”.”

Schneider señaló que este fue un tema recurrente en su consulta el verano pasado, cuando el incendio de Grizzly Creek amenazó lugares emblemáticos tan apreciados como el Cañón de Glenwood y el Lago Hanging, y agravó las inseguridades económicas y emocionales que ya se veían amenazadas por la COVID-19. Cuando el índice de calidad del aire en el condado de Eagle subió, la gente se preparó para la evacuación y una avalancha de cobertura mediática mostró imágenes de los escombros; para algunos fue difícil escapar de una sensación de pesimismo y fatalidad.

Schneider aseguró a sus pacientes que sus sentimientos eran válidos.

“Brindo mucho apoyo y reconocimiento de que estas cosas, de hecho, tienen un gran impacto: impactan al individuo, a la unidad familiar, los ingresos, nuestra comunidad. Incluso pueden impactar nuestras identidades; si pierdo el bosque en el que crecí, ¿qué significa eso para mi identidad? Hay una sensación de pérdida y duelo cuando perdemos los lugares que brindan estabilidad y buenos recuerdos.”

Una encuesta realizada por el Asociación Americana de Psiquiatría Según los datos, 551 000 estadounidenses se sienten algo o muy preocupados por el impacto del cambio climático en su propia salud mental. Los jóvenes son especialmente vulnerables a la ecoansiedad. The Lancet, una de las revistas médicas generales más antiguas y conocidas del mundo, encuestó a 10 000 jóvenes de entre 16 y 25 años en 10 países sobre sus opiniones acerca de los efectos del cambio climático en la salud mental. Más de 50% dijeron sentirse tristes, ansiosos, enojados, impotentes, desamparados y culpables. Más de 45% dijeron que sus sentimientos sobre el tema afectaban negativamente su vida cotidiana y su funcionamiento. 75% dijeron que pensaban que el futuro era aterrador, y 83% informaron que sentían que no habían logrado cuidar el planeta.

Si bien el campo de la eco-terapia es nuevo, Schneider lee artículos académicos y de noticias sobre el tema para mantenerse al tanto de los últimos tratamientos. Aborda a cada paciente de forma individual y ofrece soluciones basadas en la edad, los antecedentes y los sentimientos particulares de la persona. Algunas de las mismas técnicas que utiliza para ayudar a los pacientes a manejar la ansiedad generalizada pueden ser útiles para lidiar con la eco-ansiedad, pero reconoció que la eco-ansiedad es única.

“El cambio climático es un problema continuo, potencialmente siempre presente”, dijo. “Al tratar la ansiedad generalizada, el objetivo es tratar el problema. Puede ser un proceso de tratamiento relativamente corto una vez que se aborda el problema. Pero el cambio climático no va a desaparecer, podría empeorar, es más difícil de negar. Por lo tanto, el tratamiento para la ecoansiedad se enfoca más en desarrollar resiliencia y conexiones, y en aumentar el impacto individual que cada persona puede tener”.”

La resiliencia y las conexiones se construyen sobre la comprensión y aceptación de que el problema es real y angustiante, y que hay otras personas que luchan con él.

“Hablemos de ello”, dijo Schneider. “Los síntomas son reales, las ansiedades son reales y se comparten, incluso si muchas personas aún no tienen el lenguaje para expresarlo”.”

Schneider anima a los padres de niños que luchan con la ansiedad climática a prepararse hablando con un terapeuta u otros adultos para sentirse más cómodos con el tema.

“Entonces hablen con sus hijos sobre los datos básicos de qué es el cambio climático y cómo nos afecta”, dijo. “Vean un documental o lean juntos un artículo sobre el cambio climático. Abrir el diálogo es importante, al igual que normalizar que los niños tendrán sentimientos al respecto”.”

Además de crear estas importantes conexiones emocionales, Schneider anima a todos a limitar la ingesta de noticias y a explorar formas de marcar la diferencia a un nivel más local.

“Cuando las personas están atrapadas en el ciclo de noticias, no suele ser algo localizado”, dijo Schneider.

Ya sea uniéndose a un grupo de defensa ambiental o simplemente reciclando en casa, Schneider dice que reconocer el impacto que una persona puede tener puede tener efectos poderosos en la forma en que la persona se siente acerca del problema.

“Tomar acción te permite sentirte en control en lugar de sentirte paralizado y abrumado”, dijo. “Hacer cosas como participar en la limpieza de senderos o en el compostaje vecinal puede aumentar la sensación de autoeficacia y recordar que pueden marcar la diferencia en su propia comunidad”.”

Paul Abling, de Walking Mountains, comparte este sentimiento.

“Hay muchas cosas que podemos hacer a nivel local para ayudar a combatir el cambio climático”, dijo. “Cualquier acción que tomes, grande o pequeña, nos ayuda a alcanzar los objetivos descritos en el Plan de Acción Climática de la comunidad”.”

Abling destacó algunas áreas clave de la Plan de Acción Climática, incluyendo transporte, suministro de energía y desechos.

“Conduce menos, para empezar, o usa un vehículo eficiente o eléctrico. Habla con tu empleador sobre trabajar remotamente si puedes, o haz cosas sencillas como caminar o tomar el autobús. Elige energía renovable, ambas Santa Cruz de la Energía y Xcel Energy te permite optar por electricidad eólica, solar o hidroeléctrica. Se trata de una cuota muy pequeña que se añade a tu factura mensual y cuya configuración solo lleva unos minutos. Descarga la aplicación gratuita ”Eagle County Waste Wizard“, que indica qué se puede y qué no se puede reciclar según el lugar donde vivas o trabajes. Haz una evaluación energética de tu hogar, cambia a iluminación LED y desenchufa los cargadores cuando no los uses”, dijo. “Todas estas pequeñas acciones suman y te ahorrarán dinero, mejorarán tu comodidad y nos ayudarán a todos a cumplir nuestros objetivos de acción climática”.”

Schneider también promueve salir al exterior y conectar con aquello mismo que intentamos proteger.

“—Soy una ecologista —dijo ella con una risita—. Para algunas personas, sentarse y hablar cara a cara en un sofá puede ser abrumador e incómodo. Pero cuando hago terapia caminando y hablando, la gente se abre de una manera muy diferente. Una caminata ligera y salir al aire libre proporciona un marco muy accesible. Al caminar y hablar, las vistas, los sonidos, los olores, las texturas y los sabores del aire hacen que la vida cobre vida de una manera que sentarse en un sofá no puede.”

Si todo lo demás falla, y la sensación de ansiedad o pavor es demasiado abrumadora, Schneider sugirió un simple acto que todo ser humano es capaz de realizar.

“Respira”, dijo. “Da una inhalación profunda, y si eso no funciona, da cinco. Respirar te ayuda a estar en tu cuerpo y a concentrarte en el momento presente, no en cómo se verá el mundo en cinco años”.”

Además, hay soporte disponible en EagleValleyBH.org. Conoce más sobre el Climate Action Collaborative y participa en WalkingMountains.org/collaborativa-accion-climatica.

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