Ana Jeronimus Robinson tiene un compromiso de toda la vida con el esquí de fondo, pero la ex corredora nórdica pasó de atleta a fisioterapeuta del equipo en su función de apoyo al equipo de esquí de fondo de los Juegos Olímpicos de EE. UU. También ha descubierto que "una prueba personal" en los recorridos de la Copa del Mundo y olímpicos de esquí de fondo es una excelente cura para el jet lag. Esto será útil para Robinson cuando tome un avión a Sochi, Rusia, esta semana.

"Estoy encantado de trabajar con este equipo en Sochi. Ser un fisioterapeuta viajando con el equipo es el tipo de trabajo que siempre quise hacer... desde el día en que me inscribí a la escuela de fisioterapia", dijo Robinson, quien cuando no viaja a destinos lejanos con los mejores esquiadores nórdicos de Estados Unidos, es un fisioterapeuta ortopédico a tiempo completo en Howard Head Sports Medicine.

"Cuando se trata de la gente no hay nada mejor", dijo sobre sus colegas del equipo de esquí de EE. UU. "El personal de entrenadores y los técnicos de encerado son tan increíbles como los atletas. Se necesita mucho trabajo para crear un sentido de equipo en un deporte individual. Creo que esa fortaleza es una gran parte de su éxito y los resultados de esta temporada ya hablan de ese éxito. Ser parte de este grupo es un honor en sí mismo, pero trabajar con ellos durante los Juegos Olímpicos realmente lo lleva a un nuevo nivel".

AYUDANDO A LOS ESQUIADORES A RECUPERARSE

Uno de los esquiadores a los que Robinson ha ayudado esta temporada es el corredor local de Vail, Sylvan Ellefson, quien se abrió camino hasta la victoria en el Campeonato Nacional de 30K en Utah en enero y por poco no clasificó para el equipo olímpico. El resultado es aún más impresionante si se considera que se produjo después de una fuerte caída en las Finales de la Copa del Mundo en 2012, cuando Ellefson regresó a Vail completamente incapaz de caminar.

Ana es probablemente la razón principal por la que he vuelto y tenía una gran posibilidad de ir a los Juegos Olímpicos de Sochi. Trabajar con Ana durante los tres meses posteriores a ese accidente me permitió volver a correr y a estar en forma para competir.

Equipo CASA CULTIVADA

Además de ayudar a los corredores que se preparan para los Juegos Olímpicos en carreras internacionales en Escandinavia a principios de esta temporada, Robinson ha ayudado a entrenar a un grupo de esquiadores nórdicos del Ski & Snowboard Club Vail llamado Team Homegrown, dedicando su tiempo como voluntaria durante los últimos seis años entrenando tanto a los atletas del equipo en edad de escuela secundaria como a los de primer y tercer grado. Trabajar con jóvenes esquiadores le recuerda a Robinson su propia infancia, llena de gratos recuerdos de "la fuerte cultura del esquí de fondo" en Duluth, Minnesota.

"Hay muchos senderos dentro de los límites de la ciudad iluminados por la noche para que la gente pueda esquiar en los días cortos y oscuros del invierno. En familia, salíamos a esquiar de noche por los senderos iluminados o nos embarcábamos en aventuras esquíando por el bosque hasta que teníamos tanta hambre como para parar, hacer una fogata y cocinar unos hot dogs", dijo. "Esos días eran mágicos cuando era una niña".

Robinson llegó a ser una esquiadora competitiva de esquí clásico y de patinaje en junior y high school, ganando varios títulos estatales y un viaje a los Nacionales Juveniles, donde ayudó a obtener el tercer lugar en el relevo por equipos. Tenía una amiga que sufría de lesiones crónicas y en la universidad Robinson decidió dejar atrás sus días de competición de esquí nórdico para centrarse en ayudar a otros atletas (y a todos los demás, de hecho) a recuperarse de sus lesiones.

"Admiré al equipo médico que trabajó con mi compañera de equipo de la secundaria. Su médico y su terapeuta eran atletas y reconocieron que el esquí era una parte importante de su vida. Dejar abruptamente lo que amas por completo es tremendamente frustrante y puede herir el espíritu. Me inspiró tanto la profundidad de la comprensión que tenían de sus metas atléticas como la creatividad en su plan de tratamiento. La ciencia y el arte de la medicina y el poder del impulso y la motivación de un atleta para mejorar es lo que me inspiró a dedicarme a la fisioterapia y sigue siendo la razón por la que amo absolutamente mi trabajo en Howard Head", dijo.

Poniendo a KIKKAN en marcha

Otro ejemplo de los muchos clientes que pueden dar fe del talento de Robinson como fisioterapeuta es la principal corredora olímpica de cross country de Estados Unidos: la campeona mundial de sprint y miembro del equipo olímpico de 2014, Kikkan Randall. Randall, la primera estadounidense en ganar el título mundial de sprint y la primera mujer estadounidense en obtener una victoria en el World Cup de cross country o una medalla de oro en el Campeonato Mundial, cayó en manos de Robinson hace un año y medio cuando llegó a Vail con una fractura por estrés en el pie.

"Ella fue una influencia reconfortante de inmediato", dijo Randall. "A un atleta nunca le gusta que le digan que no puede entrenar y Ana fue de gran ayuda para mantener el enfoque positivo y guiarme en el proceso de recuperación. Fue muy creativa al adaptar el protocolo normal de fisioterapia para mi lesión en tratamientos y ejercicios relacionados con mi deporte. Se mantuvo en contacto conmigo mientras continuaba mi recuperación en Alaska y siempre fue la porrista positiva cuando me ponía ansioso y frustrado. Cuando recibí la buena noticia de que mi fractura por estrés se estaba curando, Ana ayudó a mi entrenador y a mí a construir un plan para volver a mis esquís de manera segura a tiempo para mis objetivos más importantes. Me siento muy segura de tener a Ana en nuestro equipo rumbo a Sochi. No solo confío en que nos mantendrá en óptimas condiciones, sino que sé que será una gran personalidad en medio de toda la atención, el entusiasmo y el caos que traen los Juegos Olímpicos".