Ninguna mujer disfruta realmente que la llamen "densa", pero cuando se trata de la detección de cáncer de mama, este término tiene implicaciones completamente diferentes.

Al hablar el lenguaje de la mamografía, si a una paciente se le considera "densa" o "extremadamente densa", significa que sus senos están compuestos por una gran cantidad de tejido denso en lugar de tejido graso, una característica común en mujeres jóvenes premenopáusicas o en aquellas que reciben terapia hormonal. El proceso de envejecimiento típicamente hace que el tejido mamario sea menos denso. El problema es que cuando los médicos revisan una mamografía, el tejido denso se ve muy similar al tejido canceroso, lo que dificulta la detección del cáncer en mujeres con senos densos. ¿No sabes si tienes senos densos? La densidad mamaria se determina a partir de una mamografía.

¿Qué hacer si tienes senos densos? Susan G. Komen for the Cure tiene las siguientes recomendaciones:

• Conoce tus riesgos. Habla con tus médicos sobre tu historial familiar y tus riesgos personales.
• Hágase exámenes de detección anualmente a partir de los 40 años y realice exámenes clínicos de los senos.
• Conoce qué es normal en ti y nota si algo cambia en tus senos.
• Toma decisiones saludables para reducir tu riesgo: mantén un peso saludable, limita el consumo de alcohol y haz ejercicio regularmente.

Tener mamas densas en el condado de Eagle ya no es motivo de tanta preocupación. Hace unos meses, el Centro de Mama Sonnenalp se convirtió en el primer centro de Colorado en utilizar un software de evaluación mamaria cuantitativa junto con la mamografía 3D, lo que permite distinguir mucho más claramente entre el tejido denso sano y el cáncer.

"Hemos estado haciendo mamografías 3D en Edwards desde mayo y diría que aproximadamente el 30 por ciento de las personas que antes habría tenido que volver a llamar ya no tuve que hacerlo porque pude ver mejor su mama con esta tecnología", dice la Dra. Janice Ugale, radióloga del Sonnenalp Breast Center. "Sabemos que podemos detectar cánceres más pequeños en comparación con la mamografía 2D. El software de evaluación de densidad mamaria nos permite ser muy uniformes y precisos con las mujeres a las que llamamos densas".

Cuando se detecta una anomalía sospechosa en una mamografía realizada con la técnica 2D, la paciente es llamada para realizarse imágenes de diagnóstico. Existe un considerable estrés e incluso una sensación de fatalidad al ser llamada de vuelta tras una mamografía. Si este paso puede eliminarse para algunas pacientes debido a la claridad del software 3D, es beneficioso para todos los involucrados. Las pacientes se ahorran no solo la ansiedad, sino también el tiempo y el gasto de visitas adicionales, y el personal médico se ahorra la desagradable tarea de tratar de explicar la necesidad de más exámenes.

Con el software 3D, los radiólogos pueden ver el tejido con mayor claridad, especialmente en mujeres con senos densos. En algunos casos, lo que antes podría haber parecido un área de preocupación no es más que tejido denso y sano. También pueden detectar mejor cánceres pequeños y tratables.

"El software 3D toma imágenes de cortes de un milímetro del seno y le da al radiólogo la capacidad de ver los cortes como páginas de un libro", explica Colleen Berga, tecnóloga de mamografía del Centro de Mama Sonnenalp. "Le está dando al radiólogo la mejor imagen y la mayor cantidad de información. Antes de esto, solo teníamos una imagen estática. Podías mejorar el contraste, pero no podías llegar a las capas profundas para evaluar el tejido".

Muchas otras instalaciones médicas aún no tienen el software de mamografía 3D porque es caro. El Sonnenalp Breast Center en el Shaw Regional Cancer Center adquirió la nueva tecnología gracias al generoso apoyo de The Sonnenalp Foundation, el Vail Breast Cancer Awareness Group y Pad the Bra of Cordillera.

"Pero no es solo el equipo lo que le da al Centro de Seno Sonnenalp su excelente reputación", dice Berga. "Gran parte del reconocimiento debe atribuirse a nuestro magnífico personal. Tenemos personas que realmente se preocupan y dedican tiempo a educar a la paciente y a su familia".

El Shaw Regional Cancer Center y el Sonnenalp Breast Center son servicios de Vail Valley Medical Center, una organización sin fines de lucro desde 1965.

Datos sobre la mamografía para el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama

• Todas las mujeres mayores de 40 años deberían hacerse una mamografía anualmente y potencialmente antes si hay antecedentes familiares.
• Todos los senos vienen en varias densidades, desde grasos hasta extremadamente densos. Los senos densos pueden dificultar la detección del cáncer porque el tejido denso puede verse muy similar al cáncer en la mamografía.
• La mamografía 2D, que es básicamente una radiografía de la mama, ha sido «el estándar de referencia» para la detección del cáncer de mama, con una tasa de detección de aproximadamente el 85 por ciento. Los fabricantes de software para mamografías 3D afirman que esta tecnología aumenta la detección hasta en un 40% en comparación con la 2D y reduce drásticamente la necesidad de volver a realizar exámenes. Permite detectar mejor los cánceres más pequeños que son tratables y diferenciar con mayor claridad el tejido denso sano del tejido canceroso.
• Aunque es incómoda, la compresión del seno sigue siendo necesaria para una mamografía, ya que la dispersión del tejido es crucial para obtener las imágenes más claras.
• Las mamografías, especialmente con una máquina 3D, son la mejor manera de detectar el cáncer de mama en su etapa más temprana posible.

Para más información o para programar su mamografía en el Sonnenalp Breast Center, llame al (970) 569-7690.