El director general del hospital explica los planes de expansión
Este artículo fue escrito por Scott Miller y publicado originalmente en Vail Daily el 27 de enero de 2016.
AVON — El Vail Valley Medical Center ha sido renovado y reestructurado en varias ocasiones a lo largo de sus 50 años de historia. Ahora han comenzado las obras de la mayor ampliación hasta la fecha: un proyecto de $200 millones de dólares, con una duración de cuatro años, en el campus principal del hospital en Vail.
La directora ejecutiva del Vail Valley Medical Center, Doris Kirchner, organiza cada año varias presentaciones sobre el estado del centro médico. La versión de este año cubre mucho terreno.
En la presentación del 21 de enero en Avon, Kirchner repasó el plan de expansión del hospital junto con una serie de datos y cifras sobre el centro, que abarcan desde el número de empleados, casi 900, hasta la tasa de infección quirúrgica de las instalaciones. Dicha tasa, por cierto, es de aproximadamente 0.25 por ciento, muy por debajo del promedio nacional del 2 por ciento.
Kirchner dijo en una entrevista posterior a la presentación que las infecciones posoperatorias pueden cambiar la vida.
Reducir las infecciones requiere una serie de tácticas, desde antibióticos intravenosos antes de la cirugía hasta un programa de lavado de manos que exige que las enfermeras, los médicos y otro personal se laven las manos al entrar y salir de la habitación de un paciente.
Kirchner también conversó sobre el trabajo del centro médico en medicina ortopédica, incluyendo la labor de investigación realizada en el Steadman Philippon Research Institute. Dicho instituto, ubicado en los ahora laberínticos niveles inferiores del hospital, trabaja en todo, desde técnicas quirúrgicas hasta el uso de células madre de la propia sangre y tejido del paciente para estimular una curación más rápida.
El objetivo que dijo Kirchner es convertir el centro médico en el hospital de montaña más avanzado del mundo.
DE DÓNDE VIENE EL DINERO
Mantener el avance del centro médico es una propuesta costosa. La expansión actual —que incluye agregar un cuarto piso al ala oeste, modernizar las instalaciones quirúrgicas y reubicar y ampliar el departamento de emergencias del hospital— se está financiando de varias maneras. La mayor parte —$100 millones— proviene de bonos emitidos por el centro médico. Estos se pagarán con los ingresos. Los ingresos y las reservas cubrirán otra parte, y el centro médico está a punto de iniciar una campaña de recaudación de fondos. Kirchner dijo que la campaña, que aún no se ha lanzado por completo, ya ha recibido compromisos de donación por $24 millones.
Durante una sesión de preguntas y respuestas, Peter Buckley, residente de Avon, le preguntó a Kirchner sobre el último estado de cuentas fiscal del centro médico disponible al público, correspondiente a 2013, que mostraba $164 millones en efectivo y equivalentes de efectivo. Buckley preguntó por qué esa cifra era tan alta.
Tenemos la responsabilidad de ahorrar para el futuro, dijo Kirchner, citando los continuos recortes en los reembolsos de seguros y, por supuesto, la necesidad de renovar una instalación que tiene 50 años en algunos lugares.
No podemos pedir prestado cada dólar, dijo ella.
Kirchner señaló que el centro médico en 2008 solo contaba con efectivo suficiente para cubrir las operaciones durante 30 días. La mejora de los sistemas de facturación y cobro de la instalación ayudó a reconstruir esas reservas, dijo.
¿Atención médica más económica en Denver?
Al responder a otra pregunta de Buckley sobre algunas aseguradoras —entre las que mencionó a Kaiser Permanente y el programa de seguros del condado de Eagle, que cubren los gastos de los pacientes para que reciban atención médica más económica en Denver o en otros lugares—, Kirchner señaló que ese tipo de atención podría no representar un beneficio real para el paciente.
Kirchner dijo en conversaciones con ejecutivos de Kaiser que preguntó cómo esa empresa manejaría a una familia con un hijo enfermo que termina en Denver y cómo eso afecta los horarios de trabajo y la vida familiar, especialmente si hay otros hijos en la familia.
No tenían respuesta, dijo ella.
El centro médico no solo atiende a los locales. Respondiendo a una pregunta de otro miembro de la audiencia, Kirchner dijo que el 40 por ciento de los pacientes del hospital viven fuera del valle.
Al finalizar la sesión del almuerzo, la miembro de la audiencia Virginia Payson dijo que había aprendido mucho, pero añadió que deseaba que hubiera habido más público presente.
No había mucha gente que no estuviera asociada con el hospital, dijo.
El editor de negocios de Vail Daily, Scott Miller, puede ser contactado al 970-748-2930, smiller@vaildaily.com o en @scottnmiller.