VAIL CO. A medida que el invierno avanza, es posible que te preocupe un resfriado, la gripe o quizás una congelación, pero es poco común que un ataque al corazón encabece la lista de riesgos para la salud en los que piensas durante el invierno. La verdad es que estar afuera en clima frío puede afectar no solo tu sistema inmunológico y tus extremidades, sino también tu corazón.

“Si tienes frío, tu presión arterial sube y potencialmente tu ritmo cardíaco para mantenerte caliente”, dice el Dr. Jerry Greenberg, cardiólogo del Vail Valley Medical Center (VVMC). “No estamos hablando necesariamente de un ataque cardíaco precipitado por el frío, pero el frío causa vasoconstricción y eleva tu presión arterial”.”

Greenberg dice que cuando no te calientas antes de hacer una actividad física en temperaturas frías o pasas de una casa cálida y acogedora al aire gélido del exterior, estos cambios bruscos tienen un efecto en el corazón.

“Cualquier proceso que aumente la demanda de la función cardíaca puede desencadenar un infarto”, afirma Greenberg. Palear nieve es un ejemplo perfecto. Él explica: “Sin ningún precalentamiento, la gente empieza a levantar 15 kilos de nieve. Hace frío afuera, por lo que tienen que aumentar su ritmo cardíaco y la fuerza con la que el corazón se contrae y bombea. Todos estos factores explican por qué las personas sufren un infarto cuando están expuestas al frío y hacen ejercicio”.”

La población total del condado de Eagle se dispara durante la temporada de invierno, por lo que es difícil determinar si realmente hay un aumento en los ataques cardíacos a nivel local durante los meses más fríos. Sin embargo, un estudio publicado en septiembre de 2013 por la Sociedad Europea de Cardiología analizó datos de más de 100 000 personas en siete países y descubrió que los factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial, la circunferencia de la cintura y el colesterol total, eran más altos en invierno y más bajos en verano.

Aquí en las zonas de gran altitud, la altitud también puede afectar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Una disminución del oxígeno en la sangre puede afectar el sistema cardiovascular y ejercer mayor demanda sobre el corazón, liberando adrenalina y aumentando las presiones de la arteria pulmonar. Aquellos que ya tienen alguna forma de enfermedad cardíaca deben tomar precauciones adicionales al viajar a zonas de gran altitud.

“Mantente bien hidratado”, aconseja Greenberg. “Date (un poco de) aclimatación a la altitud uno o dos días. El primer día no salgas a exigirte al máximo. Tómatelo con calma para acostumbrarte a la altitud. Y evita el alcohol.”

No es raro que alguien que está quitando nieve piense que se ha torcido un músculo, solo para descubrir que es algo mucho más grave. El principal signo de un ataque cardíaco son los dolores en el pecho, que también pueden sentirse como acidez estomacal, y en las mujeres, los síntomas pueden incluir dolor en la mandíbula, sudoración y debilidad. Especialmente cuando se experimenta después de algún tipo de esfuerzo, cualquier tipo de síndrome de dolor en el pecho debe ser evaluado por un médico, dice Greenberg.

Siendo la principal causa de muerte en América, evaluar el riesgo de enfermedades cardíacas es una práctica que debería realizarse durante todo el año. Greenberg dice que todos deberían preocuparse por su salud cardiovascular de forma regular. Particularmente en invierno, sin embargo, es importante aumentar y disminuir el ritmo cardíaco gradualmente al calentar y enfriar al realizar cualquier tipo de actividad física. Es imposible saber qué exactamente puede o causará que alguien tenga un ataque cardíaco. Reducir los factores de riesgo y enfocarse en la prevención podría marcar una diferencia significativa.

“La gran mayoría de los ataques cardíacos no son precedidos por eventos específicos”, dice Greenberg. “Un ataque cardíaco es un problema muy complejo… No siempre está relacionado con la actividad, no siempre está relacionado con la exposición al frío, no siempre está relacionado con un momento de estrés, pero todos esos son factores que se han relacionado con (un ataque cardíaco)”.”

En caso de un infarto, el Laboratorio de Cateterismo Cardíaco (Cath Lab) en VVMC brindará atención inmediata a los pacientes que requieran cuidados para salvar sus vidas. Programado para abrir en marzo, el Cath Lab incluirá servicios como angiografías, angioplastias y ablación y colocación de catéteres, junto con marcapasos y desfibriladores cardioversores implantables (ICD), que ya están disponibles actualmente. Para los pacientes que requieren este tipo de intervención, el acceso a un Cath Lab es fundamental para garantizar la rápida restauración del flujo sanguíneo mediante la apertura de las arterias. El Cath Lab tiene como objetivo reducir significativamente el número de traslados de pacientes a Denver.

“El VVMC continúa buscando maneras de servir a nuestros residentes y visitantes aquí mismo en nuestra comunidad”, dice Doris Kirchner, presidenta y CEO del VVMC. “La tecnología de salvamento de vidas del Laboratorio de Cateterismo nos ayuda a cumplir nuestra misión de brindar servicios de salud superiores con compasión y resultados excepcionales”.”

Todos sabemos que debemos usar guantes en invierno para evitar que se nos congelen los dedos, pero como febrero es el Mes del Corazón en Estados Unidos, debemos recordar mantenernos abrigados para también mantener nuestro corazón sano.

Acerca del Vail Valley Medical Center
Desde sus modestos inicios en 1965, VVMC se ha convertido en uno de los hospitales de montaña más avanzados del mundo, brindando medicina deportiva de calidad olímpica, investigación líder basada en evidencia, atención oncológica moderna y amplios servicios de cardiología, todos ellos servicios de alta calidad con resultados excepcionales. Como centro médico independiente sin fines de lucro, VVMC mantiene cientos de empleos y recursos locales, sirviendo mejor a nuestra comunidad y a los visitantes. Celebrando 50 años de brindar servicios de salud superiores con compasión y resultados excepcionales, VVMC ofrece servicios en expansión, bajas tasas de infección, servicios comunitarios gratuitos y las más altas calificaciones de satisfacción del paciente. Para obtener más información, visite www.vvmc.com.