Imagina la vida que podría tener un niño si hablara varios idiomas, tocara un instrumento musical, fuera un esquiador/escalador/corredor de resistencia campeón, tuviera amigos por correspondencia en 14 países, obtuviera calificaciones perfectas... y estuviera tan ocupado logrando cosas que no tuviera tiempo para dormir, jugar o simplemente ser un niño. En el mundo actual, que no para, se anima a los niños a participar en la escuela y en actividades extracurriculares. Pero a menudo llega un punto en el que la presión excesiva puede anular los beneficios de la participación.

La Dra. Leslie Fishman, MD, médica pediatra de Colorado Mountain Medical, dice que los niños pueden agotarse y fatigarse por asumir demasiadas responsabilidades, lo que resulta en un aumento de los niveles de estrés y un potencial de lesiones. Señala que si se exige demasiado a los niños, el alto estrés puede afectar su personalidad, productividad, ciclos de sueño, inmunidad y peso.

“Lo vemos en el valle”, dice la Dra. Fishman. “Hay muchos niños con un alto rendimiento académico y cuando quieren participar en su actividad, todo lo demás pasa a un segundo plano”.”

El Dr. Fishman dice que los compañeros de los niños impulsan la competencia académica y atlética más que sus padres. Un grado de competencia es bueno, ya que las metas y los desafíos pueden ser beneficiosos para los jóvenes. Él dice que los niños que participan activamente en sus escuelas y comunidades a menudo tienen patrones de crecimiento y relaciones más completos.
Mantener las prioridades claras es esencial para crear equilibrio según la Dra. Fishman, y dice que los padres también deben ser conscientes de cuándo es suficiente.
“Quieres animar a los niños a ser activos, pero tienes que tener cuidado de no llevarlos demasiado lejos”, dice. “Es importante que los padres escuchen a sus hijos y se aseguren de que estén haciendo cosas porque quieren”.”

Los niños expresarán su estrés de manera diferente según su edad y personalidad. La Dra. Fishman dice que los niños más pequeños serán más abiertos con sus expresiones, a menudo llorando, gritando o arrojando cosas cuando se sientan tensos. Dice que los niños mayores generalmente serán más reservados y pasivo-agresivos con sus sentimientos.

El desequilibrio ocurre cuando los padres o los hijos no saben cuándo darlo por terminado. Es importante que un niño tome la decisión de comenzar o dejar algo, incluso cuando los padres lo estén animando.

“Probar algo nuevo no significa que los niños deban continuarlo siempre”, dice la Dra. Fishman. “Asegúrate de que sigan involucrados porque les gusta, no porque les digan que tienen que terminar lo que empezaron”.”

El Dr. Fishman recomienda que los padres se involucren en lo que hacen los niños incluso fuera de los horarios de prácticas y competencias organizadas. La participación debe ser de apoyo, pero no forzada.

“Siempre es útil que los padres digan ‘esto es para ti, no lo hagas para hacerme feliz’. Esa conversación tiene que tener lugar”, dice la Dra. Fishman.

Las lesiones también pueden causar estrés físico y emocional en los niños, y una recuperación completa no siempre significa una recuperación rápida.

“Los niños pueden golpearse la cabeza y existen preocupaciones a largo plazo”, dice el Dr. Fishman. “Cuando los padres quieren que los niños vuelvan a su deporte después de una conmoción cerebral, por ejemplo, lo que realmente deberían estar haciendo es apoyar un proceso de curación completo”.”

LA COMIDA ES COMBUSTIBLE
¿De qué otra manera pueden los padres apoyar a sus hijos en sus actividades emocionantes y rigurosas? Aliméntalos bien.

“Uno de los problemas más grandes es que los niños no desayunan o no llevan una dieta saludable”, dice la Dra. Fishman.

Él dice que aunque los niños ocupados no siempre dejan espacio para la nutrición, los padres deben priorizarla.

Katie Mazzia, MS, RD, CDE, es dietista clínica en el Vail Valley Medical Center. Ella dice que la planificación y la preparación son los factores más importantes para brindarles a los niños una nutrición nutritiva y sencilla.

“Creo que lo más importante es tomarse el tiempo para preparar comida saludable”, dice Mazzia. “Anticípate a cuándo tu hijo podría necesitar un bocadillo o una comida y prepárala antes de que salga de casa”.”

Para las comidas, Mazzia recomienda servir a los niños una combinación equilibrada de carbohidratos, proteínas y grasas saludables. Ella dice que el desayuno y el almuerzo deben consistir en al menos 3 gramos de fibra en forma de grano integral, como un pedazo de pan, avena, arroz integral o tortilla, además de una fuente de proteína y grasa saludable. Se deben incorporar frutas y verduras, aunque los niños pueden tardar un poco en acostumbrarse a sus vegetales.

“Si quieres que tus hijos coman más frutas y verduras, evita presionarlos para que las coman o recompensarlos con algo dulce si lo hacen, porque usualmente sale el tiro por la culata”, dice Mazzia. “No te rindas, sigue ofreciéndoles verduras. Puede tomar de 15 a 20 veces antes de que se acepte un alimento nuevo. Prueba también diferentes métodos de cocción, como crudo, asado, al vapor, etc.”

Los niños también pueden deshidratarse rápidamente, por lo que Mazzia recomienda enviarles una botella de agua extra llena para que mantengan su ingesta de líquidos.

“Solo ten agua y comida disponibles para ellos”, dice Mazzia. “Los niños se divierten mucho si sus padres se toman el tiempo de preparar cosas nuevas”. Sugiere sustituir la col china por apio, repollo desmenuzado por lechuga, coliflor por brócoli o batatas fritas.

Mazzia dice que los niños deberían eliminar casi por completo todas las bebidas azucaradas y con cafeína, permitiendo solo de 6 a 8 onzas de jugo de fruta 100% al día y nada de refrescos, bebidas energéticas o azucaradas. Además, Mazzia dice que los bocadillos están destinados a mantener la energía entre comidas y deben incorporar moderación con dos o tres grupos de alimentos.
“A los niños les encanta mojar, así que corta algunas frutas y verduras y dales a tus hijos un recipiente con un dip saludable”, dice Mazzia. “Por ejemplo, en lugar de papas fritas, puedes darles galletas integrales, pan pita o totopos con 3 gramos de fibra o más, además de algunas verduras”.”

Ella ofrece estas ideas para dips:

• Mantequilla de maní o polvo de mantequilla de maní mezclado con yogur y canela
• Frijoles negros refritos mezclados con salsa y queso
• Hummus (licuar con edamame hasta obtener una mezcla homogénea para un impulso de proteína)
• Aguacate aplastado con aceite de oliva y una pizca de sal y pimienta

Solo porque sea saludable no significa que no sepa bien.

Ideas de snacks saludables

De la dietista clínica de VVMC Katie Mazzia MS RD CDE
“Tres o cuatro horas antes de una actividad, los niños pueden tener una mini comida equilibrada”, dice Mazzia. “Pero una hora antes de una competencia, querrán consumir más carbohidratos con menos grasa y proteína, como un yogur con plátano, una barra de granola o cereal”.”

La planificación y la preparación son clave para una alimentación saludable, así que prepara algunos de estos bocadillos para tenerlos a mano cuando te ataque el hambre.

Bocadillos sencillos

• Mini pimientos dulces rellenos de queso crema ligero
• Batido de frutas o verduras
• “Sushi  — untar queso crema o aguacate y verduras ralladas o picadas en pan de trigo sin corteza, enrollar y cortar en trozos
• Fruta recién cortada con queso
• Mezcla casera para caminar con nueces, fruta deshidratada, cereal integral y chispas de chocolate negro.
• Tortilla de trigo integral con mantequilla de almendras o cacahuete, frutos rojos secos o rebanadas de manzana

Parada en la gasolinera

• Palito de queso mozzarella
• Nueces crudas
• Barra de energía saludable como Larabar, Clif Bar, Luna Bar o Kind Bar
• Galleta de avena con pasas o barra de higo
• Pretzels o galletas integrales y bajos en grasa
• Jugo V8
• Agua
• Bebida cero calorías