El coeficiente de amor: lo que un médico de la Vail salud aprendió sobre el lado más humano de la medicina en el campo rural de Camboya 

El tuk-tuk era lo más parecido a un aire acondicionado. Cada mañana, durante la temporada de lluvias en Camboya, Dr. Regan Pyle Subió al vehículo de techo abierto para recorrer los siete kilómetros desde Kampot, en el suroeste de Camboya, hasta Hospital Memorial Sonja Kill. La brisa procedente del río Kampong Bay proporcionó un breve respiro del intenso y húmedo aire. Más allá del río, las exuberantes montañas se elevaban hacia el horizonte. En el otro lado de la ciudad, el mar. Cuando llegó, el calor ya se había instalado — así como su sentido de propósito. 

El Hospital Memorial Sonja Kill es un hospital sin fines de lucro y centro de formación fundado en 2012 por la cirujana suiza Cornelia Haener. Sus edificios de techos rojos y al aire libre se extienden por un vasto campus, conectados por largos pasadizos sombreados entre céspedes. Un personal de 280 profesionales atiende a pacientes que pueden pagar, mientras que otros no pueden hacerlo, muchos de los cuales han viajado kilómetros desde pueblos rurales para recibir tratamiento. 

El hospital ofrece atención de emergencia, maternidad, hospitalización y cuidados ambulatorios, entre otras especialidades. Sin embargo, especialistas de todo el mundo forman parte de una misión importante: no solo atienden a los pacientes, sino que también imparten formación. 

Para la Dra. Pyle, médica de alergia e inmunología en Vail Health, la oportunidad era personal. Durante mucho tiempo había querido hacer voluntariado en un país carente de servicios sanitarios, y el Sudeste Asiático siempre había atraído su atención. Llegó preparada para educar al personal, pero se fue con algo que no había esperado poder aprender: una nueva forma de nombrar algo que había practicado a lo largo de su carrera profesional: el coeficiente de amor. 

Un pasaporte hacia el propósito 

Para la Dra. Pyle, enseñar es más que una habilidad profesional. Es parte de quiénes son ellas. 

“Soy de una familia de educadores —es en mi sangre enseñar—”, dice ella. “Así que esta oportunidad significó todo para mí.” 

Las alergias y el asma grave son comunes en el sudeste asiático, donde cocinar a leña abierta, la contaminación y la mala calidad del aire pueden contribuir a las enfermedades respiratorias. El acceso limitado a cuidados preventivos también puede hacer que los pacientes no busquen tratamiento hasta que sus condiciones empeoren.  

En Camboya aún no existe formación en alergología e inmunología, lo que brinda a la Dra. Pyle un valioso conocimiento que podrá compartir y mucho que aprenderse. 

Otra herramienta 

Durante las dos semanas que trabajó como voluntaria en el hospital, los días de la Dra. Pyle se organizaron rápidamente. Las mañanas se dedicaban a visitar los diferentes departamentos, y al mediodía se compartía el almuerzo con el personal en el patio antes de dar las conferencias de la tarde.  

Trabajó en estrecha colaboración con los médicos para reconocer y tratar las condiciones alérgicas e inmunológicas en un entorno en el que los recursos pueden ser limitados. Los análisis pueden ser costosos y limitados a lo que está disponible en el lugar, por lo que los médicos deben ser cuidadosos a la hora de elegir los medicamentos que solicitan y suelen depender del juicio clínico. 

“Están entrenados para buscar signos de alerta. Si no es urgente, hacen todo lo posible para que el paciente se sienta cómodo”, explica ella.  

Su objetivo no era reemplazar ese enfoque, sino ampliarlo ayudando a los médicos a considerar una gama más amplia de posibilidades al evaluar a un paciente. “Espero que se sientan más seguros al considerar las condiciones alérgicas e inmunológicas en su diagnóstico diferencial”, dice ella. 

Ella no estaba allí para decirles qué hacían mal. En cambio, estaba allí para ofrecerles otra herramienta práctica para tratar la alergia e inmunología en un entorno con limitaciones de recursos. 

La lección inesperada 

El coeficiente de amor, o LQ, fue algo que el Dr. Pyle aprendió durante una de las conferencias. El hospital lo enseña de forma intencionada. 

El concepto describe la capacidad del proveedor de empatía, compasión y bondad hacia sí mismo y los demás. Para la Dra. Pyle, la idea resonó inmediatamente. “El concepto de ”cuantificador del amor“ era nuevo para mí, aunque la idea que lo sustentaba no lo era”, escribe ella. “La premisa es simple: si quieres respeto, tienes que ganártelo”.”  

En teoría es simple, pero en la práctica resulta más difícil. 

Con salas de espera completas, montones de gráficos y el próximo paciente esperando antes de que se termine la conversación actual, incluso los médicos compasivos pueden encontrarse corriendo contra el tiempo. Pero la confianza del paciente no se basa solo en la eficiencia. Se basa en momentos en que un médico se detiene lo suficiente para escuchar, cuando un paciente se siente visto en lugar de tratado como un simple número.  

En el Hospital Memorial Sonja Kill, la compasión es parte de la cultura. Incluso en un entorno donde cada dólar y cada hora de tiempo del personal son importantes, el hospital ofrece espacio para que los médicos docentes no solo aprendan a ampliar sus habilidades clínicas, sino también a cuidar al paciente más allá del diagnóstico.  

A veces, esa compasión significa hacer posible la atención vital en casos de emergencia. Cuando una joven madre no podía pagar una cirugía para reemplazar una válvula cardíaca, la fundación cubrió el costo. El hospital no simplemente identifica qué pacientes necesitan; encuentra la manera de hacer que eso ocurra. 

Lugares diferentes, propósito común 

En un lugar donde los recursos médicos son limitados, algunas de las herramientas más poderosas disponibles no cuestan nada: la empatía, la escucha y la voluntad de comprender lo que los pacientes están experimentando.  

La distancia física entre el Hospital Sonja Kill Memorial y la Vail Salud es enorme. La filosofía de atención no tiene por qué serlo. En Vail Salud, la Atención basada en la Relación se basa en la creencia de que las relaciones significativas son fundamentales para brindar una atención mejor. Ganar la confianza de un paciente no es un paso adicional añadido a la medicina; es la medicina misma.  

Para la Dra. Pyle, Camboya puso en foco esa filosofía de manera más nítida. “Garantizar la confianza de los pacientes es invaluable”, dice ella. 

Esto puede ser un desafío en una profesión en la que los médicos tienen horarios muy exigentes, cargas de trabajo y responsabilidades fuera de la clínica. Por eso Vail Health se compromete a cuidar también a sus proveedores. 

“Vail Health valora las necesidades y deseos individuales de los médicos fuera de las clínicas y el cuidado de los pacientes”, dice ella. “Valoran lo que es importante para nosotros”. Para la Dra. Pyle, eso significó un viaje para educar y elevar la salud en una comunidad rural y regresar a casa con una nueva apreciación por lo que significa cuidar. 

El coeficiente de amor 

La Dra. Pyle se fue a Camboya para compartir lo que sabía. Pero en algún momento, entre las visitas al hospital y la humedad, se le recordó algo igualmente importante: la mejor medicina no solo se basa en lo que uno sabe. Se trata de cómo hacer que las personas se sientan bien.  

Vail El Health y el Hospital Memorial Sonja Kill pueden estar en lados opuestos del mundo, con culturas diferentes y recursos muy distintos. Pero su lección común es universal: la atención comienza con las personas.  

Para la Dra. Pyle, el voluntariado en Camboya no fue simplemente una oportunidad para devolver algo a la sociedad. Fue un recordatorio de que la compasión también es una habilidad clínica. “Es un regalo representar a Vail Health en el campo de Camboya y tener un impacto positivo en el sistema de salud de allí”, dice ella. 

A veces, generar impacto comienza con el conocimiento. A veces, comienza con una ojeada atenta. Y a veces, comienza con un corazón abierto. 

Formar el corazón del hospital 

El Dr. Pyle no fue la única voz Vail sanitaria en Kampot. Ben Miller también viajó al Hospital Memorial Sonja Kill para impartir formación en cuidados compasivos a todo el personal, una invitación que siguió a una introducción del Dr. Pyle al director general del hospital, el Dr. Cornelia Haener. Su formación en liderazgo y su trabajo en la comunidad en el Sudeste Asiático dieron forma a la estrategia, al igual que su rol en Vail Health, donde apoya las conversaciones sobre autocuidado, trabajo en equipo y cómo los proveedores tratan a la persona que se encuentran frente a ellos. 

La humildad guiaba el trabajo. “No se puede entrar en Camboya y asumir que, porque algo funciona en Estados Unidos, también funcionará allí”, dice Miller. En lugar de corregir lo que el personal ya hacía bien, se centró en fomentar la atención ya existente y ofrecer herramientas prácticas adaptadas a su contexto. 

Gran parte de la formación se centró en la idea de que la compasión comienza con el cuidador. Miller dice que la experiencia del personal y la del paciente no pueden separarse, ya que los empleados que se sienten invisibles o sin apoyo tienen más dificultades para estar presentes con los pacientes. El hospital también atiende una gran comunidad de expatriados, lo que le dio a los empleados una forma real de practicar la empatía. “Si alguien está enfadado, ¿qué miedo podría estar detrás de esa ira?”, pregunta. Las conversaciones sobre cuidados paliativos tenían el mismo tema, ya que Miller animó al personal a implicarse cuando la medicina ya no puede cambiar el resultado. 

Su trabajo ha continuado desde la visita. A medida que el hospital responde a las nuevas normas de acreditación nacionales y busca convertirse en un modelo para los hospitales rurales de Camboya, Miller ayuda a desarrollar un programa de calidad y seguridad para todo el hospital, una encuesta anual de satisfacción de los empleados y un plan de personalización que cumpla con los requisitos actuales. Señala la guardería, la vivienda y la atención médica gratuita para los empleados y sus familias amplias como prueba de su filosofía: el personal que recibe atención se ocupa bien de los demás. 

“Enfatizar las virtudes de las personas es siempre la mejor manera”, dice Miller.