El Corazón de Vail Health: Dentro del Cuerpo de Voluntarios

Si los talentosos doctores y el personal médico de Vail Health son la cara del hospital, el Cuerpo de Voluntarios es su corazón.

Lo que comenzó en 1979 con 13 voluntarios que recaudaban fondos para ampliar el Vail Valley Medical Center con 10 camas más se ha convertido en un grupo de casi 100 voluntarios comprometidos que han donado casi $1.8 millones y un sinfín de horas para apoyar los programas y servicios de Vail Health, incluidos el Shaw Cancer Center y el Beaver Creek Medical Center.

El lema del Cuerpo resume bien su labor: ’Nos ofrecemos como voluntarios porque nuestro cuidado marca la diferencia, para otros, para nuestra comunidad y para nosotros mismos“.”

Un Regalo del Corazón

Solo en 2025, el Cuerpo de Voluntarios donó más de 8,500 horas y recaudó $65,000 para programas y equipos del hospital, entre ellos un respirador para el departamento de emergencias y un vehículo para los empleados que realizan visitas de atención en el marco del programa Shaw at Home. Las ganancias de la tienda de regalos del hospital son la principal fuente de estas donaciones anuales.

“No solo mejoramos la experiencia humana en Vail Health, sino que también donamos una gran cantidad de dinero”, explica Gail Ferry, residente de Vail desde hace mucho tiempo y presidenta del Volunteer Corps. “El dinero que damos, además de nuestro corazón, es muy importante”.”

Ferry se ofreció como voluntaria muchas horas en 2025 sin recibir un centavo a cambio. Eso es parte de lo que hace que el trabajo sea tan especial, dice ella.

“Realmente lo das de corazón”, dice Ferry. “Puede ser muy poderoso. Es una experiencia edificante, verdaderamente gratificante”.”

Ferry y sus compañeras voluntarias están dedicadas a su trabajo, ya sea ayudar al personal, a los pacientes o a los amigos y familiares de aquellos que reciben atención.

Cuidado de pacientes

“Lo más importante de ser voluntario es que tienes que tener un gran corazón”, dice Terri Dvorkin. Dvorkin, una enfermera practicante jubilada que trabajó en medicina interna, se unió al Cuerpo de Voluntarios para ayudar a cuidar a pacientes con cáncer.

“Aunque ya no ejercía la medicina, no había dejado de dar y cuidar a pacientes y personas”, dice.

Todos los lunes, Dvorkin se presenta a su turno en el Shaw Cancer Center. Ayuda a reponer mantas y mesitas de noche y lleva el almuerzo a los pacientes de quimioterapia, lo que haga falta. Sin embargo, la mayor parte del tiempo se sienta con los pacientes, muchos de los cuales se sienten abrumados y asustados.

“El momento más humilde y maravilloso es cuando puedo sentarme con ellos, ser sus oídos, tomarles la mano, ser su consuelo”, dice. “Ese es mi ‘ajá’. Salgo de allí y digo: ‘Hoy hice una diferencia en la vida de alguien'”.”

No se requiere título médico

Sin embargo, una formación médica como la de Dvorkin no es necesaria para marcar la diferencia. Ferry, jubilada de una carrera en seguros de títulos, ama su trabajo en el mostrador de información, donde ella y otros voluntarios reciben y guían a las personas al llegar al hospital.

“Una voluntaria me dijo que sentía que si ayudaba a una sola persona durante su turno, eso hacía que su día valiera la pena —dice—. Realmente lo he tomado muy en serio. ¿Cómo impacté positivamente el día de una persona, y luego el de otra?”

A menudo, Ferry y sus colegas dejan su puesto para buscar personas que podrían necesitar ayuda pero que aún no han encontrado el mostrador de información. Un día, mientras Ferry caminaba por los pasillos, se encontró con un hombre que recogía a su esposa del departamento de emergencias. La pareja estaba de vacaciones de esquí en Vail cuando la mujer se lesionó la pierna. No tenían coche, así que el esposo planeaba acompañar a su esposa, que estaba recién con muletas, calle abajo hasta la parada de autobús, en medio de una tormenta de nieve. Ferry pudo ayudarles a organizar un viaje gratuito con los servicios de valet de Vail Health.

Jane Reisinger ha sido voluntaria en el **mostrador de información** del Vail Health Hospital casi todos los martes por la tarde durante los últimos 17 años. Le encanta el ajetreo y conocer gente de todo el mundo que acude al hospital, muchos de ellos necesitando atención médica o preocupados por sus seres queridos. Siempre están muy agradecidos por la ayuda, por la calma en medio de la tormenta.

“Llego a casa tan cansada, pero al mismo tiempo, estoy muy agradecida de tener esta oportunidad de voluntariado”, dice. “Lo que das es mínimo en comparación con lo que la gente te devuelve”.”

Un lugar para cada personalidad

El Cuerpo de Voluntarios supervisa una serie de programas y eventos, que incluyen música de piano en vivo todos los martes en el hospital (que Ferry llama “terapia” para los pacientes, sus familias y el personal), una venta anual de productos horneados, y coordina con los capellanes de Vail Health para ofrecer el Soul Wagon, un carrito que ofrece bocadillos, lociones, artículos espirituales y otras opciones como una oferta de sorpresa y deleite para el personal en todas las ubicaciones.

“Hay un dicho: ‘No hay olla sin tapa'”, dice Ferry. “De manera similar, en el Cuerpo de Voluntarios de Vail Health, hay un lugar o departamento para cualquier tipo de personalidad.”

¿Interesado en ser voluntario? Prepárate para una entrevista más rigurosa y una verificación de antecedentes más exhaustiva que en otras oportunidades de voluntariado, advierte Ferry, pero no te dejes intimidar. Hay una variedad de puestos y los horarios son flexibles, lo que te permite viajar y tener tiempo personal importante.

“Esta es una de las cosas que se atesoran del Cuerpo”, dice. “Puedes elegir los turnos que quieras de una gran variedad de experiencias en diferentes departamentos de voluntariado”.”

Para Ferry y sus compañeros voluntarios, la recompensa no se mide en horas registradas o en dinero recaudado, aunque ambos son sustanciales. Está en la mano que se sostiene durante un diagnóstico difícil, en el visitante guiado a través de una tormenta de nieve, en la sonrisa que recibe a alguien al entrar por la puerta. Está en saber que, como promete su lema, su cuidado realmente marca la diferencia.