“Acabábamos de terminar de escalar en el centro recreativo de Gypsum”, recuerda Jeff Shroll. “Me estaba golpeando el pecho quejándome de la acidez estomacal que tenía desde hacía una década o más. Me miró y me dijo: ‘Puedo arreglar eso’. Yo le respondí: ‘Te escucho'”.”

“Él” fue el Dr. Barry Hammaker. La solución fue una cirugía electiva llamada funduplicatura laparoscópica y cambió la vida de Jeff Shroll.

Jeff es un hombre muy activo y ocupado. Originario de Grand Junction, llegó a Gypsum desde Crested Butte y ha sido administrador municipal durante 20 años. Ha sido entrenador de atletismo en la preparatoria Eagle Valley durante 17 temporadas; le gusta correr, escalar, esquiar, levantar pesas, pescar con mosca y cazar, y está decidido a conquistar todas las cumbres de más de 14ers de Colorado.

Sin embargo, su enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), más conocida como reflujo ácido, le impedía hacer las cosas que amaba.

“Correr, levantar pesas... en realidad, durante cualquier tipo de entrenamiento cardiovascular, el reflujo ácido se me activaba”, dice Jeff. “Mi estómago se agitaba y esa cosa volvía a subir, y eso me causaba problemas. O si era un buen día de nieve y estaba esquiando con mucha intensidad, llegaba al final de una gran bajada y me sentía fatal. Odiaba esa quemazón en el pecho. Simplemente la odiaba“.”

La “ardor en el pecho” es acidez estomacal, que es un síntoma del reflujo ácido. Esto es lo que sucede: en la entrada del estómago, en la parte inferior del esófago, hay una válvula. Esta válvula generalmente se cierra tan pronto como la comida pasa. Si no lo hace, o si se abre con demasiada frecuencia, el ácido producido por el estómago puede salpicar hacia el esófago, causando acidez. La enfermedad por reflujo ácido ocurre cuando esta dolorosa ardor sucede más de dos veces por semana.

El reflujo ácido no ocurre solo durante el esfuerzo físico. El estrés puede agravar la condición y también puede afectar el sueño. “Todo está conectado”, explica Jeff. “El estrés es parte de la vida, pero también tengo un trabajo estresante. Cuando tienes un trabajo estresante, necesitas una buena noche de sueño, pero no puedes tener una buena noche de sueño debido al reflujo ácido”.”

Otra forma de liberar el estrés es haciendo ejercicio, pero el reflujo ácido puede agravarse con el esfuerzo físico, creando un ciclo donde Jeff no gana.
Así que, cuando la Dra. Hammaker dijo que podría ser capaz de curar el reflujo ácido de Jeff, Jeff estuvo listo para escuchar.

“La enfermedad por reflujo gastroesofágico es un problema común y hay formas de abordar el reflujo ácido con modificaciones en la dieta y el estilo de vida”, dice la Dra. Hammaker, cirujana de Mountain Surgical Associates en el Vail Valley Medical Center. “Cosas como perder peso, evitar el exceso de cafeína y alcohol, evitar comidas abundantes y no comer justo antes de acostarse. A menudo recomendamos modificaciones en el estilo de vida, ya sea antes o junto con medicamentos, para ver qué tipo de mejora se puede obtener”.”

La mayoría de las personas con reflujo ácido estándar no necesitan cirugía. Para muchas personas que tienen reflujo ácido o indigestión, tomar una pastilla como Nexium o Prilosec una o dos veces al día controla el problema y produce resultados. Sin embargo, la medicación no funciona para todos.

“Cuando la medicina no está funcionando, necesitas una evaluación adecuada para asegurarte de que no haya algo más grave en curso, como el cáncer”, dice el Dr. Hammaker. “Tomaremos un historial detallado, averiguaremos qué tratamientos han funcionado y cuáles han fallado. Realizaremos muchas pruebas diagnósticas, como una endoscopia superior, un estudio de pH, echaremos un vistazo general y quizás hagamos una biopsia del esófago, todo para asegurarnos de que se trate de reflujo ácido”.”

Una vez que se completan todas las pruebas y estudios y el diagnóstico final es enfermedad por reflujo ácido, la funduplicatura laparoscópica podría ser el siguiente paso. La funduplicatura laparoscópica, una cirugía electiva, es un procedimiento que recrea la válvula entre el esófago y el estómago. Generalmente va acompañada de una estancia de una noche en el hospital, seguida de limitaciones dietéticas durante 30 a 90 días después de la cirugía. Un procedimiento relativamente nuevo, el resultado final es una válvula reparada que no está ni demasiado floja ni demasiado apretada, permitiendo que los alimentos viajen al estómago pero evitando que el ácido salpique hacia el esófago.

Jeff se sometió a una funduplicatura laparoscópica en diciembre de 2009 y ahora disfruta de la vida de una manera que no podía antes de la cirugía. Come lo que quiere cuando quiere y persigue sus pasiones al aire libre con vigor.

“Se me dificultaba subir los picos de 14,000 pies en ese entonces (antes de la cirugía). Si elevaba mi ritmo cardíaco, la falta de oxígeno lo empeoraba”, dice Jeff. “Ha sido de gran ayuda; es más fácil subir y bajar picos sin reflujo ácido”. Jeff ya ha tachado 45 picos de su lista.

“Jeff dice: ‘He bromeado con el Dr. Hammaker diciéndole '¿por qué no escalé con usted hace 10 años para saber sobre este procedimiento?”“. “Si hubiera sabido de esto hace años, habría hecho fila. Este procedimiento realmente me brindó alivio y fue de gran ayuda para mí, sé que podría hacer lo mismo por otros.”.

“Él es el tipo que hace las cosas de verdad. Yo solo soy un paciente feliz.”

Mountain Surgical Associates (MSA) es un servicio de Vail Valley Medical Center. MSA alberga a algunos de los cirujanos más respetados de Colorado. Especializados en casos de emergencia y trauma, también son expertos en:

• Cirugía general: abdominal, torácica y endocrina
• Cirugía laparoscópica: reparación de hernia, vesícula biliar, colon y enfermedad por reflujo
• Cirugía de cáncer: mama, colon y recto, endocrino, pulmón y melanoma
• Traumatología/cuidados intensivos: diagnóstico y atención las 24 horas para pacientes con enfermedades y lesiones críticas
• Herida y Ostomía: tratamiento de heridas agudas y crónicas

El equipo de MSA está formado por: Sue Arford, enfermera titulada; Dr. James Downey; Dr. Reginald Franciose; Dr. Barry Hammaker; Jason Moore, PhD, PA (asistente médico); y Dr. John Schultz.

Visitar Mountain Surgical Associates en línea o llama al (970) 476-5036 para más información.