Un tesoro para uno es basura para otro, como dice el dicho. No es que la máquina de rayos X fuera realmente basura, había ayudado a incontables pacientes a lo largo de los años. Pero cuando el Vail Valley Medical Center actualizó la máquina a una tecnología digital más nueva en 2007, esta máquina, ahora considerada “al final de su vida útil”, no tenía destino.

Sin embargo, la Directora de Imágenes del Vail Valley Medical Center, Giselle Riden, tuvo una mejor idea. Ella conocía un lugar donde realmente se convertiría en un tesoro: Uganda.

En agosto, el nuevo Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Mountains of the Moon, dirigido por ChristAid, abrió sus puertas en Fort Portal, Uganda, con la máquina de rayos X instalada con orgullo tras un viaje prácticamente épico. También el mes pasado, un centro médico dirigido por Touch-The-World, socio de ChristAid, inauguró su propia clínica completamente nueva en Gulu, Uganda. Este también cuenta con una antigua máquina VVMC.

¿Por qué donar a Uganda?
Cuando la máquina anterior fue actualizada, a Riden se le dijo que encontrara un buen hogar para la máquina. Y no solo se trataba de la máquina de rayos X; VVMC también tenía lo que los estadounidenses considerarían artículos médicos anticuados: endoscopios, mesas de examen, una mesa de cirugía antigua y lavabos. “Nadie localmente necesitaba el equipo”, explicó. Así que Riden acudió a ChristAid, una organización dedicada a ayudar a las mujeres y niños ancianos de Uganda. Su iglesia, Gracious Savior Lutheran en Edwards, tiene una relación establecida con la organización de ayuda y colaboró con la donación.

David Mporampora, fundador de ChristAid y Director Ejecutivo de País en Uganda, recuerda el día que recibió una llamada sobre la máquina de rayos X. “Recibí una llamada increíble de mi muy querida hermana en Cristo y amiga de los pobres de Uganda”, dijo Mporampora. Mporampora, que no es ajeno a la guerra y la lucha, sobrevivió a la tortura y la persecución bajo el régimen de Idi Amin en Uganda. “Una y otra vez Gisele había escuchado que necesitábamos equipo médico para ayudar a miles de personas que no tienen atención médica básica y mueren de enfermedades muy simples y prevenibles”. Explica cómo el equipo en Uganda, devastada por la guerra, está viejo, destartalado y es antihigiénico, y la única máquina de rayos X en la región funciona de forma intermitente. En consecuencia, los residentes, según él, mueren debido a diagnósticos deficientes, médicos que se ven obligados a adivinar (a menudo de forma inexacta) qué recetar, y curanderos que establecen clínicas ilegales en todas partes. “Si no eres lo suficientemente rico como para ir a la gran ciudad (a 400 kilómetros de distancia), solo te quedan dos opciones: un milagro o morir... la mayoría simplemente muere”, dijo Mporampora.

“Esta donación del Vail Valley Medical Center llega en un momento muy crítico y necesario”, afirma Mporampora. “Fue un momento increíble para mí ver tanta amabilidad de la comunidad médica de Vail, David Bannister y mi viejo amigo de los pobres de Uganda, el pastor Dan Rohlwing (de Gracious Savior en Edwards)”.”

Un segundo regalo a Uganda
Conseguir la máquina de rayos X para Uganda no fue fácil ni barato. Pasaron cuatro largos años antes de que el contenedor de 40 pies se llenara y se financiara. Voluntarios de Gracious Savior se unieron a empleados de VVMC para ayudar a empacar la máquina y el equipo para su envío a Denver, donde permaneció en un almacén. David Bannister de Medical Imaging Technology, el ingeniero que había dado servicio a la máquina y continúa dando servicio a los equipos de imagenología de VVMC, donó su tiempo para desarmar la máquina de rayos X, ayudar a empacarla en cajas y luego planeó viajar a Uganda para rearmarla. La financiación para enviar el contenedor finalmente se concretó cuando ChristAid, a través de su socio Touch-The-World, un grupo cristiano con sede en Nueva Jersey, con la ayuda de Dennis y Susan Templar, miembros de Fort Collins, intervinieron. Finalmente, el pasado abril, la máquina de rayos X estaba en camino a Uganda.

En este momento, el VVMC tenía una segunda máquina de rayos X para donar: una unidad de mamografía de 1992 que también fue reemplazada por tecnología digital. “Estamos encantados de donar máquinas que ayudaron a tantos de nuestros pacientes y tocarán las vidas de muchos más pacientes a través de un servicio renovado en Uganda”, declaró Doris Kirchner, presidenta y directora ejecutiva del Vail Valley Medical Center.

El nuevo centro médico de Touch-The-Word en Gulu, Uganda, recibió no solo la unidad de mamografía, sino también muchos otros suministros médicos. Jesse Kroeze, director del centro médico de Gulu, dijo que él y su esposa viajaron a Uganda porque se conmovieron por el nivel de necesidad y la falta de ayuda. Se asociaron con la población de Adak, devastada por la guerra en el norte de Uganda, para ayudar a mejorar sus vidas,“

Días antes de que el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad “Mountains of the Moon” abriera, Mporampora dijo: “Será un gran momento en la historia médica de esta región. La apertura de su nuevo Centro de Ciencias de la Salud significa que ahora podemos formar enfermeras y parteras con integridad y responsabilidad hacia la comunidad, y ellas tendrán credenciales médicas oficiales y legales”, explica Mporampora. Agrega: "En nombre de miles de futuros beneficiarios, decimos gracias más allá de las palabras más selectas de cualquier diccionario".”