Contando Más Que Pasos: Cómo los Dispositivos Vestibles Pueden Ayudar (o Dificultar) tu Salud
Desde el recuento de pasos hasta las fases del sueño, la variabilidad de la frecuencia cardíaca y los picos de azúcar en la sangre, los dispositivos vestibles nos permiten ser testigos privilegiados de lo que sucede en nuestro cuerpo. Sujetos a la muñeca, deslizados en los dedos o enrollados alrededor de los bíceps, los wearables como el Oura Ring o la banda Whoop prometen información y consejos en la búsqueda de una mejor salud. Pero los números por sí solos no cuentan toda la historia. En Vail Health, los expertos en bienestar incorporan los wearables en un enfoque multidisciplinario, combinando los números con una atención humana matizada para crear una imagen más completa del bienestar.
Duración de la salud vs. esperanza de vida: Un enfoque de bienestar
A diferencia de la esperanza de vida, que mide cuánto tiempo vives, la esperanza de salud se enfoca en la calidad de vida, ayudando a las personas a mantenerse activas, fuertes y con agudeza mental a medida que envejecen. En Vail Health, especialistas en fisiología del ejercicio, nutrición, medicina funcional y salud conductual promueven un enfoque personalizado para el camino de esperanza de salud de cada persona. Fomentan el establecimiento de una línea base para tu salud para saber dónde te encuentras. Esto puede incluir análisis de sangre, pruebas de aptitud física y exámenes metabólicos y de movimiento. Conocer esta información detallada puede ayudar a una persona a abordar cualquier problema de salud subyacente y adaptar un plan.
¿Otro componente esencial? Los wearables. Los datos de las correas, anillos y monitores pueden ayudar a conectar las elecciones diarias con las metas a largo plazo.
“Creemos en un enfoque multifacético donde el ejercicio, la nutrición y la medicina funcional trabajen juntos”, dice Josiah Middaugh, fisiólogo del ejercicio principal de Vail Health. “Los dispositivos vestibles nos brindan datos objetivos e información valiosa sobre la carga de entrenamiento, la recuperación, la intensidad del ejercicio y las métricas de sueño”.”
Esos datos pueden resaltar desde cómo el sueño, el estrés o el alcohol afectan la variabilidad de la frecuencia cardíaca hasta cómo alimentos específicos impactan el nivel de azúcar en la sangre en tiempo real. Las zonas personalizadas de frecuencia cardíaca también ayudan a los usuarios a ajustar la intensidad del ejercicio.
Aun así, Middaugh enfatiza que las cifras son solo una parte del panorama. “La percepción del esfuerzo, la fatiga y la recuperación es igual de importante”, dice. “La tecnología está ahí para ayudarnos a aprender más sobre nuestros cuerpos, una pieza del rompecabezas”.”
Cuando los wearables brindan información
Para muchas personas, los dispositivos vestibles como el Anillo Oura, la banda Whoop, el Apple Watch o el monitor continuo de glucosa ofrecen retroalimentación tangible sobre cómo sus elecciones diarias afectan su cuerpo.
La Dra. Eliza Klearman,proveedora de medicina funcional en Vail Health, recuerda a una paciente con ansiedad que usó su Oura Ring para monitorear la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), una medida de la respuesta del cuerpo al estrés.
“Ella usó su Anillo Oura para rastrear la VFC mientras practicaba respiración y entrenamiento de VFC —dice Klearman—. Ver la mejora en sus números la ayudó a seguir con su práctica y su ansiedad disminuyó con el tiempo”.“
Una característica de los wearables que Klearman considera especialmente útil es la capacidad de las personas de ‘etiquetar’ o registrar manualmente opciones de estilo de vida, hábitos o condiciones, como si bebieron alcohol o tuvieron un día particularmente estresante.
“Registrar cosas como la ingesta de alimentos, alcohol, viajes, estrés o enfermedades, para que realmente puedan ver cómo las elecciones de estilo de vida afectan biométricas como el sueño, la recuperación y la preparación, es cuando los datos se vuelven profundamente personalizados y procesables”, dice Klearman.
Christine Pierangeli, terapeuta nutricional en Vail Health, ha descubierto que los dispositivos vestibles ofrecen una ventana práctica para entender cómo las necesidades alimentarias y energéticas se alinean.
“Tuve un cliente que estaba constantemente cansado en sus entrenamientos”, dice. “Cuando analizamos sus datos de Oura, vimos que estaba comiendo poco para su gasto diario. Ajustar su ingesta marcó una gran diferencia en su energía.”
Si bien puede ser difícil para las personas establecer conexiones entre su comportamiento y sus efectos en su salud, los dispositivos vestibles pueden descubrir tendencias sutiles, como la ingesta insuficiente de combustible y la baja disponibilidad de energía, así como signos tempranos de enfermedad o sobreentrenamiento. Sin embargo, su verdadera fortaleza radica en cómo empoderan a los clientes para conectar los puntos entre las elecciones y los resultados, y luego hacer cambios significativos.
La pendiente resbaladiza de demasiados datos
Si bien los dispositivos vestibles están demostrando ser una herramienta poderosa en el arsenal de la atención médica, los expertos en salud enfatizan que la tecnología no es infalible, ni apropiada para todas las situaciones. Sin orientación, las cifras a veces pueden generar más estrés que claridad.
“La gente puede obsesionarse tanto con una puntuación del sueño que, en realidad, empeora su descanso”, dice Klearman. “Si los datos empiezan a generar ansiedad, es cuando animamos a dar un paso atrás y a centrarse en cómo te sientes – tu estado de ánimo, tu energía y tu concentración – en lugar de perseguir un número”.”
Pierangeli está de acuerdo. “Hay un tiempo y lugar para estar libre de datos. Un cliente se fue de luna de miel y dejó su Oura Ring en casa, lo cual me pareció brillante. A veces, uno solo necesita vivir sin métricas”.”
Middaugh, un triatleta profesional y campeón mundial de XTERRA, ha estado usando vestibles desde la década de 1990. Aun así, insiste firmemente en que ninguna métrica debe tomarse de forma aislada.
“No todo lo que cuenta se puede contar, y no todo lo que se puede contar cuenta”, dice.
Encontrando el Equilibrio
Cuando se usan con intención, los wearables pueden ayudar a los profesionales a sintonizar con las necesidades de sus pacientes de nuevas maneras, como detectar caídas en el sueño, la preparación o la VFC. “Nos da la oportunidad de compartir estrategias y ofrecer apoyo”, dice Pierangeli.
Pero en general, los profesionales enfatizan que la tecnología debe mejorar, no reemplazar, la intuición.
“Los wearables pueden gamificar el ejercicio y promover la adherencia”, dice Middaugh. “La tecnología está ahí para ayudarnos a aprender más sobre nuestros cuerpos, para ayudarnos a sintonizar con ellos, no a desconectar”.”
Los wearables no pueden reemplazar la sabiduría, pero pueden inspirar perspicacia. Usados con curiosidad y equilibrio, nos recuerdan movernos más, descansar más profundamente y prestar atención a lo que nuestros cuerpos nos dicen. Como enfatiza el equipo de Vail Health, los números están ahí para guiarnos, no para definirnos.
Betsy Welch es una periodista, narradora y enfermera titulada radicada en Carbondale, Colorado. Fue editora sénior del grupo de ciclismo de Outside. Cuando no está en su bicicleta, se la puede encontrar en el jardín, corriendo por senderos o tratando de terminar el crucigrama dominical del New York Times.
