Bip bip bip.

Una mano rápida apaga la alarma para no despertar a su esposa durmiente. A las 4:30 de la mañana, el Dr. Erik Dorf se prepara para otro día ajetreado. Todavía le quedan seis horas antes de tener que ir a trabajar a Vail-Summit Orthopaedics. Sin embargo, no está pensando en eso: esta parte del día es solo para él. El polvo brilla intensamente detrás de sus ruedas giratorias cuando los primeros rayos de luz tocan el sendero. En el fondo, sabe que cada hora de entrenamiento lo ayudará en su próxima competencia de 160 kilómetros.

Battle Mountain High School fue el comienzo de todo para Dorf. Durante los últimos 20 años, el ciclismo de montaña ha sido una parte integral de su vida. “Comencé a andar en bicicleta compitiendo en carreras locales de ciclismo de montaña mientras crecía. Cuando estaba en la universidad, para la escuela de medicina, competí para CU. Recuerdo un año en que el equipo de CU fue a los campeonatos nacionales y yo tuve que presentar el MCAT”, dijo Dorf.

Afortunadamente, Dorf no tuvo un “día libre” y sus MCAT lo ayudaron a ir a la escuela de medicina. Ahora es un cirujano excepcional en Vail-Summit Orthopaedics. Apenas ha olvidado sus días de ciclismo y parece que incluso podría estar en su mejor momento. No fue sino hasta el verano pasado en el Leadville 100, donde se lograron grandes objetivos para el atleta de resistencia. “Recuerdo haber oído hablar de la carrera por primera vez cuando estaba en la escuela secundaria. En ese momento, dije: “De ninguna manera, eso es imposible. Nadie hace un paseo en bicicleta de montaña de 100 millas”. Desde entonces, supe que quería hacerlo”, dijo Dorf. El pasado agosto compitió en el Leadville 100 por primera vez y destacó de gran manera.

Ahora en su vigésimo año, la robusta carrera de 160 kilómetros de altitud requiere una resistencia increíble. Este año, 1900 competidores lucharon, de los cuales 1200 terminaron. Aunque este verano fue la primera vez que Dorf compitió en el evento, su puesto 31 te haría creer que ha estado compitiendo desde sus primeros años de secundaria.

Las muchas millas acumuladas en estos eventos no se consiguen fácilmente, como lo demuestran las aproximadamente 700 personas que no terminaron la carrera este año. “El mayor desafío en cualquier tipo de carrera de bicicletas es evitar las cosas malas. Hay una cierta cantidad de suerte involucrada en eso. Cuando vas en bicicleta de montaña, puedes tener llantas ponchadas, está el mal tiempo que debes evitar y podrías tener una caída desafortunada”, dijo Dorf. “Así que, ciertamente, una de las cosas más importantes es evitar esos grandes obstáculos si es posible. Como dije, tuve suerte en la Leadville 100. El clima estaba húmedo antes de la carrera, pero tuvimos un día relativamente perfecto. Toda la humedad hizo que el sendero tuviera textura y fuera rápido”.”

Por suerte o no, Dorf lleva una vida agotadora que dejaría a muchos con poca energía para salir a montar 160 kilómetros. Mientras equilibra su vida familiar con su carrera como especialista en mano, codo y hombro en Vail-Summit Orthopaedics, Dorf todavía saca tiempo para andar en bicicleta. Ah, sí, también es médico del equipo de esquí alpino femenino de Estados Unidos. Y aunque dice que no es un ciclista profesional, su primer puesto en la División Gran Fondo de la Subida al Cerro Mt. Evans, además de su impresionante final en Leadville 100, dice lo contrario. “A mi esposa siempre le gusta recordarme: ‘Eric, eres un profesional, pero no un ciclista profesional'”, dijo Dorf. “Requiere mucho compromiso, especialmente si vas a hacer carreras más largas. Tan pronto como empiezas a competir en carreras de más de tres o cuatro horas, realmente tienes que entrenar con esa mentalidad. Es difícil dedicar tanto tiempo a la bicicleta mientras se equilibra una carrera y la vida familiar ”.”

Sue, la esposa de Erik, también es una ciclista ávida. Su experiencia como agente de Lindsay Vonn, entre otros impresionantes logros, ciertamente aclara la comprensión de que el entrenamiento impulsado por la pasión da resultados.

Para equilibrar su pasión por el ciclismo con una carrera a tiempo completo, Dorf sale a pedalear lo más temprano posible por la mañana. “Hago muchas salidas matutinas de ‘estar en casa a las 8 en punto’. Durante la primavera, salgo de 5 de la mañana a 8. Si quieres hacerlo, ese es el momento. Tu día está listo una vez que has hecho esa salida matutina”, dijo Dorf. “Los fines de semana hago una salida larga el sábado o el domingo. Ese ha sido mi secreto para acumular mucho volumen y al mismo tiempo mantener una vida familiar y profesional razonable”.”

El ciclismo no es la única área de especialización de Dorf. Trabaja codo a codo con el Dr. Sterett como médico de la selección femenina de esquí de EE. UU. “Viajo con el equipo femenino de esquí alpino de EE. UU. La mayor parte del tiempo estoy allí para arreglar cosas menores. Por lo general, son cosas preventivas y esperemos que no haya nada importante mientras estás con ellas”, dijo Dorf. El próximo año se desempeñará como médico clave durante el entrenamiento y la competencia de la Copa del Mundo de Beaver Creek y el Campeonato Mundial de Esquí Alpino FIS en 2015.

El Campeonato Mundial de 2015 no está tan lejos y los copos de nieve ya empiezan a caer. Todavía hay maneras de preparar tu cuerpo para la temporada que se acerca. “Creo que mucha gente en las montañas hace un trabajo fantástico preparándose para esquiar. Una combinación de métodos de entrenamiento para lograr un buen equilibrio es importante. No solo andes en bicicleta. No solo esquíes. Creo que la transición natural que tenemos aquí entre nuestros deportes de invierno y de verano es un trampolín muy bueno para utilizar ese método de entrenamiento”, dijo Dorf.

“Crecer en Vail y tener el hockey, el ciclismo y el esquí como tres de mis prioridades atléticas me ayuda mucho a conectar con mis pacientes. Me encanta cuidar a los atletas, a los niños que son estrellas emergentes, a los deportistas de fin de semana... me encanta todo. Es un verdadero honor y un placer poder ayudar a las personas en algunos de sus momentos más difíciles. Me siento muy afortunada de poder vivir en un entorno como este, donde todos realmente valoran su salud y sus cuerpos. Ser parte de esta comunidad es divertido y emocionante.”