VAIL — Los próximos años definirán las próximas décadas de Vail Valley Medical Center.

La sede del centro médico en Vail ha sido armada y desarmada durante casi 50 años. Durante ese tiempo, es difícil contar la cantidad de adiciones, renovaciones y remodelaciones. Hace un par de años, los funcionarios del hospital decidieron darle una mirada más completa a las necesidades presentes y futuras de la instalación. Se contrataron consultores, se realizaron reuniones comunitarias y se mantuvieron muchas discusiones con funcionarios del pueblo de Vail.

El resultado es un plan maestro de instalaciones que cambia el hospital en prácticamente todos los aspectos, desde la puerta principal hasta el estacionamiento, pasando por la entrada de pacientes y ambulancias.

La obra no será fácil y será costosa. En una reunión celebrada el lunes en Vail, la directora ejecutiva del centro médico, Doris Kirchner, dijo que el proyecto tiene un costo estimado de $100 millones, y que los fondos provendrán de los recursos ya disponibles, la recaudación de fondos y una emisión de bonos. Se prevé que la obra dure hasta tres años, tanto por la magnitud de los trabajos como por el hecho de que el centro médico debe permanecer abierto durante la construcción.

La reunión del lunes, que llenó el salón Grand View en lo alto de la estructura de estacionamiento Lionshead, dio a los funcionarios del centro médico y de la ciudad la oportunidad de presentar los detalles generales del plan al público.

Mientras los funcionarios del pueblo y del centro médico han estado conversando durante algún tiempo, el plan completo se presentará ante la Comisión de Planificación y Medio Ambiente de Vail en agosto. Se espera que el plan sea escuchado el 7 y 21 de octubre por el Concejo Municipal de Vail. Si el concejo aprueba el plan, se espera que los trabajos comiencen en el verano de 2015.

Russell Sedmak, un consultor de Heery, una firma de diseño y consultoría con sede en Denver especializada en instalaciones médicas, dijo que el plan de renovación —que abarca prácticamente todo el campus de 4 acres del centro médico, así como una porción del cercano campus del centro municipal de Vail— no añadirá mucho en términos de pies cuadrados o capacidad. Creará instalaciones más adecuadas a las necesidades cambiantes del centro médico.

Para ello, el plan contempla mejoras que incluyen:

• Tráfico. El plan prevé desviar gran parte del tráfico actual hacia y desde el hospital, pero no todo, de West Meadow Drive. Los residentes a lo largo de la calle han estado preocupados durante mucho tiempo por las ambulancias y otro tráfico en una calle que también tiene mucho tráfico peatonal y de bicicletas.

El nuevo plan crea entradas separadas para el tráfico de hospital y de emergencias, ambas accederían al campus del centro médico desde South Frontage Road. Todavía no se ha finalizado cómo se dirigirá el tráfico de esa manera, pero el plan actual muestra una rotonda justo al oeste de la propiedad del edificio del ayuntamiento, lo que obligaría al tráfico en dirección oeste —todo lo que venga de la rotonda principal de Vail— a dar esencialmente una vuelta en U antes de dirigirse al campus del centro médico.

Mientras que la mayor parte del tráfico de empleados y pacientes entraría al campus por la vía de acceso Sedmak dijo que los camiones aún traerán entregas por Meadow Drive a un nuevo muelle de carga cerrado.

• Un helipuerto. Las ambulancias aéreas ahora utilizan un helipuerto en el lado oeste de la propiedad del complejo municipal de la ciudad, al otro lado de la calle. El uso de esa zona de aterrizaje requiere cargar a un paciente en una ambulancia y luego cerrar la calle de acceso frontal hasta que el helicóptero haya aterrizado y despegado.

Sedmak dijo que ese sistema —utilizado unas 70 veces al año en promedio— añade unos 20 minutos a un viaje de ambulancia aérea, un servicio que se usa cuando el tiempo es crucial.

Es normal que las autoridades del hospital anticipen menos traslados en ambulancia aérea una vez que el centro médico cuente con un quirófano de cateterismo cardíaco, ya que muchas de las evacuaciones de hoy son para casos cardíacos. El traslado del helipuerto al otro lado de la vía de acceso frontal preocupa a los residentes de la zona por el ruido y la seguridad. Pero el plan es colocar el helipuerto en un edificio lo más cercano posible a la vía de acceso frontal, y Sedmak dijo que los pilotos utilizarán las mismas rutas de vuelo que usan hoy. Las aeronaves no sobrevolarán las zonas residenciales, afirmó.

• Entrada de emergencia. Sedmak dijo que el nuevo plan creará una nueva entrada para pacientes sin cita, así como una entrada separada de la del hospital principal.

Como era de esperar en un grupo completo, hubo muchas preguntas sobre esos temas, así como otros, incluida la posibilidad de que el hospital trasladara más de sus servicios actuales a ubicaciones más alejadas del valle.

Kirchner dijo que gran parte de ese trabajo ya se había realizado. Pero el Dr. Reg Franciose, cirujano principal de traumatología del hospital, dijo que solo se podían trasladar tantos servicios. Servicios como obstetricia deben estar en el hospital principal en caso de emergencia, dijo.

Otras preguntas incluyeron dónde se reubicará Colorado Mountain Medical, la clínica de medicina familiar del hospital. Esa operación, junto con varias oficinas, se trasladará al antiguo edificio bancario ubicado justo enfrente del Ayuntamiento de Vail.

El residente de Vail, Dick Cleveland, ex miembro del Concejo Municipal y alcalde, dijo que está impresionado por lo que ha visto hasta ahora.

“Hubo buenas preguntas esta noche”, dijo Cleveland. “Todos están tratando de hacer lo correcto y es importante hacerlo bien.”