El siguiente artículo se publicó en el Vail Daily el jueves 12 de julio de 2012.

El simulador de cinturón de seguridad hacía honor a su nombre: mostraba a los niños de la localidad los peligros potenciales incluso en un choque a 8 km/h.

Los oficiales de la Patrulla Estatal de Colorado trajeron el "convencedor" a Avon el miércoles como parte del Campamento 911, un campamento de un día anual para niños con un propósito educativo diferente.

“Iniciamos el campamento porque los niños de entre 9 y 11 años están empezando a hacer cosas sin la supervisión de un adulto”, dijo Cathy Dulac, del Distrito de Ambulancias del Condado de Eagle. “Les enseñamos cómo manejar las emergencias sin adultos cerca y cómo tomar el control en una emergencia”.”

El campamento involucra a prácticamente todas las agencias de servicios de emergencia del valle. Los niños se dividen en grupos pequeños y van de estación en estación aprendiendo sobre temas que van desde el uso del cinturón de seguridad hasta qué decirle a un operador del 911, pasando por cómo ayudar a un amigo en el agua que está en problemas.

Los niños en el campamento suelen recibir entrenamiento sobre extintores de incendios, pero dada la peligrosidad del fuego este verano, aprendieron en su lugar algunos de los principios de “Ready Set Go”, un programa que ayuda a los residentes a conocer lo que se debe y no se debe hacer para salir de casa en caso de emergencia.

Mientras que el campamento ayuda a los niños a ser un poco más autosuficientes, el primer paso en cualquier emergencia para casi cualquier persona es hacer esa llamada al 911.

Los despachadores solían preguntar “¿Cuál es su emergencia?”. De hecho, las camisetas de Camp 911 todavía llevan ese mensaje. Pero como la mayoría de la gente depende de teléfonos celulares, una de las primeras preguntas que un despachador hará es “¿dónde está?”.”

“ Dulac dijo: ”Estamos enseñando a los niños a ser conscientes de su entorno: en qué calle están, el nombre del edificio en el que se encuentran".

Otras lecciones incluyeron primeros auxilios básicos y lecciones más avanzadas cortesía del programa Starting Hearts de Lynn Blake. Los niños aprendieron a usar un desfibrilador externo automático y los principios básicos de la reanimación cardiopulmonar.

En el gimnasio de la Escuela Primaria Avon, policías de Avon hablaron con los niños sobre el uso de Internet y tipos de defensa personal más íntimos.

“Lo más genial que aprendí fue cómo defenderte”, dijo Lily Shapcotte, de 11 años, quien describió un golpe de “martillo” a la mano de alguien que intenta agarrarte y una patada a la espinilla en la que un atacante recibe tanto una patada como un rasguño en la pierna.

“¡Y luego corres!”, dijo Shapcotte.

En la parte trasera, cerca del simulador de uso del cinturón de seguridad Eagle, el ayudante del sheriff del condado, Tad Degan, y Kim Greene, del Centro Médico del Valle de Vail, hablaban sobre la seguridad en bicicleta y la importancia de los cascos.

Varios melones cantalupo tuvieron un final espantoso en las demostraciones, ya que fueron arrojados al suelo atados a un casco y luego cayeron sobre el pavimento sin protección.

Con cada gota el melón desarrollaba otro punto blando – que sería otra lesión cerebral si los melones fueran cabezas.

Para demostrar los efectos de un buen golpe en la cabeza, Greene tenía un par de “gafas de conmoción cerebral”. Los niños se ponían las gafas y luego intentaban caminar en línea recta y recoger un cerebro de gomaespuma del tamaño de un huevo de pato en el suelo. Era una tarea difícil y provocó náuseas a un par de adultos.

Greene contó con otro aliado en su campaña a favor del uso de cascos: el voluntario Craig Kosko, quien les contó a los niños sobre las dos conmociones cerebrales que había sufrido mientras esquiaba.

“—Me están escuchando —dijo Kosko—. Y están haciendo buenas preguntas.”

Los niños también aprendieron los conceptos básicos de seguridad en bicicleta, desde revisar las llantas antes de salir a andar hasta las señales manuales adecuadas y la importancia de respetar las normas de seguridad. Además, aprendieron que cualquier persona de 10 años o más puede recibir una multa. Si no respetas una señal de alto, te descontarán de tu mesada la cantidad de $125.

“Eso es algo que deberías saber”, dijo Emma Blakslee, y rápidamente agregó que no es muy aficionada a andar en bicicleta.

En el almuerzo, las hermanas Mia y Claire Carroll dijeron que realmente les habían interesado las demostraciones de primeros auxilios y el recorrido por la ambulancia que realizó el equipo de paramédicos.

“—Me gustó mucho aprender cómo ayudar —dijo Claire.

“Podríamos tener un par de empleados nuevos aquí”, dijo Dulac.