El Vail Valley tiene un poder inigualable para muchas personas. A muchos los atrae la belleza salvaje del terreno del Bosque Nacional, que parece un patio trasero interminable, y un sentido de aventura. Pero comodidades como una atención médica excepcional y los valores de una comunidad de pueblo pequeño son igualmente importantes. Para estas familias multigeneracionales, no hay otro lugar en el mundo donde prefieran vivir.

Los Cogswell

Lo que trajo a John y Patti Cogswell a Vail en 1976 son las mismas cosas que los han mantenido aquí desde entonces: esquiar, pescar, cazar y un amor simple y puro por las montañas. Nadie en el mundo tiene la calidad de vida que tenemos nosotros, explica John.

En sus primeros días en el Valle, los Cogswell no tenían a sus padres o parientes cerca. Patti describe: "Nuestros amigos eran nuestra familia y nuestros médicos eran nuestros amigos y familiares. Todos se cuidaban mutuamente".

Una vez que tuvieron a sus hijos Parke y Slade, los Cogswell hicieron bastantes viajes al hospital a lo largo de los años. Ya fuera una clavícula rota, un accidente automovilístico o puntos de sutura, Slade recuerda: Entrabas y allí estaba el Dr. Bevan, el Dr. Petrie, alguien que conocías, y decían: ‘¡Los Cogswell están aquí de nuevo! Está bien, puede caminar. ¡Es un jugador de hockey!’.’

Slade describe el hospital como cálido, acogedor y hogareño. Llama a sus doctores mentores y héroes. Su esposa Christina, a quien la familia cariñosamente llama una importación, ha adoptado Vail y la intimidad de un pueblo pequeño donde tienes el número de celular de tu doctor.

Los Cogswell, incluida la generación más joven, Nash, se guían por un enfoque holístico de la salud y el bienestar. John y Slade esquían aproximadamente 50 días al año y Nash, que tiene solo 2 años y medio, ya tiene dos temporadas de esquí en su haber. Slade a menudo llama a Cogswell Gallery o Squash Blossom, ambos negocios familiares en Vail Village, buscando a su madre, solo para enterarse de que está en la montaña dando algunas vueltas.

Slade dice: "Me encanta cómo en este valle cuelgas tus esquís y sacas tu bicicleta, sacas el bote y vas a pescar, buscas a un amigo y vas de excursión". No tienes que esforzarte por ser activo. Slade viajó por todo el mundo y trabajó en muchos lugares diferentes antes de regresar a Vail y formar su familia aquí. Patti explica: "Tus hijos se van, lo cual es muy saludable, y apenas puedes recibir un correo electrónico o una llamada telefónica de ellos. ¡Luego descubres que viven a dos millas de ti!".

Los días favoritos de la familia Cogswell incluyen una buena comida y algún tipo de actividad al aire libre: esquí, caminatas con raquetas de nieve, senderismo. Patti dice: ’Es muy gratificante darse cuenta de que todos amamos las mismas cosas. No hay ningún otro lugar donde preferiríamos estar".

Los Hanlon

Cuando Bill y Sally Hanlon recuerdan sus inicios en Vail, recuerdan un espíritu de entusiasmo.

Bill explica: "Todos eran creyentes. Podías ver la montaña y si la esquiabas, sabías que iba a pasar algo grande. Todos desde el principio nos dimos cuenta de que teníamos la mejor montaña de esquí del mundo".

Los Hanlon esquiaban todos los días. Por la noche regentaban el New Gnu. Originalmente planeado para ser un club de cena, se convirtió en una discoteca de rock ‘n roll bulliciosa con todas las localidades vendidas.

En 1968, Bill recuerda que muchas de las mujeres locales quedaron embarazadas. Las mujeres iban a ver al Dr. Steinberg y él les entregaba un papel con la confirmación del embarazo, así como una lista de médicos en Glenwood Springs o Denver. Steinberg dejó claro que la pequeña clínica en Vail no estaba equipada para atender partos.

Meg y Joe Hanlon nacieron en Denver, pero crecieron a 200 yardas de Bridge Street en Vail Village. Los amigos de los Hanlon no entendían entonces por qué habían elegido vivir tan lejos.

Bill recuerda que el hospital comenzó en un edificio muy pequeño y creció a medida que aumentaban las demandas. Explica: "A medida que necesitábamos cosas, la gente se involucraba en beneficios para recaudar dinero y el hospital solía ser el beneficiario. Había un núcleo de personas que sabían cómo hacer las cosas y no pedían crédito".

Sally y Bill fueron dos de esas personas que ayudaron a iniciar el Vail Valley Medical Center Family Dinner Dance en 1985. Hoy en día, el Dinner Dance es el evento de recaudación de fondos más importante del hospital y todavía el único evento de gala en el valle para todas las edades y generaciones.

Los Hanlon creen que vivir saludablemente se define por su capacidad para disfrutar de su entorno. Bill anda en bicicleta todos los días. Tienen esquiadores que varían en edad de 3 a 79 años.

Meg dice: "Tenemos suerte de que la comunidad haya podido construir un hospital más grande y complejo de lo que sugiere la demografía, y no siempre nos damos cuenta del beneficio que eso representa".

Bill agrega que el calibre del hospital permite atraer líderes en el campo de la medicina y que, como él dice: "No hay mejor lugar que Vail, Colorado".

Los Browns

En 1963, cuando Vi y Byron Brown se mudaron de Denver a Vail con sus dos hijos, Mike y Todd, y una hija, Cindy, que estaba en camino, el pueblo estaba compuesto por una calle de tierra (generalmente cubierta de nieve). Byron le había dicho a Vi: "Hay 52 fines de semana en el año y pasamos 54 en las montañas. ¿Por qué no nos mudamos?". Vi aceptó. "Siempre soñamos con el Lejano Oeste y esta fue nuestra oportunidad de vivirlo", dice Vi.

Pasaron sus primeros años conduciendo por las antiguas minas, explorando el interior y, por supuesto, esquiando. Los tres niños se convirtieron en esquiadores de competición.

Antes del establecimiento de la Clínica Vail, ahora Vail Valley Medical Center, Byron recuerda haber sacado al Dr. Stanley de las minas de Gilman para cualquier problema médico que encontraran. Cuando el Dr. Steinberg llegó a Vail y se abrió la clínica, los Brown lo adoraron desde el principio. Vi añade: "Pensábamos que el Dr. Steinberg era un hombre milagroso". Ella recuerda que la Clínica Vail era solo una habitación, por lo que el área de espera estaba compuesta por bancos sobre nieve acumulada justo afuera de la puerta.

Cuando la clínica se mudó a W. Meadow Drive, el edificio era compartido por la escuela, que anteriormente se estaba quedando sin espacio en la estación de bomberos. Cindy recuerda el momento temido cuando sonaba el teléfono en su aula de tercer grado, encima de la clínica, llamando a cualquier estudiante que no tuviera sus vacunas al día para que bajara las escaleras y recibiera su vacunación. A todos les desagradaba cuando sonaba ese teléfono, dice. Vi lo llamó "compras de una sola parada".

Vi fue una de las mujeres que lideró la venta de garage para recaudar fondos para la escuela/hospital. Los artículos para la venta se almacenaron en el segundo piso del hospital, en una sala desocupada contigua a la escuela, y la venta se realizó en lo que hoy es el estacionamiento del hospital.

”Dependió de la comunidad que las cosas sucedieran", dice Mike. "Personas que no estaban directamente involucradas en la construcción del hospital, aunque no tenían nada en juego, aun así ayudaron a que sucediera. Saber de dónde venimos y ver lo que tenemos ahora crea un sentimiento de orgullo y un sentimiento de alivio". Añade Vi: "Tener un centro médico nos dio un sentimiento de comunidad y la impresión de que finalmente éramos un pueblo en toda regla".