El Día de San Valentín está próximo, pero todo febrero es el Mes Nacional del Corazón.

Se dice que muchas mujeres mueren de un corazón roto. La verdad no está tan lejos. Aunque no es exactamente por tristeza o amor perdido, las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres en los Estados Unidos y son la causa de muerte de una de cada cuatro mujeres estadounidenses. Las enfermedades del corazón no solo son una preocupación para las mujeres mayores, sino para todas las mujeres mayores de 20 años, especialmente aquellas que fuman, tienen sobrepeso, presión arterial y/o colesterol altos, diabetes, anemia, estrés, depresión, y para aquellas que no hacen ejercicio o tienen una dieta poco saludable.

Las enfermedades cardíacas ocurren, no cuando un novio te deja o cuando un ser querido muere, sino cuando la placa se acumula en las paredes de las arterias, estrechándolas y dificultando el paso de la sangre, lo que a menudo resulta en ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. A veces hay factores de riesgo que no puedes controlar y que conducen a enfermedades cardíacas, como antecedentes familiares y el envejecimiento, pero hay muchas maneras de reducir tu riesgo.

Las formas más obvias son, por supuesto, no fumar, aumentar la actividad física, mantener un peso saludable y controlar la ingesta de colesterol, azúcar y sodio, este último directamente relacionado con la presión arterial alta.

Dieta saludable para el corazón.
El Dr. Robert Orr es el nuevo cardiólogo del Instituto de Cardiología de VVMC, aportando más de 20 años de experiencia en cardiología de su práctica en San Diego, antes de lo cual fue profesor de Medicina en el Boston Medical Center y fundador/director de New Hampshire Cardiology Consultants. En una entrevista reciente en TV8, señala que las mujeres deben aspirar a consumir alrededor de 2000 calorías al día y los hombres 2500 – cada uno añadiendo un 20 por ciento si son muy activos – y que ambos deben mantener su ingesta de grasas por debajo del 20 por ciento de sus calorías totales. También dice que una guía saludable para el consumo de sodio es menos de 2500 miligramos al día, un objetivo que requiere un poco de esfuerzo porque muchos alimentos envasados tienen cantidades sorprendentemente altas de sodio. El Dr. Orr dice que reducir el consumo de sodio conduce directamente a una presión arterial más baja.

Síntomas graves
Es importante tener en cuenta que, si bien los hombres presentan síntomas más pronunciados de enfermedades cardíacas, como dolor en el pecho y dificultad para respirar, los síntomas en las mujeres suelen ser más sutiles.

“Los síntomas en las mujeres son menos prominentes”, dice la Dra. Orr. “Puede que te sientas cansada. Muchas veces no eres tú misma, simplemente no te sientes bien. En ese momento es cuando debes buscar atención médica”.”

Usa rojo
Cada 7 de febrero se celebra el Día de Vestir de Rojo, un día en el que se anima a todos a vestir de rojo para recordarles a las mujeres en particular que las enfermedades cardíacas son una amenaza muy real, de hecho, su mayor amenaza. La American Heart Association y el National Heart Lung and Blood Institute fueron pioneros en el Día de Vestir de Rojo en 2003, creyendo que vestir de rojo, no solo el color del corazón, sino también el tono más llamativo de la moda, haría que más mujeres fueran conscientes de que las enfermedades cardíacas son el principal asesino en Estados Unidos. Claramente está funcionando. Porque ahora, según la American Heart Association, las enfermedades cardíacas se cobran un 21 por ciento menos de vidas de mujeres que hace 11 años, y un 23 por ciento más de mujeres saben que la enfermedad es su amenaza para la salud más grave.

“Durante un mes en el que nuestras atenciones se centran en los corazones y el amor, es un privilegio compartir la importancia de amar también a nuestros corazones”, dice Jeanne Stough, gerente de Rehabilitación Cardíaca del Vail Valley Medical Center. “Tenemos una gran oportunidad de elegir un estilo de vida que puede reducir nuestro riesgo, mejorar nuestra salud y dejarnos la importante tarea de amar a los demás”.”

Cómo ayudar a prevenir y crear conciencia sobre las enfermedades del corazón:

• Consume una dieta balanceada de 2000 a 2500 calorías por día con no más del 20 por ciento de grasa y menos de 2500 mg de sodio.
• No fumes o deje de fumar y aumente su actividad física.
• La altitud elevada provoca presión arterial alta en muchos individuos. Si visitas Vail o eres nuevo en la ciudad, reduce el consumo de alcohol y sal, y bebe abundantes líquidos hidratantes.
• Usa rojo el 7 de febrero.
• Agenda una cita con el cardiólogo (970-476-1110) si tienes un mayor riesgo.
• Visita “All You Need Is Heart” en Beaver Creek el 14 de febrero, un día para descubrir tu índice de masa corporal, presión arterial y niveles de O2, aprender sobre electrocardiogramas y mucho más. www.startinghearts.org.