Hace unos 20 años, Harold Shaw le dijo a su médico y buen amigo, el Dr. Jack Eck, que estaba pensando en distanciarse de Vail, una segunda casa en la que él y su familia habían estado profundamente involucrados desde finales de la década de 1960. La altitud se había convertido en un problema en sus últimos años. Pero Vail había sido tan importante en la vida de los Shaw (después de todo, él fue uno de los inversores originales en el Ski Resort Lodge) que querían ayudar a la comunidad aún más de lo que ya lo habían hecho.

En 1982, el hijo de los Shaw, Hal Jr., murió en un accidente automovilístico en Vail Pass. En honor a su hijo, Harold donó fondos para construir una nueva ala en el hospital, que se convirtió en la Unidad de Atención al Paciente, nombrada en honor a Hal Jr. Shaw también se convirtió en miembro de la junta directiva en la década de 1980.

En sus últimos años, Shaw continuó volando mensualmente para las reuniones de la junta del hospital desde su casa en Dayton, Ohio, donde años atrás había ascendido hasta ocupar el cargo de vicepresidente de Monarch Marking Systems Company antes de empezar a invertir en bienes raíces de Vail a finales de los años 60.

“Mi papá tenía sus prioridades, y estas eran, ante todo, el Valle de Vail y el hospital, y luego el centro oncológico”, dice su hija, Sally Veitch. “Creo que la muerte de mi hermano hizo que los hospitales pasaran a primer plano”. Años después, al recordar esa conversación de hace unos meses, al Dr. Eck todavía le encanta contar la historia de cómo surgió la donación de $18.5 millones para financiar el Centro Oncológico Regional Shaw. Cuando Shaw le dijo a Eck que estaba “interesado en hacer algo más” por Vail y le pidió su opinión, el doctor le habló del creciente número de pacientes con cáncer que atendía en el valle. Como médico de medicina interna, Eck comenzó a trabajar con un oncólogo que venía a Vail desde Denver, primero una vez al mes y luego una vez a la semana, a medida que la necesidad seguía creciendo.

“El Dr. Eck atendió a muchos habitantes de la zona que no querían o no podían salir de casa para recibir tratamiento contra el cáncer”, dice Peggy Carey, vicepresidenta de Shaw. Shaw le preguntó a Eck cuánto costaría tratar el cáncer en el Valle. Cuando Shaw regresó al mes siguiente, Eck ya tenía una respuesta: alrededor de $7 millones. Y Shaw dijo que estaba de acuerdo.

Sin embargo, los $7 millones no cubrían a los pacientes que necesitaban radioterapia; estos aún habrían tenido que viajar a Denver. Así que al mes siguiente, cuando Shaw regresó, preguntó cuánto costaría un centro oncológico con servicios completos. Eck investigó el tema y al mes siguiente presentó una cifra precisa.

“Alrededor de $18.5 millones”, respondió Eck, y agregó que, en realidad, tartamudeó porque “apenas pudo decirlo”. Nunca había pedido una suma tan grande.

“Déjenme hablar con Mary Lou”, respondió Shaw, refiriéndose a su esposa.

“El mes siguiente regresó y dijo ‘lo haremos'”, contó Eck. “Casi me caigo de un susto”.”

EL LEGADO SHAW

El Shaw Regional Cancer Center se inauguró en 2001, aproximadamente un año después del fallecimiento de Shaw. Sin embargo, Shaw había recorrido el sitio muchas veces y su esposa, ella misma sobreviviente de cáncer de mama en etapa temprana, asistió al corte de cinta. Desde su apertura, el centro oncológico ha crecido para incluir Jack’s Place, llamado así por Eck, que brinda alojamiento para los pacientes y sus cuidadores mientras reciben tratamiento en Shaw. La idea de Jack’s Place surgió de un médico que encontró a un paciente del condado de Routt durmiendo en su camioneta entre tratamientos contra el cáncer. Aunque Jack’s lleva el nombre de Eck, él se mantiene humilde sobre su participación en la inauguración del Shaw Regional Cancer Center.

“Simplemente me encontré en el lugar y momento correctos cuando un paciente llamado Harold Shaw me preguntó cómo podía ayudar”, dice Eck.

Al igual que Jack's Place, el centro oncológico fue diseñado para brindar atención integral. Cómodas áreas de espera y tratamiento, cascadas, hermosos jardines y vistas de la cordillera Sawatch brindan un entorno reconfortante y curativo. Si bien el centro se mantiene a la vanguardia, como lo demuestra la tecnología de última generación, como el Acelerador Lineal Guiado por Imagen para el tratamiento de radiación y la Mamografía 3D, también otorga prioridad a la atención complementaria, que incluye servicios de apoyo, asesoramiento sobre actividad física y nutrición, masajes, fisioterapia y clases y experiencias educativas y enriquecedoras.

“Realmente se ha convertido en el punto de encuentro por aquí”, dice Eck. “Hay muy buena evidencia de que las personas atendidas en entornos agradables tienen resultados mucho mejores”.”

Los pacientes se benefician de un equipo de profesionales de cuidados que incluye, según sea necesario, un patólogo, un radiólogo, un asesor genético y un cirujano plástico. Cada paciente recibe un “plan de cuidados integral” personalizado que es mucho más eficiente que el tratamiento en áreas urbanas más grandes, que generalmente implica citas separadas con cada especialista, dice Eck.

“Tener el Shaw Cancer Center en Edwards significa que los residentes de las montañas pueden recibir tratamiento contra el cáncer del equipo de expertos de Shaw en este hermoso entorno cerca de casa”, dice Carey. “También significa que las personas que tienen una segunda residencia aquí o que no quieren recibir tratamiento en una gran área urbana tienen una opción”.”

El apoyo de la comunidad y las donaciones hicieron posible Jack's Place, pero los Shaw también continúan apoyando el centro oncológico. Veitch viaja desde Colorado Springs para formar parte de la junta directiva “y apoya tanto al hospital como al centro oncológico con su sabiduría y contribuye generosamente en lo financiero”, dice Carey. Una fundación creada por Shaw también ayuda a compensar los costos de Jack's Place y el centro oncológico.

“Han hecho un trabajo fabuloso con eso”, dice Veitch. “Si Dios no quiera que tenga que pasar por eso, iré allí, tienen un gran personal, gente muy atenta que trabaja allí... y el entorno: es un lugar encantador”.”

El Valle es afortunado de que Shaw escuchara primero a sus buenos amigos de Dayton, Ohio, quienes lo introdujeron a Vail y nuevamente al Dr. Eck, quien identificó la necesidad de un tratamiento integral contra el cáncer en el Valle. Shaw comenzó a tocar vidas cuando invirtió en Ski Resort Lodge, pero la familia continúa siendo fundamental para salvar vidas a través del Shaw Regional Cancer Center.

SOBRE EL SHAW REGIONAL CANCER CENTER

El Shaw Regional Cancer Center en Vail Valley Medical Center es para cualquier persona que busque atención integral contra el cáncer en un ambiente tranquilo e íntimo. Los pacientes viajan a Shaw por sus médicos de la Ivy League, equipos de primera línea —incluida la radioterapia guiada por imágenes y la mamografía 3D— y su impecable reputación en el tratamiento del cáncer de mama y próstata. El enfoque multidisciplinario de su equipo de atención oncológica beneficia el plan de tratamiento individualizado de cada paciente, apoyando al paciente y a su familia durante todo el tratamiento hasta la supervivencia. Shaw también ofrece Jack's Place, una residencia de cuidados oncológicos complementaria de 12 habitaciones que permite a los pacientes y a sus cuidadores recibir tratamiento en Shaw y descansar justo al lado.