La presidenta y directora ejecutiva del Vail Valley Medical Center, Doris Kirchner, estaba de visita en la prestigiosa Universidad Johns Hopkins en Baltimore cuando pasó por una sala que le llamó la atención. Dentro, profesionales de la salud estaban reunidos alrededor de un simulador humano, comúnmente conocido como maniquí, recreando una escena que podría ocurrir en cualquier hospital del mundo. En cuestión de segundos, Kirchner quedó cautivada. Le dijo a los demás de su grupo que siguieran adelante y observó su primera sesión de simulación con fascinación. Allí había profesionales médicos practicando habilidades con escenarios programados por computadora en maniquíes de alta fidelidad que parecían vivos pero que nunca corrían peligro de morir. Evaluar, intervenir, anticipar, comunicarse y repetir. “Eso”, pensó, “es lo que necesitamos en el Vail Valley Medical Center”.”

Así comenzó el esfuerzo por implementar un programa de educación en simulación en VVMC. Comenzó con una visión que se ha convertido en una realidad en forma de un autobús de 40 pies y una familia de maniquíes: los Jetsims: George y Jane y sus hijos Elroy, Ollie y Judy.

La capacitación de simulación de VVMC cerrará una brecha que a menudo experimentan las instituciones de atención médica ubicadas fuera de un área metropolitana: la capacidad de prepararse para sucesos médicos de bajo volumen y alto riesgo, y de desarrollar y perfeccionar habilidades que pueden salvar una vida.

Antes de la implementación del programa de aprendizaje de simulación móvil de VVMC, la participación en eventos de educación clínica solía requerir un viaje a Denver o más allá. En la última década, la capacitación en simulación ha ganado terreno rápidamente como una herramienta preferida para que los profesionales de la salud adquieran y perfeccionen habilidades que quizás no se usen mucho en las operaciones diarias o que representan las mejores prácticas emergentes. En este mundo, todos son casos atípicos capaces de alcanzar las 10000 horas de práctica. Y como todos sabemos, la práctica hace la perfección.

“Históricamente, la educación en atención médica en el hospital se ha basado en las situaciones que encontrabas durante tu capacitación u orientación”, dice Mary Hinz, Educadora de Simulación Clínica de VVMC. “A través de la simulación, podemos llevar a cabo eventos de aprendizaje idénticos y repetibles, asegurando que los proveedores de atención médica en todas nuestras instalaciones practiquen el mismo alto nivel de experiencia”.”

Agregamos a Alice Weydt, vicepresidenta de Atención al Paciente: “La capacidad de perfeccionar nuestras habilidades en un entorno de aprendizaje aumenta nuestra confianza para cuidar a los pacientes que vemos de forma rutinaria o solo ocasionalmente”.”

Los maniquíes son sorprendentemente realistas, una razón por la que se les ha dado nombres. Sus pechos suben y bajan mientras respiran. Parpadean, lloran y hablan, todo a través de los técnicos en los controles de la computadora. Los dos técnicos de simulación de VVMC desarrollan escenarios diseñados para provocar respuestas del maniquí basándose en las intervenciones realizadas por el personal. Los técnicos de simulación se sientan fuera de la vista y manipulan la secuencia de acciones y reacciones para el equipo en práctica a través de una transmisión de video. La piel del maniquí es capaz de absorber diversas inyecciones o cortes, y se producen sangre y otros fluidos corporales según corresponda. Uno casi podría esperar que el paciente se siente y pida el control remoto del televisor.

Tan importante como es conocer la secuencia de eventos para tratar y estabilizar a un paciente cuando se presenta una situación médica, es igualmente importante perfeccionar las habilidades de comunicación entre los miembros del equipo. “Investigaciones anteriores de The Joint Commission (la entidad independiente que acredita y certifica hospitales en todo Estados Unidos) han indicado que la mayoría de los errores médicos son causados por fallos en la comunicación y el trabajo en equipo”, dice Hinz. “La simulación basada en equipos apoya el perfeccionamiento de las habilidades clínicas y el pensamiento crítico mientras integramos competencias conductuales y de comunicación en cada escenario”.”

En un escenario típico de simulación de VVMC, un equipo de seis a ocho profesionales médicos se reúne alrededor de una camilla dentro del centro de capacitación móvil. Puede haber algo de actuación en vivo en forma de un ser querido angustiado que proporcionará un conjunto inicial de circunstancias o una secuencia de eventos que llevaron a la condición actual del paciente. Esa misma persona, que normalmente forma parte del equipo que realiza las sesiones, también responderá preguntas, pero se ceñirá a un guion no revelado. La evaluación y el tratamiento del paciente por parte del equipo médico se graban en video para su reproducción en una sesión de retroalimentación: qué salió bien, qué se podría mejorar, qué se aprendió.

“Con la capacidad de crear escenarios específicos, podemos adaptar la educación a las necesidades de aprendizaje particulares”, afirma Hinz. “Por ejemplo, todos los cuidadores experimentarán eventos de aprendizaje centrados en el cuidado de una mujer embarazada, sin embargo, las necesidades del personal de la UCI diferirán de las de nuestros cuidadores obstétricos. Este concepto de diseño de escenarios continúa nuestro enfoque en un entorno de aprendizaje seguro, ya que alteramos la complejidad del cuidado para que coincida con el nivel de experiencia del alumno”.”

Al contar con un centro de capacitación móvil, el VVMC puede llevar la simulación a sus cinco campus a lo largo de un tramo de 36 millas de la I-70, así como a otros grupos, como los paramédicos de la patrulla de esquí y las organizaciones de rescate. De esta manera, cualquier persona involucrada en la cadena de atención médica puede alcanzar un nivel de capacitación que mejorará los resultados de los pacientes. Con el tiempo, el programa se compartirá con otras instituciones de salud fuera del condado de Eagle, en la vertiente occidental de Colorado.

“Ahora tenemos una enorme oportunidad de elevar el nivel de atención y colaboración entre grupos que comparten el mismo objetivo: brindar la mejor atención posible a cualquier persona que la necesite, sin importar dónde se brinde esa atención”, afirma Hinz.

Para Kirchner, la realidad de una idea surgida en un momento fortuito es un hito para Vail Valley Medical Center. “Somos una institución de atención médica única”, dice Kirchner. “Me gusta decir que somos un hospital grande y pequeño. Para una instalación de 58 camas, se espera que proporcionemos una gran variedad de servicios. Y queremos poder brindar a nuestros pacientes una atención ejemplar, lo que significa que debemos estar preparados para manejar virtualmente cualquier cosa en cualquier momento”.”