Qué esperar antes, durante y después de una colonoscopia

Si has estado posponiendo una colonoscopia, no estás solo. Es una de las pruebas de detección preventiva más recomendadas (y más evitadas) en medicina. Pero esto es lo que la mayoría de la gente no se da cuenta hasta después de su primera: el procedimiento en sí mismo no es nada. Estás dormido. No sientes nada. Lo que la gente realmente teme, y de lo que hablan después, es la preparación.

La buena noticia es que incluso la preparación es manejable y la recompensa es enorme. El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más prevenibles cuando se detecta a tiempo. Una colonoscopia no solo lo detecta; en muchos casos, detiene el cáncer antes de que comience.

¿Quién debería obtener uno y cuándo?

El cribado del cáncer de colon solía comenzar a los 50 años. Esa recomendación ha cambiado. 

“La tasa de cáncer colorrectal en los estadounidenses jóvenes es mucho más prominente ahora”, dice Dr. Barry Hammaker, cirujano general en Vail Health. “Esa es, esencialmente, la razón por la que la edad de detección se movió de los 50 a los 45 años”.”

Las directrices actuales recomiendan:

• Riesgo promedio Comience las pruebas de detección a los 45 años.
• Historial familiar: Si un padre, hermano o hijo ha sido diagnosticado con cáncer de colon, comienza a los 40 años, o 10 años antes de la edad de su diagnóstico, lo que ocurra primero.

Más allá de la edad, ciertos síntomas deberían motivar una conversación con tu médico sin importar cuántos años tengas: sangre en las heces, cambios inexplicables en los hábitos intestinales o dolor abdominal persistente. No esperes a la edad de un chequeo de rutina si algo no te parece bien.

La Preparación
La preparación intestinal, que consiste en limpiar el colon antes del procedimiento, es la parte que más teme la gente. Si se hace bien, es incómoda pero muy manejable. Si se hace mal, puede significar tener que repetir la colonoscopia por completo.

Unos días antes
Elimina la fibra insoluble. Esto significa vegetales crudos, cáscaras de fruta, frijoles y cubiertas como las semillas de chía. Hammaker recomienda suspender estos tres a cuatro días antes de tu día de preparación. Si padeces de estreñimiento crónico, tu médico podría indicarte que comiences a tomar Miralax dos veces al día hasta por cinco días antes de la preparación.

El día antes
La mayoría de los pacientes de Hammaker utilizan una preparación de dosis dividida llamada SUPREP, lo que significa una dosis alrededor de las 6 p.m., una segunda dosis alrededor de las 9 o 10 p.m. Funciona extrayendo líquido al colon para eliminar todo.

¿El consejo más importante? Mantente hidratado.

“Si alguien no está bien hidratado, los medicamentos no funcionan tan bien y la purga no resulta tan efectiva”, dice Hammaker. Beba líquidos durante todo el proceso. Esto hace que todo el proceso funcione mejor y se sienta mejor.

Durante el procedimiento
Una colonoscopia dura aproximadamente de 15 a 30 minutos con sedación de propofol, por lo que estará dormido y generalmente tendrá poca memoria del procedimiento. Si se encuentran pólipos, generalmente se extirpan en el momento y se pueden tomar biopsias según sea necesario. La recuperación se realiza en el centro y debería estar listo para irse a casa una hora después del procedimiento, pero necesitará a alguien que lo lleve, así que planifique con anticipación.

Recuperación
Después del procedimiento, tómatelo con calma y mantén una dieta ligera. Por la mañana siguiente, ya estarás normal. Podrás trabajar, hacer ejercicio y comer alimentos normales. Los movimientos intestinales suelen regresar entre uno y tres días. Si tu colonoscopia resultó completamente limpia y tu preparación fue exhaustiva, probablemente no necesitarás otra en 10 años.

Si se encuentra algo

Encontrar algo durante una colonoscopia no es necesariamente una mala noticia, de hecho, a menudo es precisamente el objetivo.

“Si vemos pólipos, los extirpamos para que no se conviertan en cáncer porque ya no están”, dice Hammaker.

Los pólipos extirpados durante el examen se envían a patología. Dependiendo de su tipo, número y tamaño, su próxima colonoscopia se programará dentro de uno, tres o cinco años. Los resultados de las biopsias, cuando se toman, suelen estar disponibles en cinco días hábiles, y su médico o enfermero le llamará personalmente con los resultados y los próximos pasos.

Cuando la cirugía es el siguiente paso

Ocasionalmente, una colonoscopia revela algo que requiere más que un endoscopio. Para esos casos, Dr. David Ford, cirujano general y robótico en Vail Health, realiza colectomías robóticas, un abordaje mínimamente invasivo que utiliza instrumentos especializados y visualización estereoscópica 10x para extirpar secciones del colon a través de pequeñas incisiones.

“La cirugía robótica utiliza instrumentos especializados con articulaciones que permiten a los cirujanos realizar la misma disección y sutura compleja que harían en cirugía abierta, pero sin una incisión grande”, explica Ford.

En comparación con la cirugía abierta tradicional, los pacientes experimentan menos dolor, un retorno más rápido de la función intestinal y estancias hospitalarias más cortas, típicamente de uno a tres días frente a cuatro a siete. La mayoría de los pacientes vuelven a una dieta regular entre 24 y 48 horas después de la cirugía.

El miedo es peor que la realidad

¿La queja más común que escuchan los médicos de pacientes primerizos? Que ojalá no hubieran esperado tanto.

“Siempre les pido a los pacientes que aboguen por las pruebas de detección del cáncer de colon”, dice Hammaker. “Avísenles a sus amigos. No es gran cosa y puede salvarles la vida”.”

Si aún sientes nerviosismo, Vail Health ofrece consultas de oficina antes de que te comprometas con algo. Ven, haz tus preguntas y conoce al equipo. La prevención del cáncer de colon comienza con una conversación.