En una mañana de principios de otoño de 2005, el Dr. Terrell Joseph se arrodilló en la cesta oscilante de un globo aerostático. Mientras la nave comenzaba a navegar sobre Minturn, el futuro cirujano local le pidió la mano a su aterrorizada compañera en matrimonio.

“Le dije que dejara de moverse en la cesta”, dice la Dra. Natalie Martin. “No sé si el anillo y las flores ayudaron a mi miedo a las alturas, pero sí dije que sí”.”

La pareja se conoció cuatro años antes en sus respectivos programas de residencia en Nueva Orleans: el Dr. Joseph en cirugía ortopédica y la Dra. Martin en medicina de emergencia. Fue solo semanas después de que el huracán Katrina azotara la ciudad que la pareja se encontró volando alto y fuera del peligro de inundación, y ambos coinciden en que el lugar perfecto para aterrizar fue Vail.

“Es una ciudad pequeña y una comunidad pequeña”, dice el Dr. Martin. “Es un gran lugar para trabajar y un gran lugar para criar hijos. Nuestras otras opciones habrían significado quedarnos en Luisiana y nos encanta estar allí, pero realmente sentimos que esta es una comunidad inusualmente interesante y segura para vivir”.”

Aquí para quedarse
Ellos sabían que querían mudarse a Vail incluso antes de que llegara Katrina. El Dr. Joseph pasó tres años aquí a principios de los 90 trabajando como guía de rafting y técnico de urgencias en el Vail Valley Medical Center.

“Cuando Terrell presentó por primera vez la idea de Vail, recuerdo que era Mardi Gras y yo era un residente de segundo año en Nueva Orleans”, dice el Dr. Martin. “Estábamos en una cafetería antes de ir a un desfile y él dijo que sus opciones de trabajo eran Baton Rouge o Vail y yo dije Vail”.”

Y así, el Dr. Joseph aceptó el puesto como especialista en mano, muñeca y rodilla en Vail-Summit Orthopaedics. Él dice que el área atrae a algunas de las personas más talentosas y motivadas del mundo, y que es un placer único trabajar con personas que tienen metas tan firmes.

“Los pacientes aquí son tan excepcionalmente motivados, educados, cosmopolitas y felices”, dice. “Este lugar es mágico en cuanto a la combinación de los estilos de vida al aire libre".
y la calidad de los pacientes, hace que lo que sucede en la habitación de al lado sea realmente emocionante.”

Tanto el Dr. Martin como el Dr. Joseph han visto una buena cantidad de traumas, pero dicen que se han alegrado de ver lesiones provenientes del esquí en lugar de la violencia.

“Trabajé en el centro de la ciudad y hubo muchas heridas de bala y accidentes de auto/peatones a mitad de la noche”, dice el Dr. Joseph. “Realmente tenemos el lujo de no tener mucho trauma nocturno aquí. Son esas horas entre la medianoche y las seis de la mañana las que realmente pueden ponerte a prueba en medicina de emergencia y ortopedia”.”

El apoyo de sus colegas y de la comunidad también ayuda a la pareja a mantenerse equilibrada y conectada. La Dra. Martin dice que Vail Valley Medical Center es un gran ambiente de trabajo con colegas sobresalientes.

“El hospital hace un gran trabajo en preservar la continuidad de la atención aquí”, dice. “Esto es lo que mantiene tan altos los estándares de excelencia”.”

Trabajo y diversión
El Dr. Joseph dice que en un día de esquí, Vail-Summit Orthopaedics promedia de dos a tres operaciones, lo que mantiene sus horas predecibles y estacionales. Como médico de medicina de emergencia en el Vail Valley Medical Center, las horas del Dr. Martin son más variadas, lo que, según ellos, les ayuda a equilibrar la vida laboral y familiar. “Mi horario me permite mucho..."
”días libres en verano, pero el invierno, por supuesto, es muy ajetreado”, dice el Dr. Martin.

“Esta época del año si ambos terminamos de trabajar, simplemente venimos a casa y nos metemos en el jacuzzi y Terrell y los niños acaban de construir un gran fuerte de nieve para jugar.”

Sus hijos, Reece de 4 años y Chloe de 3 años, son descritos como un puñado encantador por derecho propio: Reece es un constructor de fuertes y cavador de lombrices, y Chloe es una bailarina y princesa amante del rosa.

“— Son niños muy felices —dice el Dr. Martin—. Mientras estén felices, eso es todo lo que me importa.”

Ella y su esposo han forjado relaciones sólidas en el valle a través de su participación con sus hijos y sus carreras. “Tenemos muchos amigos muy buenos a quienes hemos conocido a través de los niños”, dice la Dra. Martin. “Cada año organizamos una gran fiesta de cangrejos con una banda musical y entre 200 y 300 libras de cangrejos. Suelen venir al menos cien personas y tratamos de invitar a toda la comunidad del hospital”.”

Y cuando no están curando heridas, sanando corazones, entreteniendo y construyendo fuertes de nieve, los médicos aún encuentran tiempo para salir y jugar. En invierno, dice, ella disfruta haciendo senderismo con raquetas de nieve por la montaña, mientras que él baja las pistas para algunas bajadas con amigos.

“Estamos muy activos”, dice la doctora Martin. “Siempre estamos haciendo algo y no hay mucho tiempo de descanso”.”

Y vivieron felices para siempre
La pareja hizo hojas de álamo de vitral para sus invitados de boda y también crían cachorros de Labrador Retriever con su labradora de 7 años, Weezie. Si bien nada más parecería caber en la apretada agenda de esta familia, la pareja aún se toma el tiempo para apreciarse mutuamente.

“Natalie es una persona muy centrada”, dice el Dr. Joseph. “Creo que solo se molesta de verdad por cosas que merecen la pena. Quizás es parte de ver lo que ve en la sala de emergencias lo que la mantiene con perspectiva”.”

“Siempre me mantiene alerta”, dice la doctora Martin de su esposo. “Él siempre está haciendo algo realmente fuera de lo común y divertido, y sus observaciones son muy interesantes. También es mi mejor compañero de viaje en la vida porque creo que tenemos intereses muy similares y queremos ver y hacer las mismas cosas”.”

Cualquier paciente está en buenas manos bajo el cuidado de ambos médicos, pero Joseph dice que es un día difícil para cualquiera que tenga que ver a él y a su esposa uno detrás del otro.

“Si alguna vez hay un paciente que tiene que vernos a Natalie y a mí el mismo día, simplemente no es un buen día”, dice el Dr. Joseph.

Claro, no sería un buen día, pero por otro lado, ciertamente pueden cambiar la situación para las personas lesionadas.

“Muchas de las lesiones en Vail Valley son cosas rotas en personas sanas”, dice el Dr. Joseph. “Así que trato de mostrarles muy rápidamente que esto es reparable, que esto es”
Sanable. Es un bache en el camino y al final todo saldrá bien.”