Picos y valles

¿Cómo empezar una conversación con alguien que podría estar lidiando con problemas de salud mental?

¿Qué sucede cuando alguien en el “valle feliz” se siente triste o deprimido? A pesar de vivir en un lugar hermoso, existen desafíos universales que afectan a todos, sin importar su género, edad, religión, orientación cultural o sexual. La familia, el trabajo, la escuela, las finanzas, la salud y las relaciones pueden causar miedo, ansiedad y tristeza.

Cuando las personas atraviesan momentos difíciles, a veces sienten que son las únicas que están pasando por eso. Las redes sociales pueden acentuar la sensación de que todos los demás son más felices, lo que genera un mayor aislamiento. Un estudio del Pew Research Center de 2018 reveló que casi 25% de los adolescentes consideran que las redes sociales tienen un efecto negativo, y 15% de los encuestados mencionaron que estas crean una visión poco realista de la vida de los demás.

Reconocer y hablar sobre experiencias difíciles puede ayudar a las personas a sentirse más conectadas y menos vulnerables. También puede ser profundamente sanador. Cuando alguien experimenta sentimientos intensos, la amígdala del cerebro se activa por completo para procesar las emociones. Esta es la parte del cerebro responsable de la respuesta de lucha o huida. Un estudio de neuroimagen de 2007 de la U.C.L.A. sugirió que convertir los sentimientos en palabras, un proceso conocido como “etiquetado afectivo”, redujo la respuesta de la amígdala. Al etiquetar los sentimientos como tristes, aterradores o confusos, por ejemplo, se activan las partes del cerebro que controlan el lenguaje y el significado, y la persona se vuelve menos reactiva y más consciente.

“La terapia de conversación permite un diálogo que identifica patrones en el pensamiento y el comportamiento, creando un espacio orgánico para construir una relación clínica de confianza”, explicó Kala Bettis, consejera profesional licenciada y supervisora de salud conductual integrada en Vail Health Behavioral Health. “Las personas pueden entonces aprender a comprender cómo sus experiencias pueden superarse mediante el cambio de comportamiento”.”

Si bien los terapeutas con licencia, psiquiatras, psicólogos y otros profesionales de la salud mental están especialmente capacitados para evaluar, diagnosticar y tratar afecciones de salud mental, desahogarse con un amigo o familiar de confianza también puede ser útil.

A veces es difícil para las personas pedir ayuda. El orgullo, el miedo o la culpa pueden impedir que las personas hablen con otros sobre sus sentimientos. Bettis advirtió: “Suprimir las emociones puede llevar a manifestaciones que afectan nuestra salud no solo mental, sino también física. El estrés, el trauma y el conflicto pueden contribuir al dolor crónico, el aislamiento y más, impidiendo que los individuos vivan vidas más saludables”.”

Porque puede ser difícil para las personas abrirse, a menudo es más efectivo cuando alguien más inicia la conversación. Todos deberían comunicarse con familiares, amigos, vecinos, compañeros de trabajo. Pero, ¿cómo puedes saber cuándo alguien está pasando por un mal momento? ¿Cómo preguntas qué sucede? ¿Qué dices cuando alguien comparte sentimientos difíciles? ¿Y si dices algo incorrecto? ¿Y si hablar con esa persona también te pone triste?

Vail Health Behavioral Health empodera a las personas para que se ayuden mutuamente a superar los altibajos inevitables de la vida al proporcionar temas de conversación, recursos y consejos en OurPeaksAndValleys.org.

Las imágenes de la campaña “Picos y valles” adornan las páginas de Vail Daily con tiras cómicas que ilustran situaciones de la vida real en las que una persona está luchando, alguien presta atención y ambos se dan cuenta: "Hablar con la persona adecuada en el momento adecuado puede marcar la diferencia".”

“La gente está pasando por dificultades de salud mental aquí, en el condado de Eagle, al igual que en todo el país”, explicó Chris Lindley, director ejecutivo de Salud Conductual de Vail Health. La adicción a las redes sociales, los ciclos de noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana, el creciente aumento de los estilos de vida sedentarios, combinados con alimentos altamente procesados y cargados de aditivos azucarados, todo ello afecta negativamente nuestra salud mental. Si a esto le sumamos un factor de estrés interpersonal —la pérdida de un ser querido o un mayor estrés en el trabajo o la escuela—, el frágil equilibrio de nuestra salud mental se ve alterado. Todos estamos pasando por dificultades de una forma u otra, así que, ¿por qué no aprovechar esa lucha para ayudar a otra persona? Por eso es tan importante nuestra campaña ”Picos y valles».”

“Hablamos abiertamente de nuestra salud física”, dijo Lindley. “Una lesión ortopédica te da derecho a presumir, por ejemplo. Cuando a alguien le diagnostican cáncer, la gente le lleva comida. Pero, ¿con qué frecuencia preguntamos a un amigo que está lidiando con ansiedad, depresión o a un niño que abusa de las drogas?”

A continuación, se presentan algunas sugerencias para reconocer las señales de que alguien está pasando por un mal momento, iniciar la conversación y ofrecer el tipo de apoyo adecuado.

CÓMO RECONOCER CUÁNDO ALGUIEN NECESITA HABLAR

Mantenerse conectado con familiares y amigos puede ayudarte a reconocer cuándo están tristes, deprimidos o incluso si tienen pensamientos suicidas. Reúnanse con regularidad, programen una llamada telefónica semanal o inicien una conversación por mensaje de texto de vez en cuando. Las señales de que alguien está pasando por un mal momento y necesita hablar incluyen ansiedad, culpa o falta de interés; inquietud o agitación; ira o arrebatos violentos; evitación de amigos y actividades sociales; comportamientos de riesgo, incluido el uso de drogas o alcohol para sobrellevar la situación; o dificultad para concentrarse en el trabajo, la escuela u otras tareas.

DÓNDE HABLAR

Hablar en persona siempre es la manera más efectiva de interactuar. Ver el rostro y el lenguaje corporal de la persona puede ayudarte a identificar cuando algo anda mal. Además de hablar, estar juntos te permite tomar la mano de la persona, abrazarla y, en casos extremos, asegurarte de que no recurra a autolesionarse. Es importante, especialmente para los jóvenes, reconocer que las redes sociales no son un espacio seguro para conversaciones confidenciales. Si bien los mensajes de texto o los correos electrónicos brindan la oportunidad de redactar cuidadosamente un mensaje, no son tan genuinos como una conversación en persona.

Si sientes que alguien necesita hablar, programa una reunión en persona. Busca una cafetería, invita a alguien a tu casa o visítale en la suya. Hablar al aire libre puede ser aún más terapéutico, ya que se ha demostrado que estar en contacto con la naturaleza mejora la salud mental. Porque a veces es más fácil hablar uno al lado del otro que cara a cara, planea una caminata, sal a la montaña y hablen en la teleférico o sal a dar un paseo lento en bicicleta y conversen durante el camino.

CÓMO INICIAR LA CONVERSACIÓN

No hay una manera correcta o incorrecta de hablar sobre salud mental. Hacer preguntas les da a las personas el espacio para expresar sus sentimientos o lo que están pasando.

“¿Cómo estás?” es una pregunta simple que típicamente genera una respuesta simple: “Estoy bien”. En cambio, intenta hacer preguntas abiertas y luego dedica tiempo a conversar. “He notado que has estado triste. ¿Podemos hablar de eso?” es una forma efectiva de abrir las líneas de comunicación. “Parece que estás pasando por un momento difícil. ¿Cómo puedo ayudar?” reconoce la lucha de la persona y pide una dirección específica para que puedas brindar el tipo de apoyo adecuado. Si la persona no está dispuesta a abrirse contigo, considera preguntar: “Si no quieres hablar conmigo, ¿hay alguien más con quien te sientas cómodo/a hablando?”.”

CÓMO ESCUCHAR

Cuando tengas conversaciones difíciles sobre las emociones de otra persona, recuerda que tu tiempo y tu presencia son los regalos más valiosos que puedes darle.

“Está bien no saber las palabras correctas para decir cuando alguien está compartiendo sus sentimientos”, explicó Bettis. Estar presente y mostrar aceptación brinda un espacio seguro para la vulnerabilidad, sin la necesidad de responder a cada revelación. Reconocer el dolor y la experiencia es un factor protector principal en el camino de la salud conductual de una persona”.”

Una vez que la persona con la que hablas se abra, no la juzgues. Puedes estar en desacuerdo, pero es importante centrarse en ser un buen oyente. Sé empático, no intentes solucionar el problema. A veces las personas solo quieren ser escuchadas y comprendidas. Considera preguntar quién o qué ha ayudado a la persona a lidiar con problemas similares en el pasado. A veces hablar con alguien que ha pasado por una experiencia similar ayuda. De igual manera, si conoces a alguien que ha experimentado este tipo de problemas, podrías sugerir una presentación.

QUÉ DECIR

Además de demostrar que puedes ser un buen oyente, es reconfortante escuchar que te importa. Si es apropiado, podrías preguntar si está en terapia y, si no, recomendársela. Usa frases empáticas como: “Lamento que estés sufriendo, ni siquiera puedo imaginar por lo que estás pasando y tal vez no entienda exactamente cómo te sientes, pero me importas y quiero ayudarte”. Reasegura a la persona: “No estás solo/a y estoy aquí para ti”. Ofrece ayuda de otras maneras para que la persona tenga tiempo y capacidad para procesar sus sentimientos: “¿Puedo hacer algún trámite por ti, algo en la casa o traerte la cena?”.”

QUÉ DECIR O HACER SI LA SITUACIÓN ES COMPLICADA

“Si crees que alguien está considerando el suicidio, asume que eres la única persona que se acercará”, instó Erin Ivie, directora ejecutiva de SpeakUp ReachOut, una organización sin fines de lucro local dedicada a brindar servicios de prevención, intervención y apoyo tras pérdidas relacionadas con el suicidio. “Ten una conversación honesta. Pregúntale directamente a la persona si está pensando en el suicidio”.”

Aunque algunos temen que preguntar sobre intenciones suicidas pueda aumentar las tendencias suicidas, investigaciones publicadas por Cambridge University Press demostraron que reconocer y hablar sobre el suicidio puede reducir la ideación suicida y conducir a mejoras en la salud mental en poblaciones que buscan tratamiento.

“Si la respuesta es ‘sí’, tu primera reacción debe ser ‘gracias'”, dijo Ivie. “Expresar tu gratitud por su confianza demuestra cuánto valoras tu relación con ellos. Luego, diles que estás de su lado. Después, sugiéreles que llamen juntos al Centro Esperanza”.”

La línea de apoyo confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana de Your Hope Center está atendida por clínicos profesionalmente capacitados que responden en persona para brindar una evaluación y cualquier derivación necesaria para un continuo de atención. Llame al (970) 306-4673.

Si sospechas una amenaza a la vida de la persona, llama al 9-1-1 inmediatamente. Quédate con la persona hasta que llegue una ambulancia. Asegúrale a la persona que te importa y retira cualquier medio letal.

QUÉ NO DECIR

Para mostrar tu comprensión y compasión, evita expresiones que puedan percibirse como despectivas, menospreciativas o inútiles. Cuando alguien esté molesto, evita decir: “Sé exactamente cómo te sientes”. Si bien es posible que hayas pasado por algo similar, no hay dos situaciones iguales. No trivialices las emociones de otra persona con frases como: “No tienes motivos para estar triste, no seas tan negativo o piensa en cosas alegres”. Deja que la persona sienta sus emociones.

CÓMO DAR SEGUIMIENTO

Para evitar que tu amigo o familiar se sienta vulnerable después de abrirse, mantente en contacto a menudo. Saber que estás ahí de forma continua puede ser extremadamente útil. De igual manera, invita a la persona a hacer algo divertido a solas o en grupo. No trates a la persona de manera diferente a como lo hacías antes.

Para más recursos, visita OurPeaksAndValleys.org.