Conciencia de altitud
Nada arruina unas vacaciones como una enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las personas no se dan cuenta de que casi 1 de cada 4 personas experimentará síntomas del mal de altura, o Mal Agudo de Montaña (MAM), cuando visiten Vail, que se encuentra a una altitud aproximada de 8.000 pies.
Toma nota: ¡ser joven y estar en forma NO te protege! Puede que te sientas invencible, pero de hecho corres un mayor riesgo de MAM.
Dr. Dennis Lipton, médico internista certificado en Colorado Mountain Medical, explica que el Mal Agudo de Montaña (MAM) es más que solo dificultad para respirar y fatiga leves, síntomas que casi todos experimentan. Los síntomas del MAM incluyen fatiga severa, náuseas, dolor de cabeza, debilidad y una sensación general de malestar, a menudo comparada con la resaca. Aunque generalmente se resuelve por sí solo en 2-3 días, la prevención sigue siendo la mejor estrategia. El estado mental alterado, el dolor de pecho y la dificultad para respirar severa NO son síntomas típicos del MAM y deben ser atendidos por personal médico de inmediato.
Quienes viven a menor altitud pueden experimentar un período de ajuste físico a la mayor altitud. Las actividades recreativas como la caza, la pesca, el esquí, el rafting y el senderismo aumentan la demanda de oxígeno en tu cuerpo. Esta demanda se intensifica a mayor altitud.
Al conocer algunos datos sobre cómo reacciona su cuerpo a las altitudes elevadas, podrá disfrutar más plenamente de su nuevo entorno. Diane Schmidt, enfermera de salud de empleados del Vail Valley Medical Center, ofrece consejos para quienes visitan Vail.
Efectos de la altitud elevada
Se considera que hay gran altitud a partir de los 5,280 pies. Los efectos varían de una persona a otra y suelen presentarse con mayor frecuencia a altitudes superiores a los 8,000 pies. A esta altitud, el oxígeno es entre un 40 y un 45% menos denso que al nivel del mar y tiene entre un 50 y un 80% menos de humedad.
Mal de altura
Esta es la enfermedad de altitud más común. Los síntomas pueden comenzar al llegar, pero su aparición también puede retrasarse. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, pérdida de apetito, insomnio, sueños extraños, letargo y, a veces, sensación de rubor. Los niños pueden tener los mismos síntomas y presentar vómitos. La enfermedad generalmente dura uno o dos días.
El tratamiento incluye descansar frecuentemente los primeros días en altitud, mantener las actividades recreativas en una altitud menor el primer día, comer ligero, beber más líquidos (no alcohol) y reducir el consumo de tabaco. La aspirina o el Tylenol o un somnífero suave pueden ayudar, pero se deben evitar los barbitúricos.
El mejor tratamiento es la prevención
Tómate unos días para aclimatarte a la mayor altitud y aumenta tu actividad lentamente. Al mudarte a tu nueva vivienda, subir y bajar escaleras puede causar un sobreesfuerzo más fácilmente de lo esperado. Permítete periodos de descanso frecuentes según sea necesario para adaptarte a la altitud durante los próximos días.
El mal de montaña agudo puede progresar a un edema pulmonar de gran altitud (EPGA) más grave. Si desarrolla síntomas como dificultad para respirar, dolor de cabeza continuo con alteración mental, tos o marcha atáxica, debe consultar a un médico de inmediato. ¡Esto puede ser una emergencia médica!
Efectos en problemas médicos
Las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas crónicas pueden verse afectadas negativamente por la altitud. La disminución de oxígeno altera las funciones corporales, dificultando la respiración y obligando al corazón a trabajar más. La frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca aumentan. Evite el sobreesfuerzo ajustando su ritmo. Siempre es recomendable consultar a su médico de cabecera antes de emprender su viaje. Si experimenta problemas continuos, debe buscar atención médica de inmediato.
Quemadura de sol
Hay menos atmósfera que bloquee los rayos ultravioleta del sol, por lo que las quemaduras solares ocurren más fácilmente. El efecto se agrava por el reflejo del sol en la nieve y de vuelta sobre el cuerpo. No subestimes al sol. Ten cuidado de usar protector solar adecuado a diario. Pasa menos tiempo al sol de lo que normalmente lo harías para limitar el daño potencial a la piel.
Cuidado de los ojos
El sol es más intenso en las altitudes elevadas, por lo que se recomienda usar gafas de sol protectoras en todas las estaciones del año. También se recomiendan gotas para los ojos para humedecer los ojos secos y con picazón, debido a la baja humedad y la irritación que algunas personas experimentan.
Deshidratación
La deshidratación puede ser causada por el aire seco de la montaña y un aumento en la frecuencia respiratoria debido al menor contenido de oxígeno. Esto resulta en una mayor pérdida de humedad corporal, que puede agravarse con el consumo de alcohol. Se recomienda beber de 6 a 8 vasos de agua al día y monitorear el color de tu orina. Si aparece de un amarillo oscuro o ámbar, bebe más agua para mantenerte hidratado.
Cuidado de la piel
Para mantener tu piel hidratada y evitar la sequedad y la picazón, considera usar un jabón humectante para bañarte. Aplica la loción de tu elección después de bañarte para retener la humedad y mantener tu piel saludable. Esto es importante durante todo el año, pero especialmente en los fríos meses de invierno, cuando la baja humedad y las temperaturas son más difíciles para la piel. El bálsamo labial es una herramienta esencial para humectar los labios en el clima invernal.
Sangrados nasales
La baja humedad reseca las membranas de la nariz, volviéndolas frágiles y causando sangrados nasales con frecuencia. La deshidratación y los resfriados también pueden causarlos. Evite los resfriados, manténgase hidratado y use un humidificador. Si ocurre una hemorragia nasal, la forma más efectiva de detenerla es apretar la nariz juntas durante 5 minutos. Una forma sencilla de agregar humedad a su espacio vital puede ser abrir las puertas del baño al ducharse/bañarse para permitir que el vapor escape a otras habitaciones, así como poner una olla de agua en la estufa y dejarla hervir para agregar humedad a las habitaciones. Se pueden comprar humidificadores de varios tipos para su uso y son útiles en los meses de invierno para el confort del hogar. Su sentido del olfato puede cambiar, y usar un spray nasal salino para hidratar los conductos nasales puede ser útil para evitar la congestión nasal.
Efectos en medicamentos
El barbitúrico y el alcohol deben usarse con precaución. Sus efectos son mayores en altitudes elevadas. Los anticoagulantes orales (diluyentes de la sangre) también pueden tener un efecto incrementado. A cualquier persona que tome este medicamento se le deben controlar frecuentemente sus tiempos de protrombina. La furosemida (Lasix) u otros diuréticos potentes pueden hacer que su presión arterial baje al ponerse de pie. Esto puede resultar en desmayo o mareos.
Cambios en la digestión
Algunas personas pueden sentir saciedad antes de lo esperado al comer una porción habitual, además de experimentar un “estómago gaseoso” incluso al comer alimentos que normalmente no se asocian con estos efectos secundarios. Por lo general, estos síntomas desaparecerán con el tiempo una vez que se ajusten a la altitud. Comer comidas más ricas en carbohidratos puede aliviar el mal de altura para muchas personas. Aumentar la ingesta de hierro y respirar conscientemente profundamente a lo largo del día también puede ser útil.
Acerca del Dr. Dennis Lipton – Medicina Interna | (970) 926-6340
Dennis Lipton MD es un internista certificado por la junta, entrenado en los aspectos esenciales de la atención primaria y la prevención de enfermedades, y puede ayudar a garantizar que los pacientes reciban las pruebas de detección médica y las inmunizaciones adecuadas.
