Dentro de una hora después de un choque a aproximadamente 70 millas por hora que hizo que Lindsey Vonn se desgarrara dos ligamentos de la rodilla y se fracturara parte de la tibia, la actual campeona de la Copa del Mundo de esquí alpino quería saber cuánto tiempo pasaría antes de poder volver a esquiar.

El Dr. Bill Sterett, médico del equipo de esquí de EE.UU., estuvo al lado de Vonn después de su caída en el Super-G en los Campeonatos Mundiales de Esquí Alpino en Schladming, Austria. Le dijo al Vail Daily el miércoles que los periodistas no son los únicos que quieren saber cuándo volverá a competir la campeona.

"Ella pregunta lo mismo", dijo Sterett, y agregó que el ánimo de Vonn está "realmente, realmente bien".

"Todos han estado contentos de ver lo optimista que está a pesar de todo esto", dijo Sterett. "La mejor manera de describirlo es que está decidida, es extremadamente decidida y muy concentrada".

Sterett, un cirujano de Vail-Summit Orthopaedics, planea volar de regreso a Estados Unidos con Vonn y dijo que la operará de la rodilla la próxima semana en Vail. Sterett, el médico jefe del equipo femenino de esquí alpino de EE. UU., ha estado tratando a Vonn desde que era niña, según un comunicado emitido por Vail-Summit Orthopaedics.

Vonn se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) y el ligamento colateral medial (LCM) de la rodilla derecha, ambos requieren cirugía, y también sufrió una fractura por impacto en la meseta tibial que, según Sterett, no debería requerir cirugía.

La fractura, sin embargo, significa que Vonn no podrá apoyar peso en esa pierna hasta que la fractura sane.

La pierna derecha de Vonn aparentemente cedió al aterrizar un salto en la carrera del martes. Fue trasladada en helicóptero a un hospital cercano y dada de alta más tarde ese día.

En un comunicado publicado a través de su publicista el miércoles por la mañana, Vonn ya hablaba sobre entrenar para los Juegos Olímpicos.

Para empezar, quiero agradecer al increíble personal médico que me cuidó. Planeo regresar a Vail tan pronto como pueda para someterme a las cirugías necesarias. También estoy agradecida con mis fans por la avalancha de apoyo que realmente me ha ayudado a mantenerme positiva", dijo Vonn. "Puedo asegurarles que trabajaré tan duro como sea humanamente posible para estar lista para representar a mi país el próximo año en Sochi".

‘Extravagante’

Las lesiones de Vonn la dejarán fuera por el resto de la temporada de la Copa del Mundo, pero se espera que regrese para la temporada de la Copa del Mundo 2013-14, que comienza en octubre, y para los Juegos Olímpicos de 2014, según el equipo de esquí de EE. UU.

Sterett dijo que Vonn está enfocada en su recuperación y ya está pensando en la próxima temporada.

"Absolutamente esa es su prioridad en este momento", dijo Sterett.

El enfoque nunca ha sido una debilidad para Vonn. Su exentrenador John Cole, director de rendimiento humano en el Ski & Snowboard Club Vail, describe la determinación y la capacidad atlética de Vonn como "fenomenales".

Cole trabajó con Vonn cuando él era el entrenador en pista del Ski Club Vail y también entrenó directamente a Vonn cuando era atleta de nivel J2 y J3. Vonn ha seguido entrenando ocasionalmente con el Ski Club Vail y se ha mantenido en contacto con Cole.

Cole, un especialista en fuerza y acondicionamiento, sabe tan bien como cualquiera qué tipo de mentalidad tiene Vonn cuando entrena. Como los reportajes de los medios desde el accidente han puesto en duda si Vonn estará lista para los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi, Cole tiene pocas dudas.

"No la descartaría en absoluto", dijo. "Creo que será una paciente excelente y ciertamente está en buenas manos con Bill (Sterett)".

Cole dijo que la recuperación depende de dos cosas: qué tan rápido puede sanar el cuerpo humano y la capacidad de un paciente para soportar el dolor.

En cuanto a la capacidad del cuerpo para sanar, cada persona es diferente. Pero la capacidad de un paciente para soportar depende de la ética de trabajo y el deseo, dijo Cole, algo que, según él, Vonn tiene en abundancia.

"Ella ya entrena como un animal", dijo Cole. "Es asombroso de una buena manera. Este es su mundo, esta es su vida".

Cuando Vonn se estrelló durante el Campeonato Mundial en 2011 y sufrió una conmoción cerebral, descansó solo 10 días antes de volver a competir. Sin embargo, dijo que ver el Campeonato Mundial por televisión fue horrible.

"Entrené un día en slalom para ver si la concentración seguía ahí y volvió de inmediato, tal como antes", le dijo al Vail Daily en abril de 2011. "Luego fui a Suecia para las carreras y no hubo ningún problema".

Recuperarse de sus lesiones actuales requerirá mucho trabajo y fisioterapia, terapia que a menudo es agonizante, dijo Cole.

"Es un proceso doloroso, ciertamente no es algo que consideraría divertido", dijo Cole.

Cole tiene la sensación de que sabe cuál será el desenlace de esta historia: Vonn volverá y será tan fuerte como siempre, si no más.

Todos los reportes de los medios cuestionando si esta podría ser el final de la carrera de Vonn —ese tipo de comentarios solo avivarán más el fuego para Vonn, dijo Cole.

"Ella les demostrará a los escépticos que se equivocan", dijo.