Hace tres años, Russ Lacoste estaba en un viaje de placer cuando se topó con una escena inesperada en Vail Mountain. Cientos de personas llenaban las pistas esquiando y haciendo snowboard vestidas de rosa. Algunas llevaban disfraces completos de pies a cabeza, otras llevaban plumas, muchas portaban pancartas y carteles con nombres y dedicatorias a seres queridos perdidos a causa del cáncer. Como un torbellino colectivo de energía profunda y contagiosa, el grupo unió a casi todos los transeúntes a su causa.

La triste realidad es que cuando casi 8 millones de personas mueren de cáncer cada año, casi todo el mundo tiene alguna conexión. Lacoste ciertamente la tiene, habiendo perdido a su madre y a su mejor amigo a causa de esta horrible enfermedad.

Pero aquí había cientos de personas intentando hacer algo al respecto. Nada menos que en esquís y tablas de snowboard. La fuerza de Pink Vail golpeó a Lacoste directamente en el corazón y él quiso ser parte de ello de inmediato.

“Fue genial verlo porque la gente que esquía – con raras excepciones – tiene ingresos disponibles. Creo firmemente que las personas con dinero tienen la obligación de ayudar a quienes lo necesitan”, dice Lacoste, quien vive en Carolina del Sur. “Se oye hablar de hacer triatlones y subastas para recaudar dinero para el cáncer. Nunca había oído hablar de combinarlo con el esquí. Uno solo puede hacer tantas cosas en su vida. Sentí un vínculo real con la ayuda”.”

Cuando volvió a celebrarse el Pink Vail el año pasado, Lacoste 63 y sus dos hijas hicieron el viaje a Vail para sumarse a los más de 1200 voluntarios. Los tres trabajaron en un puesto vendiendo cordones y pulseras. Lacoste describe la experiencia como “una pasada”. En total, el evento recaudó más de $330000 para el Shaw Regional Cancer Center en Edwards, un centro galardonado famoso por su enfoque eficaz, pero a la vez alentador y cariñoso, para tratar todas las formas de cáncer.

Este año Lacoste y una de sus hijas regresarán a Pink Vail el 5 de abril y planean hacer pancartas en conmemoración de su madre, quien perdió la vida por cáncer cerebral, y de su mejor amigo Marty, quien perdió una dolorosa batalla contra el cáncer de estómago. Durante una visita reciente en marzo, Lacoste visitó a Shaw y sintió una oleada adicional de fervor por su misión en Pink Vail.

“Es bastante impresionante. No sé.

Marty era primo de Lacoste y ambos crecieron muy unidos, en un pequeño apartamento tipo jardín en la ciudad de Nueva York. “Era tan cercano como un hermano”, dice Lacoste, describiendo cómo los dos muchachos pasaron su infancia juntos y luego fueron a universidades separadas. Idearon un plan para convertirse en socios de negocios, lo cual hicieron al graduarse. Fundaron con éxito American Bank Note Holographics y colocaron el holograma de seguridad en las tarjetas de crédito Mastercard y Visa, junto con la creación y aplicación de un holograma en las portadas de tres revistas National Geographic, para luego vender el negocio. Pero hace aproximadamente siete años, Marty contrajo cáncer de estómago. Luchó valientemente contra él a través de varios altibajos que lo sacudieron durante dos años, antes de fallecer a la edad de 54 años.

“Él agonizó y luchó más de lo que debió. He tenido muchos amigos que han librado batallas similares en el camino”, dice Lacoste. “Como padre de dos niñas y, ahora, de dos nietos, no puedo soportar pensar que un joven tenga que pasar por eso. Lo difícil del cáncer es que hay tantos tipos diferentes. Todos parecen manifestarse en enfermedades distintas. Es complicado de resolver cuando tienes todas estas dolencias. Es un problema abrumador y por eso necesitas recaudar mucho dinero”

PINK VAIL 2014 - Cómo involucrarse
La inscripción es $25 y está abierta tanto a personas individuales como a equipos. Al igual que cuando buscas patrocinadores para correr una carrera o emprender un largo viaje, el objetivo es similar, pero más sencillo para ti: lograr que la mayor cantidad posible de familiares y amigos donen fondos para tu día de esquí del 5 de abril en Vail. El 5 de abril, las festividades comienzan a las 8:30 a. m. en el Eagle’s Nest, en la cima de la montaña de Vail, e incluyen una fiesta de disfraces, música en vivo, un evento para animar al equipo y un descenso en esquís. Se entregarán premios a los mejores disfraces y a quienes recauden más fondos. Para obtener más información, visita pinkvail.com.

Novedades este año en Pink Vail

• Envía el mensaje PINKVAIL al 20222 para donar $10. Apoya el día de esquí más grande del mundo para vencer al cáncer; todos los fondos se destinarán a la comunidad local y ayudarán a pacientes y sobrevivientes de cáncer.
• Nueva ubicación de la sede: Pink Vail tendrá ahora su sede en la cima de la montaña Vail, en Eagle’s Nest.
• ¿No eres esquiador pero igual quieres ser parte de Pink Vail? Si te registras como participante de Pink Vail pero no tienes un boleto de teleférico ni un pase de esquí, igual puedes participar en el Spirit Rally. Gracias a nuestro socio Vail Mountain, contamos con un número limitado de pases para peatones válidos para un viaje de ida y vuelta en la telecabina Eagle Bahn. Para asegurarnos de tener suficientes pases, deberás solicitarlos enviándonos un correo electrónico a emily.tamberino@vvmc.com o llamando al (970) 569-7752.
• ¡Música bluegrass en vivo a cargo de Hardscrabble! Acompáñanos en el escenario Pink Vail, cerca de Eagle’s Nest, de la 1:30 a las 3 p. m., y disfruta de la música bluegrass en vivo y de nuestra cerveza Crazy Mountain Pink Vail Fruit Ale.
• ¡Que empiece la fiesta! Muchos vendedores de Lionshead ofrecerán divertidas fiestas posteriores con descuentos en mercancía, comida y bebidas.