El sitio del ala este del Hospital Vail Health ha tocado fondo; ahora es momento de construir hacia arriba

Este artículo fue publicado en el Vail Daily el 23 de febrero de 2019.

VAIL – Llegar al fondo suele ser algo malo, a menos que luego empieces a construir una gran estructura en el Hospital Vail Health.

Para construir el ala este del hospital –que incluirá el nuevo departamento de emergencias, un área cerrada de carga y descarga, cinco niveles de estacionamiento y un helipuerto–, los equipos de construcción de GE Johnson Construction Co. primero tuvieron que cavar un hoyo realmente grande.

¿Qué tan grande? El agujero tiene una profundidad de 60 pies y una huella de aproximadamente 70.000 pies cuadrados, lo que equivale a unas 1.6 acres.

Se retiraron hasta 1.000 yardas cúbicas de material por día del sitio mientras se realizaban las excavaciones. Gran parte de la tierra se destinó a Bond o Gypsum. Otros materiales de las estructuras demolidas se reciclaron.

Las cuadrillas llegaron al fondo del agujero en diciembre y ahora están trabajando para sacar la nueva estructura de él.

Gran excavación

Excavar el hoyo no fue una tarea sencilla.

Los "soil nails" (clavos de suelo), que son estacas largas que se hincan en las paredes de la excavación, son necesarios para garantizar que las paredes permanezcan en su lugar.

Travis Clem, el gerente de proyecto de GE Johnson, dijo que las barras de anclaje del suelo tenían longitudes que iban de 20 a 65 pies. Puestas una tras otra, esas barras de anclaje del suelo tendrían 17 millas de largo.

Además de garantizar la integridad del pozo, los equipos también han tenido que construir un sistema de plomería para drenar las aguas subterráneas del sitio. El nivel freático en el sitio se encuentra a solo 28 pies bajo el nivel del suelo. Eso significa que hay mucha agua que remover del sitio.

Brett Tyler, gerente senior de proyectos de Vail Health en este proyecto y uno de los tres representantes del propietario, dijo que se están drenando aproximadamente 1 millón de galones de agua por día del sitio. Esa agua se filtra según los estándares estatales, con controles frecuentes, y luego se envía al arroyo Gore Creek.

Existe una tradición en la construcción para celebrar cuando se alcanza la cima de un edificio. La misma tradición se mantiene cuando se termina un gran hoyo. Los trabajadores fueron invitados a almorzar durante la ceremonia de culminación de diciembre. También se repartieron camisetas con hechos y cifras importantes del proyecto.

Llegar al límite, construir

Desde diciembre, unas 60 personas han estado trabajando para acondicionar ese gran hoyo para la construcción de un edificio.

La cantidad de concreto necesaria para la base de la estructura es vasta. De hecho, una gran colada en Vail Health requerirá que prácticamente todos los camiones del área vayan y regresen a Vail. Los camiones vienen de lugares tan lejanos como Basalt para una gran colada. El 12 de febrero, hubo 60 camiones de concreto entrando y saliendo del sitio. Eso no es inusual si el clima coopera.

No hay espacio en el sitio para demorarse, ya que el acceso es desde West Meadow Drive. Eso significa que los camiones llegan al sitio, vacían sus cargas y regresan por más. Si los camiones llenos comienzan a acumularse, se estacionan en Vail's South Frontage Road. Los bandereros ayudan a separar los vehículos que entran y salen del sitio de los peatones y automóviles en West Meadow Drive.

Una vez que comienza una colada, esta no se detiene. Y, dijo Clem, el clima tiene que cooperar.

Vertir concreto en invierno puede ser un asunto delicado. Tyler dijo que la integridad estructural del material puede verse comprometida si se congela antes de fraguar por completo. Para proteger el vertido, se utilizan mantas térmicas para cubrir el material vertido hasta que fragüe por completo.

Para ahorrar tiempo –y el tiempo es oro en el sector de la construcción–, el proyecto utilizará más de 1,000 bloques de hormigón prefabricado para construir los muros de la estructura.

Esos bloques se están fabricando actualmente en Colorado Springs y comenzarán a llegar al sitio de construcción a finales de marzo.

Tyler dijo que sin usar los bloques prefabricados, la construcción se retrasaría hasta mediados o finales de abril, como muy pronto.

Mover esos bloques requiere muchos viajes en camión, sin embargo, Clem dijo que los bloques prefabricados se pueden crear en un ambiente controlado, asegurando un mejor control de calidad.

Al igual que el concreto, los bloques deberán llegar justo cuando se necesiten, lo que significa que habrá mucho control de tráfico en West Meadow Drive.

Todo el trabajo en un sitio con restricciones requirió mucha planificación, dijo Tyler.

Hasta ahora, sin embargo, las cosas van según lo planeado.

La construcción de la estructura exterior debería estar terminada en 2019. Después de eso, tomará casi un año terminar y equipar el interior.

El editor de negocios del Vail Daily, Scott Miller, puede ser contactado en smiller@vaildaily.com y 970-748-2930.