Tengo una pregunta para el Dr. Cunningham. Soy carpintero de acabados de Eagle y, recientemente, sentí un dolor repentino en la rodilla simplemente al levantarme de una posición en cuclillas. Ahora siento un dolor agudo de vez en cuando en la rodilla, especialmente cuando la giro o la muevo de lado a lado. ¿Qué cree que es?

— Con dolor Eagle

Estimado(a) Doloroso(a)

Probablemente te hayas desgarrado uno de los cartílagos meniscales de la rodilla. Veo una gran cantidad de pacientes como tú en la consulta que sufren desgarros meniscales aislados en sus 40 o 50 años, dada la tensión que el menisco soporta con los años trabajando y jugando aquí en el Vail Valley. La mayoría de los desgarros meniscales son "degenerativos". En otras palabras, se desgarran debido a que una persona lleva una vida activa y el tejido meniscal se debilita con el tiempo y se desgarra sin mucho trauma. Puede suceder simplemente al girar en tu cocina. Mi analogía es que el menisco es como la correa del ventilador en tu coche. Después de muchos kilómetros recorridos, puede desgarrarse. Una cuarta parte de todas las lesiones de rodilla son desgarros meniscales. Si bien no son tan graves como un desgarro del LCA ni tan comunes como un desgarro del LCL, un desgarro meniscal aún puede ser doloroso e impedir que realices tu trabajo o practiques los deportes que disfrutas.

En cuanto al tratamiento de las roturas de menisco, soy bastante agresivo en la reparación de las roturas meniscales siempre que sea posible, ya que mantenerlas es fundamental para prevenir la artrosis temprana de rodilla. Los cartílagos meniscales son los "amortiguadores" de sus rodillas y, sin ellos, el cartílago de recubrimiento en los extremos de los huesos de la rodilla se desgasta a un ritmo acelerado, lo que provoca artrosis.

Existen dispositivos más nuevos para la reparación meniscal que facilitan un poco la realización de reparaciones meniscales de forma artroscópica, aunque hacer una pequeña incisión y realizar reparaciones meniscales "de adentro hacia afuera" con suturas sigue siendo el "estándar de oro". Los médicos ortopedistas especialistas en medicina deportiva han intentado agregar plasma rico en plaquetas u otras preparaciones de células madre al sitio de reparación con la esperanza de aumentar las posibilidades de que el menisco sane. Pero el cartílago meniscal tiene un pobre suministro de sangre, por lo que el potencial de curación de este método es limitado. Aún no se sabe si estos aditivos biológicos aumentan las posibilidades de curación o no.

En el caso de un desgarro degenerativo del menisco, el menisco no es reparable ya que no hay un suministro de sangre que le permita sanar. En su lugar, quito artroscópicamente solo la porción desgarrada. Siempre tengo mucho cuidado de quitar solo el colgajo desgarrado que está causando el dolor y dejar la mayor parte del menisco restante posible. Este colgajo desgarrado no ayuda al paciente de ninguna manera y solo genera dolor, por lo que es mejor extirparlo.

Aunque usualmente veo las roturas meniscales como lesiones aisladas, también se encuentran comúnmente en combinación con otras lesiones como las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA). Por lo general, tanto el menisco como el LCA pueden ser reparados en la misma cirugía, pero a veces recomendaré programar las dos cirugías por separado. En otras palabras, si alguien se rompe el LCA y también sufre la temida rotura meniscal en "asa de cubo" (donde la mayor parte del menisco se desgarra circunferencialmente y se voltea hacia la parte delantera de la rodilla), yo podría primero reparar la rotura meniscal y llevar al paciente a fisioterapia para restaurar su rango de movimiento antes de reparar su LCA. La decisión de realizar estas reparaciones como procedimientos escalonados o todos al mismo tiempo depende de cuánta hinchazón haya y cuán limitado esté el rango de movimiento de la rodilla del paciente.

Una rotura de menisco es muy común. Con un diagnóstico, tratamiento y rehabilitación adecuados, tus posibilidades de volver a tus capacidades previas a la lesión son muy buenas.

El Dr. Rick Cunningham es un especialista en medicina deportiva de rodilla y hombro de Vail-Summit Orthopaedics. Es médico del equipo de esquí de EE. UU. y jefe de cirugía del Vail Valley Medical Center. ¿Tiene alguna pregunta sobre medicina deportiva que le gustaría que respondiera en esta columna? Visite su sitio web en www.vailknee.com para enviar tu idea de tema. Para más información sobre Vail-Summit Orthopaedics, visita www.vsortho.com.