Este artículo fue escrito por Scott Miller y publicado originalmente por el Vail Daily el 22 de febrero de 2016.

BACHELOR GULCH — En un día nevado de enero entre semana, un grupo de personas se reunió en el hotel The Ritz-Carlton, no para disfrutar de la nieve, sino para recorrer el hotel y ver cómo puede albergar a pacientes que han llegado al Vail Valley para someterse a cirugía.

El grupo de turistas incluía al Dr. Steve Singleton de la Steadman Clinic, su asistente médico Mike Begg y la enlace de médicos Kelly Dantas. Todd Ward del grupo Howard Head Sports Medicine también asistió. La anfitriona fue Kelly Morrison, gerente de ventas de la industria de viajes del hotel.

Morrison dijo que la asociación de The Ritz-Carlton con los proveedores médicos del valle es nueva. Pero las alianzas con los hoteles del valle no son nada nuevo.

Hoteles en Vail, incluyendo The Sebastian, Sonnenalp y otros, han servido durante mucho tiempo como el primer hogar posoperatorio para los pacientes. El Westin Riverfront Resort & Spa en Avon es otro.

Ese grupo de pacientes está alimentando un fenómeno relativamente nuevo que algunos llaman medicina de destino.

Según datos del Vail Valley Medical Center, los pacientes que acuden al centro generan un impacto económico anual de más de $30 millones y representan casi 100 000 noches de estancia. Algunos se hospedan en hoteles y posadas de precio medio del valle. Otros pueden alojarse en The Ritz-Carlton y establecimientos similares.

Muchos de esos pacientes son atletas profesionales. Durante un viaje en ascensor, Singleton y Begg hablaban sobre el rendimiento de un paciente sin nombre, un tenista que competía esa semana en el Abierto de Australia. Otros pacientes han sido remitidos a la clínica y quienes pueden costear el viaje a menudo vienen al valle; muchos se quedan varios días.

’Como grupo (de médicos) tenemos pacientes de todas partes", dijo Singleton. Al igual que otros visitantes del valle, esos pacientes buscan una buena experiencia además de un buen resultado médico. Tener un lugar cómodo para alojarse en los días posteriores a la cirugía es parte de esa experiencia, dijo.

Descansa en Paz

Algunas personas disfrutan del relativo ajetreo de Vail. Pero Dantas dijo que otras prefieren más tranquilidad en su visita. Ahí es donde entra en juego The Ritz-Carlton. En este día nevado, incluso el área alrededor del telesilla del hotel es relativamente tranquila. Si alguien quiere rehabilitarse en paz, este es un buen lugar para hacerlo.

Ya sea que deseen actividad o tranquilidad, los pacientes a menudo traen a sus cónyuges y familias. Eso provocó algunas cejas en alto agradablemente cuando el recorrido llegó a una de las suites de dos dormitorios de The Ritz-Carlton. Algunas de esas suites son accesibles para personas con discapacidades y muchas tienen cocinas completas.

Hubo muchas otras partes del recorrido que hicieron sonreír y asentir al equipo médico, desde las piscinas de agua caliente y fría del spa hasta la piscina climatizada al aire libre cerca del telesilla.

Trabajar con hoteles es esencial para brindar un buen comienzo a la atención postquirúrgica.

Begg dijo que coordinar la atención con los fisioterapeutas de su ciudad de origen puede ser complicado.

"La comunicación es definitivamente nuestro mayor desafío", dijo Begg. "Si (los pacientes) pueden quedarse aquí más tiempo, más podremos ayudar".

Lograr que los pacientes lleguen a recibir atención es una parte importante de esos primeros días después de la cirugía. Emily Tamberino, portavoz del Vail Valley Medical Center, quien acompañó al grupo en el recorrido de ese día, dijo que hoteles como The Ritz-Carlton y The Westin brindan transporte a las instalaciones de Howard Head todos los días de la semana.

Esa escuela cuenta con instalaciones desde Vail hasta Eagle, incluyendo Beaver Creek. Esto ofrece opciones convenientes tanto para los residentes locales como para los visitantes.

Singleton dijo que varios pacientes prefieren recuperarse fuera de Vail. Dado que la clínica tiene consultorios en el campus de Edwards del Vail Valley Medical Center, lugares como The Westin y The Ritz-Carlton se convierten en destinos para los pacientes.

Además del transporte a fisioterapia, contar con las instalaciones adecuadas en los hoteles es útil tanto para los pacientes como para sus familias. La mayoría de los hoteles que utilizan los pacientes cuentan con gimnasios, piscinas y spas, así como servicios de masajes y otras comodidades.

Pero los servicios van más allá de los centros de spa y fitness. Los profesionales médicos que estaban de gira ese día buscaban pasillos, entradas y ascensores lo suficientemente anchos para un paciente con muletas o en silla de ruedas.

Y la recuperación puede ser algo delicado. Algunos pacientes están listos para irse a casa antes de lo que esperan. Otros necesitan quedarse unos días más. Por eso, The Ritz-Carlton no tiene requisitos de estancia mínima para los pacientes.

Ese es el tipo de cosas que los hoteles tienen que hacer para pacientes médicos y por qué los nuevos socios quieren una parte del pastel en crecimiento.