Scott Miller | The Vail Daily

Mientras el Centro Médico del Valle de Vail planea su futuro —un programa de renovación que probablemente ascenderá a $100 millones—, Meadow Drive está acaparando mucha atención. En concreto, las autoridades municipales y del centro médico están tratando de encontrar una manera de desviar la mayor cantidad posible de tráfico de las pocas cuadras que hay entre Vail Road y el hospital.

La Comisión de Planificación y Medio Ambiente de Vail dedicó el lunes más de dos horas a debatir las ideas contenidas en un plan integral para el centro médico que aborda el tráfico de camiones dentro y fuera del mismo. El plan, tal como está redactado, traslada prácticamente todo el tráfico de pacientes y de ambulancias de West Meadow Drive a una nueva entrada en South Frontage Road. Ese plan incluirá una nueva rotonda para dirigir el tráfico hacia y desde el campus del centro médico.

Pero los camiones presentan un problema. El centro médico no tiene mucho acceso a la carretera de servicio. Eso, sumado al hecho de que hay una caída bastante pronunciada entre la carretera de servicio y el nivel de la calle a lo largo de Meadow Drive, dificulta el acceso de los camiones, dicen los planificadores.

LA SOLUCIÓN PROPUESTA

La solución que se presenta es dirigir los camiones a una nueva área de carga cerrada justo al lado de Meadow Drive. Los camiones grandes, que entregan cosas como oxígeno a granel y colchones nuevos al hospital (pero no regularmente), serían dirigidos al estacionamiento existente en la superficie en el lado oeste de la instalación.

Mark Bunnell, un consultor de tráfico para el proyecto, dijo que los “vehículos de servicio”, que incluyen desde camiones grandes hasta furgonetas pequeñas, promedian alrededor de 58 viajes al día durante los horarios de mayor afluencia. (Una furgoneta que va y viene al hospital desde Vail Road cuenta como dos viajes).

Si bien el número de entregas no parece excesivo, muchas de esas entregas ocurren durante las horas del mediodía. Un residente de Meadow Drive dijo que a veces esos camiones crean sus propios problemas de tráfico.

Jim Lamont, quien ha vivido a lo largo de la calle durante muchos años, mostró a los miembros de la comisión varias fotos de camiones esperando para hacer entregas, con dos camiones de reparto estacionados en la acera justo afuera del área de carga existente. Lamont pidió a los miembros de la comisión que reconsideraran la idea de mantener esos vehículos grandes en Meadow Drive.

“El hospital realmente intenta manejar esto, pero suceden cosas”, dijo Lamont. “Hay tantas cosas diferentes sucediendo. ... No culpo al hospital, tienen personal de seguridad que monitorea el tráfico. Pero algunos días es anarquía de camiones”.”

ÁREA DE ALTO TRÁNSITO

Una de esas cosas es el hecho de que Meadow Drive, entre Vail Village y Lionshead Village, es utilizada cada vez más por ciclistas y patinadores que bajan de Vail Mountain o se desplazan entre las zonas del resort. Esas personas, junto con peatones y autobuses, crean una situación potencialmente peligrosa, dijo.

“Nos estamos convirtiendo tanto en un destino turístico que la gente no se da cuenta de que necesitamos hacer negocios a lo largo de esa calle.”

El residente de Meadow Drive, Merv Lapin, agregó que debido a la reurbanización en Lionshead, el tráfico a lo largo de Meadow Drive se ha vuelto “exponencialmente mayor” de lo que era hace apenas unos años.

Otras ideas flotando

Los miembros de la comisión también pidieron ver otras formas de retirar posiblemente el tráfico de camiones de Meadow Drive. Reconociendo los costos adicionales, el miembro de la comisión Michael Kurz preguntó si el centro médico podría recibir todas sus entregas en un almacén central en otro lugar y luego usar vehículos más pequeños para llevar los productos al hospital según fuera necesario.

“No hay espacio en los barrios pequeños para nada de esto”, dijo Kurz.

El miembro de la comisión Luke Cartin sugirió que el plan incluyera maneras de hacer el estacionamiento en la acera para los camiones en espera “incómodo” y el presidente de la comisión Henry Pratt se preguntó si el área de carga en sí sería lo suficientemente grande. Si bien aplaudió a los planificadores del centro médico por encontrar maneras de sacar a la gran mayoría de los vehículos de Meadow Drive, Pratt sugirió encontrar una manera en el lado norte de crear un patio para los camiones en espera.

La carga y la entrega son solo una espinosa cuestión que la comisión de planificación de la ciudad debatirá durante las próximas semanas. La comisión finalizará su análisis sobre el tráfico de camiones en su reunión del 13 de octubre y luego continuará con su revisión.