Cómo ser más feliz

Este artículo apareció por primera vez en Vail Health Magazine Edición 2020/21.

Entre publicaciones soleadas en redes sociales y modas de bienestar, podrías tener la idea de que si no eres feliz todo el tiempo, algo anda mal. Pero lo que realmente está mal es el mensaje. Los seres humanos sentimos. Es lo que hacemos. Los altibajos de la vida provocan todo tipo de emociones, desde alegría y felicidad hasta ira, miedo y devastación.

“Es imposible sentirse genial todo el tiempo”, afirma la Dra. Casey Wolfington, psicóloga y directora de Salud Conductual Comunitaria de Eagle Valley Behavioral Health. “Gran parte de nuestra comunidad lucha con ese ideal de felicidad”.”

Obtener ayuda

Si bien la felicidad perfecta es bastante difícil de alcanzar en una vida, sentirse deprimido durante períodos prolongados de tiempo no es divertido ni saludable. Entonces, ¿cómo podemos ser más felices? Primero que nada, reconoce tus sentimientos y sabe cuándo decir basta. Si emociones difíciles como la ansiedad, la ira y la desesperanza comienzan a interferir con tu funcionamiento diario, es hora de buscar ayuda profesional. Y, si los problemas comienzan a infiltrarse en cada vez más áreas de tu vida, afectando negativamente las relaciones, el trabajo y la salud, probablemente ya sea hora de una puesta a punto terapéutica.

Es cierto que expertos como el Dr. Wolfington y Chris Lindley, director de salud poblacional de Vail Health y director ejecutivo de Eagle Valley Behavioral Health, preferirían que las personas buscaran ayuda antes de que se produzca una crisis. Después de todo, los atletas trabajan con entrenadores que les permiten prepararse mentalmente, y muchos profesionales del mundo de los negocios recurren a coaches ejecutivos. “Es más fácil buscar ayuda y establecer una conexión cuando no se está bajo presión”, dice el Dr. Wolfington. “Cuanto más podamos hacer de manera preventiva, mejor”.”

Naturaleza y Crianza

Las buenas noticias: Hay muchas maneras de encontrar la felicidad. Y no tienes que elegir solo una. Para empezar, enfócate en restablecer fuertes lazos sociales. “La conexión humana es muy importante”, dice la Dra. Wolfington. “Ha sido la clave de la supervivencia a lo largo de la historia. Es una parte tan grande, que a veces no entendemos su impacto”.”

Los textos, las redes sociales y las llamadas telefónicas están bien, pero depender únicamente de la comunicación a distancia ha dejado a nuestra sociedad sintiéndose exactamente eso: distante. La comunicación en persona incluye gestos corporales, tonos de voz y sonrisas cálidas que ningún emoji puede trascender. Incluso cuando estamos a un metro y medio de distancia, es asombroso lo cerca que podemos sentirnos. Afortunadamente, la felicidad parece ser más contagiosa que casi cualquier virus; las personas que se sienten felices tienden a despertar los mismos sentimientos en los demás. Pero cuidado: la ira y el miedo son igual de contagiosos.

“Realmente no sabemos qué poder tenemos”, dice la Dra. Wolfington sobre cómo nuestras emociones influyen en los demás y viceversa. Otra intervención simple, pero poderosa, incluye la naturaleza y el ejercicio, particularmente cuando se combinan.

“La naturaleza es relajante y ayuda a fortalecer tu sistema inmunológico a través de la vitamina D”, dice Lindley. “Ahora más que nunca, hay excelentes razones para salir al aire libre, y nunca ha habido un estudio que diga que el ejercicio no sea beneficioso. No solo es la terapia más barata, sino también la menos invasiva, porque puedes hacerlo tú mismo”.”

Más modalidades

Hay tantas maneras de sentirse más empoderado, alegre y resiliente que no podemos enumerarlas todas. Pero aquí hay varias que pueden conducir a una vida más plena.

Terapia Cognitivo Conductual La TCC ayuda a las personas a identificar patrones de pensamiento imprecisos o negativos para que puedan ver las situaciones de forma más realista y responder de maneras más efectivas.

Psicoterapia: En esencia, la psicoterapia es una terapia de conversación con un profesional de la salud mental capacitado. La psicoterapia ha sido estudiada en una variedad de entornos clínicos y de la vida real, y puede ser tan exitosa, o más, en el tratamiento de los desafíos de salud mental como la medicación. Los beneficios incluyen, entre otros, una reducción del estrés, una nueva perspectiva sobre los problemas, herramientas para manejar las emociones, ayuda con la depresión y formas de comunicarse con los demás.

Mindfulness y Meditación: Lo que antes estaba reservado para los monjes ahora es algo común. Hay una gran cantidad de aplicaciones y cursos de meditación, y las técnicas incluyen visualización guiada, ejercicios de respiración y relajación física, y movimiento (como el yoga) para ayudar a manejar las emociones. “La atención plena anima a las personas a estar presentes y a prestar total atención a sus experiencias. Esto puede incluir enfocarse en tus pensamientos y emociones, pero también dejar ir el juicio asociado a la experiencia”, dice la Dra. Wolfington.

Luz y luz solar: La investigación indica que la exposición solar segura puede mejorar los niveles de serotonina, que están relacionados con el estado de ánimo. La depresión y la ansiedad de algunas personas son estacionales: menos luz diurna resulta en más síntomas. Pueden beneficiarse de luces de espectro completo o de una mayor exposición solar.

Terapia Asistida por Animales: Los animales tienen un efecto reconfortante y cálido de forma natural. Incluso pueden ayudar a las personas a manejar emociones difíciles. “Estamos viendo investigaciones que respaldan resultados positivos para la terapia asistida por animales, desde niños con dificultades de lectura hasta veteranos adultos que luchan contra el trastorno de estrés postraumático”, dice la Dra. Wolfington.

Elaboración del duelo El trabajo de duelo se presenta en diversas formas, una de ellas es el Método de Recuperación del Duelo. El duelo, y otros trabajos terapéuticos, se pueden realizar individualmente o en grupo. “No hay una persona que no haya sido tocada por el duelo durante esta pandemia”, dice Celynn McClarrinon, una trabajadora social con licencia en Avon, mencionando pérdidas como empleos, rutinas, planes de viaje, libertad y no ver a padres mayores, así como la pérdida del contacto físico. “El Método de Recuperación del Duelo crea un entorno seguro en el que examinar viejas creencias sobre cómo lidiar con la pérdida, ver qué pérdidas han afectado su vida y tomar nuevas acciones, que conducen a la finalización del dolor asociado a una de esas pérdidas”.”

Psicología Positiva: Este enfoque científico relativamente nuevo para los pensamientos, sentimientos y comportamientos se enfoca en las fortalezas en lugar de las debilidades, en un esfuerzo por construir lo bueno en lugar de reparar lo malo. Se dedica tiempo a cultivar el optimismo, el bienestar, la gratitud, la autoconfianza, la esperanza y más.

Perdón y Aceptación: El propósito principal de sentir tus emociones es seguir adelante y vivir con mayor libertad. Pero cuando alguien te hace daño, intencionalmente o no, puede ser difícil dejar ir el dolor. El perdón tiene dos facetas: decisional y emocional. El perdón decisional es generalmente el “más fácil” de los dos, ya que implica una elección consciente de reemplazar la mala voluntad por la buena voluntad. El perdón emocional es más difícil porque tienes que alejarte de los sentimientos negativos y dejar de darles vueltas, a pesar de que a veces sigues experimentando las consecuencias de la ofensa. “Las personas a menudo buscan terapia para avanzar sin toda la ira o las emociones que impactan su felicidad”, dice la Dra. Wolfington. “Trabajar en el perdón se trata realmente de procesar tus propias emociones”.”

Medicamento: A veces, los problemas de salud conductual relacionados con desequilibrios químicos se benefician de medicamentos. Los psiquiatras se especializan en medicamentos para la salud mental.

Tu turno

Lindley cree en la regla 1%: da un pequeño paso cada día para mejorar tu estado de ánimo en solo 1%, y en un año habrás logrado una mejora de 365%. “Como personas, todos sabemos qué actividades nos ayudan a calmarnos, así que se trata de conocerte a ti mismo y saber qué cosas te permiten desconectarte y dejar que la mente descanse”, dice Lindley. “Puede que sea diferente a lo que hace la mayoría de tus amigos, pero eso está bien”.”