El futuro del Vail Valley Medical Center incluye crecimiento y el hospital y el pueblo están entendiendo cómo se verá eso.

Para ese fin, el hospital y el pueblo están organizando una serie de reuniones de consulta pública que comenzaron el miércoles.

Los funcionarios del hospital hablaron un poco y escucharon mucho. Están en las primeras etapas de la planificación maestra y realmente quieren saber qué quiere la comunidad en su hospital.

Por ahora, los funcionarios están tratando de averiguar a dónde irán las cosas cuando se construyan y cuánto costarán. Los planificadores moverán y reorganizarán las partes después de escuchar y eventualmente presentarán un diseño.

"Llamamos a esta parte del proyecto el Cubo de Rubik de la planificación hospitalaria", dijo Russ Sedmak, director de diseño de atención médica de Heery International, la firma que diseña el proyecto. La compañía acaba de terminar un proyecto similar en Aspen.

La sesión del miércoles fue más una lluvia de ideas que otra cosa.

"Tenemos una instalación que está envejeciendo. Algunas de estas instalaciones se construyeron en 1967. No se trata de los próximos años, sino de los próximos 10 o 20 años", dijo la directora ejecutiva del centro médico, Doris Kirchner.

Los representantes del hospital no trajeron planos ni dibujos. En cambio, trajeron unas enormes libretas para anotar ideas.

Había una foto aérea de la propiedad que posee el hospital representada por una gran línea amarilla. Ahí es donde están empezando porque es lo que poseen, pero esperan salirse de esa línea, dijo Kirchner.

Kirchner y el director de desarrollo comunitario de George Ruther Vail acordaron que los terrenos del pueblo alrededor de los edificios municipales deberían ser parte de la discusión.

"El centro médico es un pilar fundamental de la comunidad", dijo Ruther. "El crecimiento en todo nuestro condado y el aumento en el número de visitantes durante todo el año requieren que el hospital se adapte y crezca para continuar satisfaciendo las demandas de una población única".

Más que nada, la gente le dijo a los funcionarios del centro médico que es una idea monumentalmente mala que los vehículos de emergencia sigan circulando por West Meadow Drive para llegar al hospital.

Un vecino calificó la situación actual de "ridícula". A medida que Vail crecía, el hospital crecía con ella y en 1967 no era un problema. Ahora parece serlo.

El pueblo también quisiera ver vehículos de emergencia fuera de West Meadow Drive, dijo Ruther.

El propósito principal de West Meadow Drive es proporcionar acceso vehicular a residentes y propietarios. Sin embargo, como dijo Ruther, el hospital es uno de esos propietarios.

Además, si los helicópteros pudieran aterrizar un poco más lejos, sería genial, dijo la gente. El helipuerto está al otro lado de la calle del hospital, en el extremo oeste de la propiedad del edificio municipal de Vail. La Administración Federal de Carreteras y el Departamento de Transporte de Colorado son los dueños del terreno. En 1984, Vail obtuvo permiso para usarlo por un año, dijo Ruther. Eventualmente querrán recuperar su espacio, pero el helipuerto no desaparecerá, es demasiado importante para demasiada gente, dijo Ruther.

"La clave es asegurarse de que esté en el lugar correcto", dijo Kirchner.

Sedmak dijo que él y el personal de Heery tomarán las ideas del miércoles y volverán con algún tipo de visión en unos dos meses con más aportes.

Cuando terminen — y no hay un calendario concreto para cuándo será — tendrán un plan maestro que servirá como documento de orientación para los proyectos a corto plazo del hospital, así como para su futura expansión, dijo Kirchner.

Sedmak dijo que construirán el nuevo espacio, pondrán cosas en él y luego remodelarán el espacio antiguo.

"No se puede renovar un espacio mientras se atiende a pacientes", dijo Sedmak.

Las renovaciones podrían tardar dos años, dijo.

"Este edificio no va a desaparecer. Estará aquí dentro de 50 años", dijo Sedmak.