Chocolate: ¿Placer Culpable o Alimento Saludable Inocente?

El chocolate puede tener la reputación de ser un postre, pero ¿podría ser también bueno para tu salud? Aquí te contamos todo sobre el chocolate, sus orígenes y cómo puede beneficiar tu corazón, sin todo el azúcar y la grasa de la mayoría de los postres.

El cacao es la semilla cruda del árbol de cacao, mientras que el cocoa se refiere a las semillas tostadas y procesadas que generalmente están libres de grasa y se convierten en polvo. El chocolate sólido típicamente contiene azúcar, manteca de cacao y sólidos de cacao extraídos, lo que le da una textura suave y grasa añadida. También puedes comprar “nibs de cacao”, que son trozos amargos, pequeños y crujientes de granos de cacao tostados.

Por qué el cacao en polvo es tan bueno para ti:

• Reduce la presión arterial
• Reduce el colesterol malo (LDL)
• Aumenta el colesterol bueno (HDL)
• Mantiene las arterias flexibles
• Mejora la función inmune
• Mejora la función cerebral y el estado de ánimo

El Corazón Saludable del Cacao:

• El cacao, especialmente en su forma más pura (cacao en polvo natural), puede mejorar la función arterial a las pocas horas de consumirlo.
• El consumo regular de cacao ha demostrado beneficios a largo plazo, mejorando la salud arterial durante semanas y meses.
• El cacao en polvo es rico en compuestos vegetales llamados “flavanoles”, que actúan como antioxidantes para combatir enfermedades. Ten en cuenta, sin embargo, que añadir azúcar y grasa (como se encuentra en muchos productos de chocolate sólido) puede contrarrestar estos beneficios.
  • La leche en el chocolate reduce el poder antioxidante del cacao y puede debilitar sus beneficios. ¡El chocolate negro es definitivamente la mejor opción!
  • Busca postres con una porción moderada de azúcares añadidos (5-7 gramos por porción es una buena pauta) y grasas saturadas (1 porción puede equivaler a ½ tu límite diario).

Chocolate negro vs. Chocolate con leche:

• El chocolate negro (con más del 70 % de cacao) contiene aproximadamente tres veces más antioxidantes que el chocolate con leche.
• Añadir leche (en el chocolate o aparte) anula los efectos positivos del cacao en cuanto a su actividad antioxidante y absorción en el torrente sanguíneo.

Cacao Natural vs. Cacao Procesado con Álcali (Proceso Holandés)

Entre el cacao natural y el cacao tratado con álcali (proceso holandés), el cacao natural es la opción más saludable, ya que conserva una mayor cantidad de sus compuestos beneficiosos. El cacao alcalinizado tiene menos fitonutrientes que el cacao natural, pero puedes usar más cantidad para obtener los mismos beneficios. 1 cucharadita de cacao natural = 2 cucharadas de cacao alcalinizado.

Receta de Batido de Chocolate

¿Quieres disfrutar de un batido de cacao y mejorar tu salud al mismo tiempo? Prueba esta receta de batido delicioso, nutritivo y beneficioso para el corazón del Dr. Michael Greger, miembro fundador y miembro del Colegio Americano de Medicina del Estilo de Vida. El Dr. Greger es médico, autor de éxitos de ventas del New York Times y conferencista de renombre internacional en temas de nutrición, seguridad alimentaria y salud pública.

Ingredientes (para 2 porciones):

• 1/4 taza de cacao en polvo procesado (holandés) [el más común en tiendas o cacao en polvo natural si está disponible]
• 2-4 dátiles sin hueso (para dulzor natural)
• 2 cucharadas de linaza molida
• 2 tazas de leche vegetal sin azúcar (de almendras, de avena, etc.)
• 1 taza de cerezas congeladas

Instrucciones

1. Mezcla todos los ingredientes en una licuadora.
2. Licuar hasta que esté suave y cremoso.
3. Añade cacao en polvo al gusto.

Otros consejos: Prepara un café con leche vegetal con cacao en polvo, añádelo a un batido, a la avena remojada durante la noche o a unas barritas energéticas.

En resumen, elige chocolate negro o cacao en polvo natural para obtener el máximo de beneficios para la salud. Ten cuidado con los aditivos presentes en los chocolates sólidos “sin azúcar añadida” (por ejemplo, eritritol, inulina, fruta del monje, polidextrosa, poliglicitol), ya que pueden causar molestias estomacales. Las investigaciones sugieren consumir entre 20 y 40 gramos al día de cacao en polvo (2 a 4 cucharadas), dos días a la semana. Tenga en cuenta que 2 cucharadas de cacao en polvo equivalen a 25 mg de cafeína, mientras que 1 taza de café preparado contiene 100 mg de cafeína. Evite el exceso de azúcar y grasa, ya que pueden reducir los efectos positivos del cacao en su corazón. Limite los azúcares añadidos a 25 gramos al día (consulte la etiqueta de información nutricional). Limite las grasas saturadas a 14 gramos al día. Tenga en cuenta que, para algunas personas, el chocolate puede provocar reflujo ácido o migrañas. ¡Disfrute del cacao con moderación y saboree el cacao en polvo por sus beneficios para la salud del corazón!

¿Quieres saber más? Mira el video del Dr. Greger sobre el chocolate negro y la función arterial: Chocolate negro y función arterial.

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Artículo adaptado de Dr. Greger NutritionFacts.org

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