Entendiendo las hernias

¿Qué es una hernia?

Una hernia ocurre cuando un órgano o tejido graso se abre paso a través de un punto débil en un músculo o tejido conectivo circundante. Las hernias pueden ocurrir en la ingle, la pared abdominal, la pelvis o a través de una incisión previa. Los síntomas incluyen un bulto, hinchazón o dolor; sin embargo, en algunos casos, no hay síntomas en absoluto. La mayoría de las hernias no amenazan la vida de inmediato, pero no desaparecen por sí solas. Si tiene síntomas de una hernia, o si su médico ha diagnosticado una hernia sospechosa, el Dr. Turner Lisle puede evaluar y determinar los pasos apropiados para el tratamiento.

Estadísticas de hernias

• Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, aproximadamente 5.000.000 de estadounidenses experimentan hernias de pared abdominal anualmente. De esos, aproximadamente 2/3 son inguinales y 1/3 son ventrales/incisionales.
• A nivel mundial se realizan más de 20,000,000 de reparaciones de hernias inguinales anualmente.
• Más de 1,000,000 de esas operaciones de hernia ocurren al año en EE. UU. (datos de la Americas Hernia Society)
• De las 350 000 hernias ventrales reparadas (75%/262 500 son primarias)
• Aproximadamente 1/3 son incisionales y 2/3 son primarias.
• Gasto aproximado de 2.500 a 3.000 millones de dólares por año

¿Cuáles son los factores de riesgo de una hernia?

Existe una multitud de factores del paciente que aumentan la probabilidad de que un individuo desarrolle una hernia. Estos factores de riesgo también pueden ayudarnos a anticipar quién puede experimentar una recurrencia después de la reparación.

• Genética: Parece que para muchos pacientes las hernias son hereditarias, sin embargo, hasta la fecha no hay evidencia clara sobre una predisposición genética a la formación de hernias. Una excepción es el papel de las enfermedades del colágeno y la incidencia concomitante en el desarrollo de hernias.
• Género: No hay duda de que vemos muchas más hernias en hombres en comparación con mujeres. Quizás esto se deba al desarrollo testicular o posiblemente resulte de la simple física. El jurado aún no se ha pronunciado.
• Fumar: El tabaco, la marihuana o el vapeo aumentan la incidencia de tos crónica. Además, la nicotina que se encuentra en estos productos contribuye a enfermedades vasculares, lo que a su vez provoca el debilitamiento de los tejidos.
• Presión intraabdominal anormalUn aumento anormal de la presión abdominal en reposo puede ejercer una tensión sobre la pared abdominal, lo que puede provocar la aparición de una hernia. Factores como el levantamiento repetitivo de objetos pesados, toser o estornudar crónicamente, el estreñimiento crónico, la obesidad y la obesidad mórbida, y el embarazo pueden causar una hernia. Problemas médicos también pueden contribuir a este aumento de presión. La EPOC, el asma, el agrandamiento de la próstata (hipertrofia prostática benigna), la apnea obstructiva del sueño y la ascitis (por insuficiencia hepática) contribuyen a niveles de presión anormalmente altos. Esto ejerce una mayor tensión sobre la pared abdominal.

¿Cuáles son los síntomas de una hernia?

Los síntomas de tu hernia pueden variar considerablemente dependiendo de su tamaño y ubicación. Tu experiencia individual puede ir desde no tener síntomas hasta diversos grados de molestia e incluso dolor. Es posible que puedas sentir un bulto o una protuberancia palpable en el área de tu hernia. Tu molestia o dolor pueden ser sordos, agudos, punzantes, ardientes y/o constantes o intermitentes.

¿Qué puedes hacer para prevenir una hernia?

Con frecuencia, las hernias son el resultado de acciones fuera de nuestro control. Por ejemplo, si trabajas en la construcción, es muy probable que te dediques a levantar objetos pesados para ganarte la vida. Afortunadamente, hay algunas cosas bajo tu control que pueden ayudar a reducir las posibilidades de desarrollar o empeorar tu hernia. En general, estas opciones implican disminuir los picos de presión anormal en tu abdomen. Incluyen la reducción de peso, limitar la tos, limitar el esfuerzo (tanto en la evacuación intestinal como al orinar) y eliminar las malas técnicas de levantamiento.

¿Qué hay con la malla para hernias?

• Las hernias son muy comunes, con más de 1 millón de reparaciones de hernias realizadas en los Estados Unidos cada año. La malla se usa comúnmente para reforzar las reparaciones de hernias y ha demostrado ser muy eficaz para reducir el riesgo de recurrencia de la hernia. Las mallas suelen ser “pantallas” planas hechas de varios materiales que actúan como barreras adicionales para evitar que los órganos o tejidos atraviesen el defecto herniario. Si bien algunos cirujanos y centros han reportado buenos resultados con reparaciones en base a tejido sin malla para la reparación de hernias inguinales (ingle), el uso de técnicas “sin malla” basadas en tejido no ha funcionado bien para la mayoría de las reparaciones de hernias ventrales (pared abdominal), así como para muchas reparaciones de hernias inguinales.
• La gran mayoría de los pacientes que se someten a una reparación de hernia con malla se curan bien sin complicaciones y pueden reanudar sus actividades sin nuevas limitaciones. Sin embargo, existen problemas potenciales con la colocación de la malla, como con cualquier otro dispositivo implantable (por ejemplo, reemplazo de articulaciones o válvulas cardíacas, injerto vascular, etc.). Los riesgos potenciales de las reparaciones de hernia con malla pueden incluir infecciones, tejido cicatricial excesivo, erosión hacia otros órganos, dolor crónico y otras complicaciones. Estas complicaciones pueden deberse a la técnica quirúrgica, el material de la malla utilizado, la anatomía, la inflamación, la presencia de infección y otras reacciones corporales, o una combinación de factores. Es importante reconocer que algunas de estas complicaciones también se observan en cirugías que no utilizan malla. Además, la malla también se utiliza en operaciones que no son de hernia, como la cirugía pélvica, y las complicaciones observadas en esos procedimientos no se aplican necesariamente a la cirugía de hernia.
• En pacientes con síntomas que no se asocian claramente a una malla, la remoción de la malla podría no mejorar los síntomas e, de hecho, podría empeorar su condición. Es importante destacar que, hasta la fecha, no existe evidencia convincente de que la colocación de mallas pueda causar reacciones autoinmunes o alérgicas y, por lo tanto, la remoción electiva de mallas en pacientes asintomáticos no es recomendable.
• La Hernia Society of the Americas (AHS) apoya el uso de mallas de refuerzo adecuadamente seleccionadas para la gran mayoría de las hernias inguinales y ventrales, con el fin de reducir el riesgo de recurrencia de la hernia. La AHS fomenta una discusión exhaustiva entre cirujano y paciente sobre las ventajas, desventajas y riesgos potenciales de las reparaciones basadas en mallas. La AHS continúa evaluando nuevos datos sobre materiales de malla para guiar a los cirujanos de hernias en el desarrollo de opciones de malla más seguras y adecuadas para sus pacientes.