Si fueras a un lugar donde la malaria prevalece, te asegurarías de vacunarte. Al comenzar la temporada de gripe aquí en los Estados Unidos, la necesidad de protección es igualmente importante.

“La vacuna contra la gripe ha demostrado ser la prevención más eficaz de la gripe y ahora la vacuna contra la influenza se recomienda para todos. Antes tenías que tener ciertas enfermedades o estar inmunocomprometido, pero ahora se recomienda para todas las personas mayores de seis meses con raras excepciones”, dice Michael Brown, coordinador de control de infecciones del Vail Valley Medical Center.

Algunas personas se han quejado de que, a pesar de recibir la vacuna contra la gripe, todavía se enferman. Es por eso que por primera vez esta temporada, VVMC ha decidido ofrecer una vacuna tetravalente que protege contra cuatro cepas diferentes del virus de la gripe, en lugar de las tres tradicionales.

La vacuna tradicional contra la gripe, la trivalente, protege contra dos virus A y un virus B. Pero, según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), se han identificado dos virus B que circulan cada temporada. Con la esperanza de ofrecer una protección más amplia, los desarrolladores crearon la vacuna tetravalente, dirigida a ambos virus A y ambos virus B.

La temporada de gripe generalmente comienza cuando la temperatura baja regularmente, alcanza su punto máximo en diciembre y dura hasta abril o incluso mayo. Ambas farmacias de VVMC en Vail y en el Shaw Regional Cancer Center ofrecen la vacuna durante todo el invierno sin necesidad de cita previa de 9 a. m. a 5:30 p. m. de lunes a viernes, de 9 a. m. a 3 p. m. en Vail los sábados y de 9 a. m. a 2 p. m. en Edwards.

Más que creer que las vacunas contra la gripe no son efectivas, el director de farmacia de VVMC, Stu Read, señala que la mayoría de las veces los detractores de la vacuna contra la gripe temen a las agujas.

“Superar la fobia a las agujas es más difícil de convencerlos que de que no funciona. Definitivamente funciona el 70 por ciento de las veces y, si no funciona, tu gripe generalmente es menos grave con la vacuna”, dice Read.

Cualquiera que haya tenido un caso grave de gripe –dolores musculares paralizantes, fiebre que te deja hasta los oídos sudorosos, nariz tapada, garganta irritada como si te cortaran con un cuchillo y un agotamiento tal que apenas puedes abrir los ojos – puede dar fe de que una pequeña picadura en el brazo es mejor cualquier día.

También existe la creencia de que la vacuna contra la gripe inyecta el virus de la gripe en el cuerpo. Esto no es cierto.

“La vacuna inactivada contra la gripe es un virus muerto y no puede contagiarte la gripe”, explica Read. “La vacuna tarda dos semanas en hacer efecto. Si te pones la vacuna contra la gripe y luego te contagias, no es por la vacuna, sino probablemente porque aún no ha tenido tiempo suficiente de actuar en tu organismo”.”

Otros detractores de la vacuna contra la gripe afirman que son jóvenes y sanos y, por lo tanto, no son vulnerables al virus de la gripe. La realidad es que algunas temporadas ciertas cepas atacan a los individuos más jóvenes, razón por la cual la vacuna ahora se recomienda para todos.

“Ha habido años en los que las cepas afectan a poblaciones que no esperaríamos. Incluso hubo una cepa a la que la población mayor de 50 años tenía inmunidad natural”, dice Brown. “Es realmente muy difícil de predecir”.”

Es por esto que VVMC ofrece la vacuna tetravalente esta temporada y se prevé administrar 30 millones de dosis en todos los Estados Unidos.

“No se puede enfatizar lo suficiente lo importante que es vacunarse contra la gripe, ya sea la tetravalente o la trivalente”, dice Brown. “Obviamente, cuantas más personas se vacunen, menos casos de gripe habrá y será menos una epidemia. Simplemente decidimos ofrecer la tetravalente porque sentimos que tenía mayor cobertura”.”

Para obtener más información sobre la vacuna contra la gripe o sobre las farmacias Eagle Valley y Edwards, visite www.vvmc.com/gripe o llamar (970) 569-7676.

La farmacia Eagle Valley, ubicada dentro del Vail Valley Medical Center, y la farmacia Edwards, ubicada en el edificio del Shaw Regional Cancer Center, son dos servicios que ofrece el Vail Valley Medical Center, una organización sin fines de lucro desde 1965.

La gripe, en cifras:

• Cada año, entre el 5 y el 20 por ciento de la población de Estados Unidos contrae la gripe.
• Alrededor de 32,000 residentes estadounidenses mueren cada año debido a enfermedades relacionadas con la gripe.
• Un caso de gripe suele durar de una a dos semanas.
• En los últimos 10 años, las vacunas contra la gripe han demostrado tener una eficacia de entre el 60 y el 90%.
• La vacuna tetravalente es demasiado nueva para tener aún estadísticas sobre su efectividad en comparación con la trivalente tradicional.
• De los 130 millones de dosis de vacuna contra la gripe disponibles para la temporada 2013-14, aproximadamente 30 millones son tetravalentes.
• La vacuna tetravalente contra la gripe es la $35 en VVMC o está cubierta por la mayoría de los planes de seguro de medicamentos recetados.