Ejercicio para la Salud de las Articulaciones
Si sufres de dolor articular, lo último que te apetece es moverte. El dolor es el máximo desmotivador, por lo que cuando te duele, el impulso es quedarte quieto y esperar a que pase. Lamentablemente, cuando se trata de dolor articular, la menor actividad lo empeora, no lo mejora. Las articulaciones se vuelven más rígidas y los músculos se debilitan, y es entonces cuando el dolor articular puede instalarse de verdad. De hecho, la ciencia y la investigación demuestran que el ejercicio moderado no solo puede ayudar a mejorar el dolor articular, sino que puede ser la respuesta para posponer o eliminar por completo la necesidad de una intervención como la cirugía de reemplazo articular.
Nuestras articulaciones, particularmente en las caderas y rodillas, están diseñadas para ser usadas. Las utilizamos para todo, desde el movimiento normal cotidiano hasta las actividades y el deporte que tanto amamos. A medida que envejecemos, nuestro enfoque debe estar en mantener las articulaciones sanas y bien equilibradas. El ejercicio mantiene las articulaciones flexibles y fuertes, y ayuda a las personas a perder peso, liberando así más presión de las articulaciones.
¿Qué causa el dolor articular?
Existen varias razones por las que alguien puede sufrir de dolor articular. La osteoartritis es la causa principal, que puede provenir del uso excesivo repetitivo o del desgaste general a medida que las articulaciones simplemente se deterioran con el tiempo. Una causa secundaria de dolor articular es la artritis postraumática, resultado de una lesión.
Si bien las lesiones pueden curarse, el daño residual generalmente marca a los pacientes una trayectoria que eventualmente puede conducir a la artritis.
Especialistas en dolor articular
El condado de Eagle cuenta con varios médicos especialistas en reemplazo de articulaciones reconocidos a nivel nacional. El Dr. Raymond Kim, de The Steadman Clinic, se especializa en la reconstrucción de articulaciones en adultos, así como en artroplastia de rodilla y cadera. El Dr. Nathan Cafferky, de Vail-Summit Orthopaedics, se enfoca en la cadera, el reemplazo y la revisión de articulaciones, la rodilla y el trauma ortopédico.
Ambos médicos recomiendan encarecidamente los deportes de bajo impacto para sus pacientes que sufren de artritis. “El dolor es obviamente frustrante, pero queremos que siga moviéndose, por lo que recomendamos a los pacientes que participen en actividades de menor impacto y ejercicios controlados donde sus pies estén en el suelo”, dice el Dr. Cafferky.
La Dra. Kim dice que andar en bicicleta, nadar y las elípticas son actividades ideales y de bajo impacto. “Concéntrate en las modificaciones de actividad. Si disfrutas del senderismo, intenta usar bastones de senderismo, especialmente en los descensos, para aliviar parte del impacto y el estrés en las articulaciones”.”
Según la Dra. Cafferky, los músculos subyacentes pueden debilitarse con el dolor de la artritis. “Muchos cambios ocurren lentamente, por lo que la forma en que tratamos la artritis en sus etapas tempranas es manteniendo los músculos fuertes”. Si bien las actividades de alto impacto pueden agravar y a veces dañar las articulaciones, las formas moderadas de ejercicio proporcionan lubricación fundamental.
“El entrenamiento cruzado puede ayudar a mantener fuertes y saludables los músculos y las articulaciones naturales. El estiramiento y el fortalecimiento también se vuelven importantes. Si quieres prevenir la rigidez, concéntrate en ejercicios de rango de movimiento”, dice Daniel Wood, un asistente médico que trabaja con el Dr. Cafferky en Vail-Summit Orthopaedics.
La pérdida de peso puede tener enormes beneficios para las articulaciones. Tanto el Dr. Kim como la Dra. Cafferky explican que por cada libra extra que soporta un cuerpo, la fuerza sobre la articulación de la cadera es tres veces mayor y sobre la rodilla cuatro veces mayor. “En otras palabras, si pierdes cinco libras, tu cadera se sentirá 15 libras más ligera y tu rodilla sentirá una diferencia de 20 libras”. Este efecto se magnifica aún más con la carrera y otros deportes de alto impacto, que pueden generar de cuatro a cinco veces la fuerza que atraviesa una articulación.
¿Se puede posponer o eliminar la cirugía de reemplazo articular?
“Siempre empezamos con tratamiento conservador y recomendamos a los pacientes que vivan con las articulaciones con las que nacieron el mayor tiempo posible —dice el Dr. Cafferky—. Si bien las articulaciones artificiales son muy buenas, siguen siendo un implante mecánico. Recomendamos a los pacientes que prueben todos los enfoques de tratamiento no quirúrgicos antes de considerar la cirugía”.“
Los proveedores de práctica avanzada (asistentes médicos y enfermeros practicantes) que trabajan junto a cirujanos ortopédicos verán a menudo pacientes nuevos y establecidos que podrían beneficiarse de opciones no quirúrgicas. Un enfoque de tratamiento conservador incluye la modificación de actividades; evitar deportes de alto impacto; el uso de medicamentos antiinflamatorios como Advil o Aleve; control de peso o pérdida de peso; dispositivos de asistencia o soportes; inyecciones de esteroides o viscosuplementación, una inyección que lubrica la articulación.
“Muchos de los pacientes que vemos en la clínica pueden retrasar la intervención quirúrgica manteniendo un régimen de tratamiento conservador bien equilibrado que generalmente incluye modificación de la actividad, analgésicos e inyecciones articulares”, dice Emily Neal, una asistente médica que trabaja con el Dr. Kim en The Steadman Clinic.
Cirugía de reemplazo
¿Cuándo es necesaria una cirugía de reemplazo de articulaciones? La Dra. Kim dice que cuando los pacientes se desaniman y renuncian a sus actividades favoritas debido al dolor de artritis, la cirugía de reemplazo de articulaciones se convierte en una opción. “Afortunadamente, el dolor articular es un problema que se puede solucionar y tiene una muy buena solución. La cirugía de reemplazo de articulaciones puede ayudar a los pacientes a retomar las actividades recreativas que aman, como el golf, el tenis, el esquí y el senderismo”.”
Aunque los médicos suelen preferir que los pacientes esperen lo más posible antes de operarse, la edad promedio de un paciente que recibe un reemplazo articular es menor que hace 10 años. “Yo diría que la edad promedio del paciente es de 60 años, pero tengo muchos pacientes que están en sus últimos años de los 40 o principios de los 50”, comenta el Dr. Cafferky.
“Las mejoras en la técnica quirúrgica, la técnica anestésica y la fisioterapia posoperatoria han llevado a mejores resultados y tiempos de recuperación más rápidos”, dice el Dr. Kim. “Hace quince años, la estancia promedio en el hospital para una cirugía de reemplazo de articulaciones era de cuatro a cinco días; ahora las hacemos como procedimientos ambulatorios”. Un protocolo de recuperación rápida hace que los pacientes se levanten y comiencen a moverse con la nueva articulación de inmediato, a menudo caminando para el almuerzo después de un procedimiento matutino. Los pacientes también dejan de tomar medicamentos para el dolor más rápido que nunca, ya que el dolor se trata a través de varias vías, incluida la fisioterapia posquirúrgica.
La cirugía de reemplazo articular debe ser el último recurso. El ejercicio moderado, que ayuda a mantener las articulaciones lubricadas y alivia el dolor, es la forma más sencilla y rentable de mantener las articulaciones sanas y funcionales. Y más allá de las ventajas físicas, el ejercicio regular también mejora la salud mental, contribuyendo a una mejor calidad de vida.
La Clínica Steadman – www.thesteadmanclinic.com
- Emily Neal, Asistente Médico
Emily juega baloncesto, hace senderismo y entrena en circuitos. “Disfruto de una mezcla desafiante de ejercicios aeróbicos, anaeróbicos y de levantamiento de pesas”.” - Dr. Raymond Kim, Reconstrucción Articular de Adultos, Artroplastia de Rodilla y Cadera
El Dr. Kim disfruta la escalada en roca, el levantamiento de pesas y el senderismo. “Berry Picker es una caminata local excelente y corta”.”
Vail-Summit Ortopedia y Neurocirugía – www.vsortho.com
- Daniel Wood, Asistente Médico
A Daniel le gusta esquiar, andar en bicicleta de montaña, correr por senderos y hacer paddleboard varias veces por semana. “Vivir y trabajar en un lugar donde pueda mantenerme activo es vital”.” - Dr. Nathan Cafferky, Cadera, Reemplazo y Revisión de Articulaciones, Rodilla y Traumatología Ortopédica
El Dr. Cafferky hace ejercicio a diario. “Ya sea que esté entrenando para una carrera o simplemente intentando despejar mi mente, dedico la mayor parte de mi tiempo y energía a las caminatas y el trail running, al ciclismo de montaña o de ruta y a la natación. En invierno, dedico mucho más tiempo al gimnasio y al esquí. Vail es un lugar privilegiado para aprovechar un estilo de vida saludable al aire libre y trato de disfrutarlo tanto como puedo”.”
