Los antibióticos pueden salvar vidas, pero su uso excesivo representa una seria amenaza para el cuerpo humano.

El Vail Valley Medical Center colaboró con siete hospitales de Colorado en un estudio de dos años que siguió a 533 niños y adultos hospitalizados por infecciones de tejidos blandos.

Fue uno de los cuatro estudios importantes recientes en los que VVMC contribuyó midiendo las prácticas de prescripción de antibióticos tanto en regiones rurales como metropolitanas de Colorado, evaluando cómo está el estado en general.

La investigación indicó firmemente que los médicos recetan de forma rutinaria antibióticos demasiado potentes para infecciones bacterianas específicas y que los pacientes los toman durante demasiados días, según Jason Moore, PhD, epidemiólogo de VVMC.

A través de una comparación de cultivos de heridas y de piel, el estudio de 533 pacientes demostró que las bacterias específicas cultivadas a menudo podrían haberse tratado eficazmente con un antibiótico menos potente, dice Moore.

El estudio que finalizó en 2012 empodera tanto a pacientes como a médicos para ser más cautelosos a la hora de prescribir antibióticos.

«La visión de VVMC de alcanzar la excelencia en la atención especializada se hace realidad a través de estudios importantes como este», explica Doris Kirchner, presidenta y directora ejecutiva del hospital. «Nuestro objetivo es seguir colaborando con investigadores de primer nivel para desarrollar prácticas basadas en la evidencia que beneficien a nuestros pacientes aquí, en el condado de Eagle, y más allá».

Cómo manejar los antibióticos

1. Edúcate
El primer paso, dice Moore, implica educar al público en general sobre cómo se recetan de más los antibióticos y el peligro de tal práctica.
Los antibióticos son los medicamentos que los médicos recetan con más frecuencia, según los Centros para el Control de Enfermedades. Si bien pueden salvar vidas, su uso excesivo puede generar bacterias nocivas resistentes a los antibióticos.

La resistencia a los antibióticos ocurre cuando los antibióticos matan tanto a las bacterias buenas como a las malas, pero las bacterias resistentes a los medicamentos permanecen vivas y son capaces de multiplicarse. Luego, algunas bacterias transmiten su resistencia a los medicamentos a otras bacterias, lo que causa más infecciones. Estos "microbios" ultrarresistentes pasan de persona a persona y también pueden permanecer en carne de animal o cultivos mal cocidos o manipulados.

A nivel nacional, las bacterias resistentes a los antibióticos son responsables de al menos 2 millones de enfermedades y 23000 muertes al año.

Aún así, a menudo los pacientes visitan a los médicos con la expectativa de que les receten antibióticos, dice Moore.

Confía en que a veces no necesitas antibióticos
"Necesitamos inculcar expectativas realistas en los pacientes", dice Moore, "y determinar qué enfermedad necesita antibióticos. A veces, no se indican antibióticos".

Él dice que una de las razones por las que los médicos recetan demasiados antibióticos tiene que ver con la expectativa y la presión de los pacientes. Otra involucra la formación.

"A muchos de nosotros nos enseñan a preocuparnos por (enfermedades mortales) así que (a veces) saltamos al peor escenario", dice, explicando por qué los médicos ocupados también podrían sobrediagnosticar.

3. Comunícate con tu médico
Fomenta una colaboración más sólida entre pacientes y médicos. Por ejemplo, los pacientes deberían regresar con el mismo doctor si no se sienten mejor después de la primera visita. En cambio, a menudo ven a otro médico en lugar de programar una cita de seguimiento.

"La comunicación es la piedra angular de toda relación, especialmente en este caso", dice. "Los pacientes deben venir con oídos abiertos y eso funciona en ambos sentidos, hay una responsabilidad para los médicos de no sucumbir a la presión de recetar un antibiótico".

4. Hacer preguntas
‘Los pacientes deberían preguntar a los proveedores: ’¿Realmente se necesita un antibiótico?' en lugar de pedir uno. Creo que esa es la acción más responsable", dice.

Por supuesto, si una dolencia, incluida una enfermedad respiratoria para la que muchos pacientes solicitan antibióticos, empeora en lugar de mejorar, los antibióticos pueden ser necesarios.

5. Hidrátate y presta atención a tus síntomas
Una regla general es mantenerse hidratado; si los pacientes no toleran líquidos, es hora de ver a un médico. La mayoría de las enfermedades virales mejoran lentamente o se mantienen igual en un lapso de 24 a 48 horas, después de lo cual una persona puede "sentirse mal o permanecer mal", dice Moore, pero no declina rápidamente. Por otro lado, las infecciones bacterianas graves pueden empeorar en cuestión de horas o días.

"Si los síntomas progresan o empeoran, hay que ver qué pasa", dice Moore.

6. Preguntar sobre las políticas de antibióticos del hospital
VVMC ayuda a los pacientes a navegar por el proceso, a menudo confuso, de lidiar con la enfermedad, no solo a través de visitas médicas, sino también a través del Programa de Administración de Antibióticos del hospital, que incluye un equipo médico multidisciplinario que sigue el progreso de los pacientes e identifica las mejores prácticas.

Moore ayudó a VVMC a mantenerse a la vanguardia al colaborar en el lanzamiento del Programa de Administración de Antibióticos hace aproximadamente un año y medio. Este programa está integrado por farmacéuticos, médicos, epidemiólogos y otros profesionales de la salud que monitorean la idoneidad de antibióticos específicos y realizan cambios según sea necesario mientras los pacientes están hospitalizados.

"Los pacientes pueden estar seguros de que, cuando están siendo tratados, realmente tienen un equipo multidisciplinario en tiempo real mientras se encuentran en este hospital", dice Moore.

Los estudios recientes sobre antibióticos respaldan este enfoque multidisciplinario concentrado, pero es solo uno de los aspectos importantes en los que VVMC ha ido a la cabeza. Moore ha investigado lesiones traumáticas de esquí y snowboard y más.

Él cree en la investigación clínica local proactiva en lugar de "esperar a que salga el próximo gran artículo para mostrarnos cómo cuidar a las personas".

Desde la perspectiva de un hospital comunitario, nos corresponde a nosotros hacer investigación activa", dice. "Hasta que sepamos dónde estamos, no sabremos a dónde queremos ir. Necesitamos identificar lo que estamos haciendo bien y mal. El beneficiario final de esto es el paciente, contribuye directamente a mejorar la atención al paciente y los resultados del mismo".