El alto costo del seguro médico es un tema que nos preocupa a todos, especialmente a mí. Como presidente y director ejecutivo del Vail Valley Medical Center, mis principales prioridades diarias son mejorar los resultados de los pacientes y controlar el precio de los servicios de salud para la gente de nuestra comunidad. Como residente de larga data del condado de Eagle, con familiares y amigos que requieren los servicios del hospital, estoy comprometido a hacer que la atención médica sea más accesible. Si bien el Vail Valley Medical Center no tiene control directo sobre ciertos factores que inciden en los costos de la atención médica, como el bienestar de las personas o las primas de seguro, les aseguro que el hospital está trabajando arduamente para que nuestros servicios sean accesibles. Estas son algunas de nuestras iniciativas:

• Limitamos nuestros aumentos de precios a menos del 2.8 por ciento anual durante los últimos tres años, mientras que otros hospitales han promediado aumentos del 4 al 7 por ciento.
• Reducción de precios en atención de urgencia a partir del 6 de septiembre. Nuestras clínicas de atención de urgencia en Avon y Gypsum han operado como una combinación de atención de urgencia y sala de emergencias durante muchos años, por lo tanto, incurriendo en mayores costos para los pacientes. Nuestro nuevo modelo se basa en capacidades tradicionales de atención de urgencia, incluyendo precios accesibles.
• Aumentar la transparencia de los precios. Los pacientes deben saber de antemano el rango de precios que van a pagar, por lo que hemos creado un grupo de trabajo para mejorar nuestra capacidad de proporcionar estimaciones de costos en todos nuestros centros del condado de Eagle.
• Participar en productos de seguros que brindan mayores ahorros al cliente. Algunos proveedores de seguros están dispuestos a trabajar con nosotros para crear productos de seguros que permitan a individuos y empresas recibir una atención excepcional a precios más accesibles.
• Ofrecemos servicios empaquetados a un precio con descuento. Un ejemplo sería un precio fijo por una cirugía ortopédica que incluiría las tarifas del hospital, del cirujano, de la anestesia y de la fisioterapia. Aún no hemos llegado, pero estamos cerca.
• Trabajando con empleadores locales para ofrecer acuerdos de contratación directa con descuentos incrementados. Si usted es un empleador local, por favor contacte al Director Financiero Ted Sirotta llamando al 970-479-7238 para explorar formas de reducir los costos del seguro médico para sus empleados.
• Facilitando que los pacientes califiquen para nuestro Programa de Asistencia Financiera. VVMC siempre ha ofrecido asistencia financiera, pero estamos expandiendo el programa y comunicaremos mejor tus opciones.

No estamos haciendo esto solos. Para explorar soluciones, nos hemos reunido con la Comisionada de Seguros de Colorado, Marguerite Salazar; la Vicegobernadora, Donna Lynne; la Representante Estatal, Diane Mitsch Bush; el Senador Kerry Donovan y representantes de las oficinas del Representante de EE. UU. Jared Polis, el Senador de EE. UU. Cory Gardner y el Senador de EE. UU. Michael Bennet. También nos hemos reunido numerosas veces con locales y funcionarios preocupados.

Al igual que muchos bienes y servicios en nuestra región, en nuestra comunidad se paga un precio más alto por la atención médica de alta calidad. Debido al mayor costo de vida y a los desafíos de vivienda que enfrentan nuestros casi 900 empleados, ofrecemos salarios más altos y beneficios competitivos para atraer y retener a talentos excepcionales. Teniendo esto en cuenta, nuestro personal clínico de VVMC —que no incluye a los médicos ortopédicos que ejercen con fines de lucro— recibe una remuneración que se sitúa entre el percentil 50 y el 75 de los profesionales clínicos en los Estados Unidos. Este enfoque le permite a VVMC retener a algunos de los mejores médicos y enfermeros del estado a tiempo completo y durante todo el año, aquí mismo en el condado de Eagle.

Desde nuestra fundación en 1965, el Vail Valley Medical Center ha crecido junto a nuestras comunidades, esforzándonos por satisfacer las crecientes necesidades de atención médica de nuestros residentes y visitantes de todo el mundo. Muchas personas no se dan cuenta de que la reputación de Vail en el ámbito de la ortopedia de renombre mundial nos ha permitido ofrecer servicios que no se encuentran en la mayoría de los demás hospitales rurales. Los ingresos complementarios generados por la ortopedia se redistribuyen en todo el condado de Eagle, a veces en servicios que no necesariamente generan ganancias, pero que sí salvan vidas. Tomemos como ejemplo nuestro nuevo laboratorio de cateterismo cardíaco, que ha salvado más de 100 vidas desde su inauguración en febrero de 2015.

Aunque los residentes de la mayoría de los pueblos de montaña tienen que desplazarse para recibir atención médica, el Vail Valley Medical Center ofrece atención oncológica integral a nivel local en el Shaw Cancer Center; fisioterapia y terapia ocupacional en Howard Head Sports Medicine, el único centro de traumatología de Nivel III de la zona; una amplia gama de especialistas y algunos de los cirujanos más reconocidos de Colorado. Además, como centro médico independiente sin fines de lucro, nuestros ingresos se quedan aquí mismo, en el condado de Eagle, y se reinvierten en programas de gran valor como ThinkFirst, que dona más de 1100 cascos a los niños locales cada año; charlas médicas gratuitas; la instalación de 50 desfibriladores en colaboración con Starting Hearts; almuerzos de verano para los niños de las escuelas públicas; exámenes de detección en ferias de salud exámenes médicos para estudiantes de preparatoria y atención médica para equipos deportivos, atención médica caritativa y mucho más.

Algunos pueden optar por viajar a una ciudad más grande para recibir atención médica más económica, pero les insto a que consideren los costos asociados de tiempo de viaje, ausencia laboral, guardería y alojamiento. Según un estudio reciente, la migración de pacientes de hospitales rurales a urbanos ha sido responsable del cierre de 50 hospitales rurales en los Estados Unidos esta década, con 283 hospitales rurales adicionales en riesgo de cierre. Cuando los hospitales cierran, el impacto es significativo: los pacientes no tienen más opción que buscar atención más lejos de casa, se pierden empleos y el valor de la comunidad se ve disminuido.

Los fundadores de Vail sabían que una comunidad de primera clase necesitaría atención médica de primera, razón por la cual el Vail Valley Medical Center se construyó en 1965. A diferencia de otros hospitales rurales que reciben millones de dólares anualmente a través de impuestos, el VVMC no recibe fondos públicos de los miembros de la comunidad. En cambio, debemos ser fiscalmente responsables con los fondos que generamos y, además, depender de la filantropía para ayudar a financiar la compra de tecnología y equipos de última generación, atraer y retener personal médico de primer nivel, y financiar la amplia gama de programas y servicios que ofrecemos.

Mientras que otros hospitales de montaña han construido nuevas instalaciones o han realizado renovaciones drásticas en los últimos 15 años, el Vail Valley Medical Center ha estado ahorrando dinero para realizar una inversión significativa en la mejora de la atención médica a través de la expansión de nuestro campus actual en Vail. Al utilizar una parte de estas reservas de efectivo para la revitalización del campus de Vail, hemos podido avanzar en nuestro plan maestro de instalaciones cuya finalización está prevista para 2020. La filantropía será esencial para financiar este proyecto y mantener algunas de nuestras reservas. Estas decisiones están guiadas por nuestra junta directiva voluntaria y creemos que son fiscalmente prudentes.

El estado actual de la atención médica en todo el país presenta desafíos mucho mayores hoy que los que enfrentamos como una clínica médica incipiente para lesiones de esquiadores en los años 60. Sin embargo, con un equipo de expertos locales, hábiles y compasivos, Vail Valley Medical Center está salvando vidas, manteniendo a las personas activas y trabajando arduamente para servir a la comunidad donde vivimos, trabajamos y jugamos.

Doris Kirchner es presidenta y directora ejecutiva del Vail Valley Medical Center.