Benji Dantas, el «Super Kid» del condado de Eagle
Cuando era un niño pequeño, Benjamin (Benji) Dantas asustaba a su pobre madre, Kelly, empleada del Vail Valley Medical Center, a diario. Ella bajaba a la cocina por las mañanas solo para encontrar a Benji encima del mostrador, al que había subido usando las manillas de los gabinetes como poleas o puntos de apoyo en su ascenso.
Avanzando a un verano en el que Kelly llevó a sus dos hijos pequeños al trabajo en Beaver Creek, dándoles la oportunidad de jugar en el muro de escalada y el trampolín elástico. “Benji no tenía interés en nada más que pasar horas en el muro de escalada”, dice Kelly. Al final de ese verano, aunque solo tenía cinco años, el papá de Benji, Dave, pensó que sería bueno que se uniera a un equipo de escalada. Después de observarlo maniobrar en el muro en el Vail Athletic Club, el entrenador de escalada hizo una “excepción por edad” y dejó que el ascendente Benji se uniera al equipo.
Desde entonces, Benji ha ganado su división por edad en los GoPro Games durante los últimos dos veranos y se destaca tanto en búlder como en escalada deportiva.
Viajar por el estado y la región es necesario, al igual que las prácticas bisemanales. Ahora que participa la hermana menor de Benji, así como papá y mamá, la escalada se ha convertido en una forma de disfrutar una tarde juntos después de una mañana en las pistas u otras actividades.
Ahora con 11 años, Benji ha llegado a la selección nacional. Si se recualifica cada año, podrá competir en Norteamérica y, eventualmente, en todo el mundo.
“Me gusta que sea un deporte individual y que puedas alcanzar tu máximo potencial”, dice. “Espero que la escalada pueda entrar en los Juegos Olímpicos y que pueda vivir de esto”.”
También participa en deportes de secundaria: baloncesto, fútbol americano y atletismo. Tiene un horario apretado, pero Benji dice que disfruta de todo, especialmente del tiempo que pasa con sus compañeros de equipo.
“Cuando juego fútbol americano soy liniero, así que no siempre puedo alcanzar a la persona que se supone que debo y quiero demostrar lo bueno que puedes ser en el deporte, así que es difícil”, dice. “Pero en la escalada puedes demostrar lo bueno que eres en la ruta y si te caes o algo sale mal, no te rindes, sigues adelante”.”
