Socializar: Una clave para la longevidad

Las festividades brindan diversas oportunidades para socializar, y dado que los estudios muestran una correlación entre la conexión social y la longevidad, hay buenas razones para pasar tiempo con otros esta temporada y durante todo el año.

Estudios han demostrado que las conexiones sociales tienen un impacto positivo en nuestra salud mental y física, e incluso pueden ayudarnos a vivir más tiempo. Marta Zaraska, autora de “Growing Young: How Friendship, Optimism, and Kindness Can Help You Live to 100” (Crecer joven: cómo la amistad, el optimismo y la amabilidad pueden ayudarte a vivir 100 años), destacó la importancia de las relaciones para promover la longevidad. Dijo que pasar tiempo con otros puede promover la liberación de oxitocina, una hormona que reduce el dolor, promueve sentimientos positivos y nos ayuda a lidiar con el estrés. Incluso las interacciones breves con otros pueden aumentar la liberación de oxitocina, así como de dopamina, serotonina y endorfinas, todas las cuales mejoran nuestro bienestar emocional y físico.

La investigación ha demostrado que las personas con redes sociales más grandes tienen menos probabilidades de morir que aquellas que experimentan soledad y aislamiento. Un estudio publicado por el Journal of Epidemiology and Community Health encontró que las personas que socializaban todos los días vivían más que aquellas que socializaban semanalmente, y lo mismo ocurría con quienes socializaban semanalmente en comparación con mensualmente.

Por el contrario, los estudios sugieren que el aislamiento social se encuentra entre los principales factores de riesgo que aumentan el riesgo de muerte, incluido el tabaquismo. Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), la soledad se ha relacionado con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, depresión y ansiedad, demencia y otros factores de riesgo. La soledad a menudo se denomina epidemia, y las investigaciones sugieren que los grupos más vulnerables que se ven afectados incluyen a adultos de bajos ingresos, inmigrantes, adultos jóvenes, personas mayores, aquellos que viven solos, personas con enfermedades crónicas y discapacidades, y aquellos que se identifican como LGBTQ+.

“Estas personas son nuestros vecinos, compañeros de trabajo, compañeros de clase y amigos”, dijo Chris Lindley, epidemiólogo y Jefe de Salud Poblacional de Vail Health. “Nuestra salud como individuos y como comunidad depende de pasar tiempo de calidad juntos”.”

Lindley ofrece los siguientes 10 consejos para mejorar la actividad social y potenciar el bienestar general:

1. Agenda tiempo cada día para conectar con familiares y amigos. Las reuniones en persona son lo mejor, pero FaceTime, llamadas telefónicas, mensajes de texto y correos electrónicos también pueden brindar una sensación de conexión.
2. Si sueles trabajar desde casa, considera ir a la oficina o trabajar desde una cafetería para reducir los sentimientos de soledad y aislamiento.
3. ¡Hola a todos! Soy [Tu Nombre], su nuevo vecino/a. Me acabo de mudar al barrio y estoy muy emocionado/a de conocerlos a todos. Trabajo como [Tu Profesión] en [Lugar de Trabajo] y también soy padre/madre de [Número] hijos, que van a la escuela [Nombre de la Escuela]. Me encanta [Tu Pasatiempo o Interés], así que si alguna vez me ven por ahí, no duden en saludar.
4. Ofrécete como voluntario y realiza actos de bondad para ayudar a otros y promover sentimientos positivos. Las personas que son voluntarias, especialmente en su edad adulta, tienden a vivir vidas más largas y felices.
5. Encuentra una actividad que disfrutes o toma una clase para aprender algo nuevo. Lo más probable es que conozcas personas con intereses similares.
6. Ponte en forma y conoce gente uniéndote a un gimnasio, clases de fitness o un grupo de caminata.
7. Considere unirse a una organización religiosa para interactuar con otras personas en actividades y eventos.
8. Busca eventos locales en tu comunidad para conocer gente nueva o encontrarte con personas que conoces.
9. Considera adoptar una mascota si puedes. Se ha demostrado que los animales aumentan los niveles de oxitocina, reducen el estrés y bajan la presión arterial. Pasear a tus mascotas al aire libre ofrece grandes beneficios para la salud y es una forma fácil de conocer a otros dueños de mascotas.
10. Habla con un profesional de la salud mental si necesitas apoyo para lidiar con sentimientos de soledad y aislamiento.