El área de Vail ofrece un amplio espacio de juego ideal tanto para niños como para adultos. Con un entorno de montaña que ofrece oportunidades para deportes al aire libre durante todo el año y una rica cultura creativa que permite a los niños tomar clases de arte y música, entre otras cosas, no es difícil llenar sus agendas con actividades ininterrumpidas. Pero lo más probable es que, si tú sientes la presión de estar ocupado, tus hijos también la sientan.

No se puede negar que los niños necesitan jugar y mucho. El juego ayuda a los niños a desarrollar habilidades físicas, cognitivas, emocionales y sociales esenciales, pero hay una diferencia importante entre el juego estructurado y el no estructurado. Y lo que los niños necesitan más que una gran cantidad de actividades programadas es la libertad de jugar de manera libre y sin estructura. “El juego libre permite a los niños aprender a través de todos sus sentidos y es lo que les permite desarrollar su creatividad y confianza”, dice Julia Kozusko, consejera y entrenadora de padres local. “Cada vez más, nuestra sociedad quiere formar niños que sean competitivos a nivel mundial, pero el juego no estructurado es un pilar esencial que puede prepararlos para tareas más grandes en el futuro”, dice. La empresa de Kozusko es Elevated Parenting y también facilita el programa de crianza Incredible Years con la organización sin fines de lucro local Early Childhood Partners, donde más de 300 padres han asistido a clases en los últimos nueve años.

El juego libre, a menudo llamado juego no estructurado o juego dirigido por el niño, requiere bloques de tiempo sin programar durante los cuales los niños son libres de explorar sus intereses o emprender actividades que impliquen un esfuerzo imaginativo y creativo. Sí, tanto el tiempo de juego libre como el tiempo de juego estructurado involucran el elemento clave del juego, pero el juego estructurado a menudo está limitado por las reglas, los horarios y los objetivos de los adultos. En las prácticas deportivas, por ejemplo, donde las reglas proporcionan los límites para el juego y donde el impulso competitivo influye en el resultado, los niños a menudo no tienen tanta libertad para explorar sus intereses como la que tienen en un entorno no estructurado. De manera similar, las clases o lecciones, sin importar cuán bien intencionadas sean, a menudo siguen un marco ordenado en lugar de dar rienda suelta a la imaginación de los niños. Proporcionar el espacio para que los niños jueguen libremente también puede liberar a los padres. El juego no estructurado no necesita implicar ir a múltiples lugares y no tiene por qué costar nada. Finalmente, aunque los beneficios para el desarrollo del juego no estructurado son inmensos, también es importante recordar por qué jugamos en primer lugar. Como dice Kozusko, “El verdadero poder del juego es que es divertido”.”

7 CONSEJOS PARA JUGAR GRATIS

1. Deja que los niños elijan entre juguetes de final abierto que desafíen su creatividad. Ejemplos incluyen bloques de Lego, materiales de arte, muñecas y otros juguetes que despiertan la imaginación.
2. Rota los juguetes de final abierto para que los niños se entusiasmen con los que no han jugado en un tiempo.
3. Dale tiempo a los niños para jugar con sus vecinos. Los vecinos no son amigos elegidos y suelen ser de diferentes edades. Permitir que tus hijos pasen tiempo navegando esas relaciones con niños que conocerán durante años y brindarles la libertad de andar en bicicleta, dibujar con tiza en la acera y preparar pociones con los vecinos es invaluable.
4. Cuando los niños jueguen juntos, supervisa sus interacciones sociales e interviene solo cuando sea necesario. El juego no estructurado anima a los niños a negociar cuestiones sociales como compartir, y los comentarios descriptivos pueden ayudar a reforzar comportamientos. Por ejemplo: “Veo que estás compartiendo” o “Noté que tu amigo se puso triste cuando le quitaste su juguete”.”
5. Sé una audiencia dispuesta para los niños que juegan creativamente, participando en actividades de simulación o juegos de roles.
6. Mantén el uso de la tecnología al mínimo. Los videojuegos son más pasivos y menos sociales que el juego no estructurado con otros niños.
7. Organiza citas de juego con otros niños al aire libre o en un lugar neutral. El aire fresco y la actividad física son geniales y los niños pueden jugar sin discutir por compartir juguetes personales.