El año pasado, Wally Posner abrazó a su hija Danielle, de 20 años, mientras ella moría en sus brazos durante una lección de snowboard en Beaver Creek. Afortunadamente, el equipo de rescate de esquí reconoció un escenario bastante raro: una joven de 20 años sufriendo un paro cardíaco, y la revivieron mediante RCP y desfibrilación. Justo antes del incidente, Danielle parecía perfectamente sana mientras la familia de Illinois disfrutaba de sus vacaciones de esquí.

Más a menudo, las personas mayores, como Dave Bentley, experimentan emergencias cardíacas. Bentley sintió dolor en el pecho hace tres años, al final de un día enérgico de esquí. Al principio, el residente de Cordillera, de 65 años, atribuyó el dolor a algo que había comido durante el almuerzo.

“Fue un día de esquí con los muchachos, todo fue muy intenso. Almorzamos tarde y estábamos a mitad de camino por Bear Tree cuando, de repente, empecé a sentir un dolor agudo y opresivo en la parte alta del pecho”, recuerda Bentley. “No había palpitaciones ni hormigueo en el brazo. Pensé que era algún tipo de indigestión muy fuerte”. Cuando Bentley llegó a la base de la montaña, el dolor era tan intenso que le hacía sudar. Su compañero de esquí reconoció los síntomas de Bentley como un posible ataque al corazón.

En ambas emergencias que pusieron en peligro la vida de Posner y Bentley, fueron trasladados en helicóptero a Denver, donde el cardiólogo Dr. Jerry Greenberg los esperaba. “El Dr. Greenberg salió a recibir el helicóptero y me conectó a la camilla. Literalmente corrió hacia el laboratorio de cateterismo para ponerme en marcha. Fue así de crítico”, dice Bentley.

Bentley estaba sufriendo un tipo de bloqueo en las arterias del corazón, ominosamente apodado por los expertos médicos como “El Hacedor de Viudas”. El acceso a un laboratorio de cateterismo cardíaco y electrofisiología (Laboratorio Cath & EP) era crítico y la experiencia y la rápida respuesta del Dr. Greenberg le salvaron la vida. Se insertó un stent para desbloquear la arteria y Bentley pudo irse caminando.

Pero si las circunstancias hubieran sido diferentes, si Bentley hubiera estado más alto en la montaña, si el clima hubiera retrasado el vuelo del helicóptero, si su amigo no hubiera reconocido los síntomas, la historia de Bentley podría haber sido diferente. Y si el Equipo de Rescate en Pista no hubiera reconocido los síntomas de Danielle, intervenido para reanimarla y ayudarla a transportarla a Denver, ella no estaría pasando un semestre en el extranjero este año.

Por eso, el nuevo Laboratorio de Cateterismo y Electrofisiología de última generación de Vail, que abrió en febrero de 2015, es fundamental para salvar vidas. El Vail Valley Medical Center también ha traído al Dr. Jerry Greenberg a Vail a tiempo completo, junto con su colega de mucho tiempo, el Dr. Nelson Prager, para dirigir el Instituto de Cardiología y el Laboratorio de Cateterismo y Electrofisiología del hospital. El Dr. Greenberg se especializa en cardiología intervencionista y las áreas de especialidad del Dr. Prager incluyen arritmias cardíacas por electrofisiología y enfermedad de las arterias coronarias.

El padre de Danielle, Wally Posner, no puede sacudirse el recuerdo de aquel día de diciembre cuando su hija sufrió una ruptura en la arteria izquierda debido a una rara afección llamada Disección Coronaria Espontánea. Él vivió ocho horas de confusión y miedo en el trayecto hacia Denver, viajando en medio de fuertes vientos desde Vail en ambulancia y luego desde Idaho Springs en coche, después de que Danielle fuera trasladada en helicóptero.

“Si el laboratorio de aquí hubiera estado operativo en ese momento, ella habría ido directamente al VVMC para recibir un diagnóstico y tratamiento inmediatos en lugar de ser trasladada en helicóptero a Denver”, dice el Dr. Greenberg. “Definitivamente es estresante ver a tu hija subir a un helicóptero y ser llevada de inmediato”. Aunque Wally Posner se habría ahorrado horas de angustia si el Vail Cath & EP Lab hubiera estado operativo cuando su hija sufrió un paro cardíaco, está encantado de que otras vidas se salven como resultado del laboratorio.

“La diferencia de tener una instalación que podría haber ayudado a mi hija aquí mismo en Vail habría sido abismal”, dice Posner. “Lo que tomó ocho horas se habría reducido a dos o tres horas. Se habría reducido esa hora y cinco horas de todas las preguntas: el por qué, qué, cómo. Lo que están haciendo con el Laboratorio Cath y EP es fantástico… si el laboratorio ayuda a una sola persona o familia, es genial”.”

Los ataques cardíacos en la montaña no son infrecuentes y, en invierno, las condiciones climáticas han presentado grandes obstáculos para viajar. No todas las experiencias de las víctimas han terminado tan felizmente como las de Bentley y Posner, por eso VVMC decidió abrir su Laboratorio de Cateterismo y Electrofisiología y traer expertos de Denver a las montañas.

“Nos complace ofrecer a nuestra comunidad y a nuestros visitantes la tecnología que salva vidas de un laboratorio de cateterismo, así como al equipo experto de nuestro Instituto de Cardiología”, explica Doris Kirchner, presidenta y directora ejecutiva de VVMC. “Especialmente a medida que la población de Vail envejece y requiere un mayor apoyo de atención médica y servicios ampliados, el hospital está respondiendo para satisfacer esta necesidad”.”

El nuevo Laboratorio de Cateterismo y Electrofisiología (Cath & EP Lab) de Vail ofrece tratamiento inmediato para pacientes que sufren ataques cardíacos y otras emergencias. Con los dos cardiólogos a tiempo completo, los pacientes pueden permanecer en Vail para todo, desde implantes de marcapasos hasta angiografías, angioplastias, ablaciones de catéter y stents. El Laboratorio Cath & EP continuará expandiéndose para contar con personal las 24 horas, los 7 días de la semana, pero hasta entonces, algunos procedimientos aún deberán realizarse en Denver, como la cirugía cardiovascular.

“Cuando la mayoría de la gente viene al Vail Valley Medical Center para recibir tratamiento, será atendida aquí mismo”, dice el Dr. Greenberg. “No es un viaje automático a Denver”. En última instancia, esto conducirá a más finales felices en incidentes potencialmente mortales.

“Creo que tuve una ventana de supervivencia de unas tres horas”, dice Bentley. “El tiempo de traslado a Denver es, en las mejores circunstancias, de aproximadamente una hora. Tener un laboratorio de cateterismo y electrofisiología en la ciudad habría ampliado enormemente mi ventana de oportunidad. Traer esta tecnología a Vail es un salvavidas enorme”.”

Para más información
Instituto de Cardiología | www.vvmc.com/cardiology | (970) 476-1110
Instituto de Cardiología de los Doctores Jerry Greenberg y Nelson Prager