El Vail Valley Medical Center está preparado para dar grandes pasos en el futuro cercano.

En un almuerzo anual el miércoles en el centro médico Sonnenalp, la CEO Doris Kirchner habló sobre los logros recientes y los planes futuros del centro. Esos planes ya no incluyen trabajar con la Steadman Clinic y su negocio asociado en un proyecto conjunto con el pueblo de Vail. La Steadman Clinic se retiró de ese proyecto en noviembre, lo que esencialmente echó por tierra un plan para construir un nuevo edificio de oficinas médicas y un nuevo ayuntamiento en el sitio del edificio municipal actual.

A pesar de que Kirchner dijo que el centro médico comenzará a trabajar la próxima semana en la planificación del futuro del campus existente de Vail. Esos planes futuros incluirán la reubicación del departamento de emergencias del centro médico, formas de establecer un helipuerto permanente para uso de ambulancias aéreas y formas de sacar el tráfico de vehículos de emergencia de West Meadow Drive.

Eso va a ser difícil sin el espacio adicional en el trato con el pueblo/Steadman.

“Tenemos que considerar los ”qué pasaría si“”, dijo Kirchner. Entre esos «qué pasaría si» podría estar la posibilidad de trasladar algunos de los servicios del centro médico al valle. Pero añadió: «La oficina del director ejecutivo siempre estará en el campus principal».”

Ante la pregunta de un miembro de la audiencia sobre qué haría el centro médico con el dinero comprometido para el proyecto conjunto, el director financiero del centro médico, Charlie Crevling, respondió: “Tenemos muchos usos para esos dólares”, que podrían destinarse a personal u otras mejoras del centro médico.

Durante su presentación, Kirchner repasó una extensa lista de los logros del centro médico en 2012. Como era de esperar de una ex enfermera de sala de emergencias —su primer trabajo en el centro médico cuando llegó en 1980— Kirchner señaló con orgullo la tasa de infecciones en el hospital.

En 2012, esa tasa fue del 0.29 por ciento. Eso está muy por debajo del promedio nacional del 2 por ciento y es incluso una disminución con respecto a la tasa de 0.42 por ciento de 2011. Kirchner dijo que parte de la estrategia del centro médico es bastante simple: hay un dispensador de gel antibacterial en la entrada de cada sala de pacientes y de examen. Los miembros del personal lo usan al entrar a ver a los pacientes y al salir. Otra parte del éxito del hospital en la lucha contra las infecciones es el hecho de que la mayoría de los pacientes están relativamente sanos cuando se registran.

Otros logros incluyen:

• La incorporación de nueva tecnología. El centro médico también está cerca de finalizar un proyecto de años para digitalizar todos los expedientes médicos. Esto será una parte fundamental para que el centro cumpla con los requisitos futuros de la ley federal de atención médica de 2010. Kirchner dijo que esto también permitirá al centro médico transmitir expedientes completos de pacientes prácticamente a cualquier lugar.
• Un nuevo centro de cirugía ambulatoria en Edwards abrió en 2012.
• El centro médico fue nombrado uno de los mejores hospitales de Colorado por “U.S. News and World Report”, el único hospital de montaña en ser reconocido de esta manera.
• El centro médico fue reconocido por “experiencia excepcional del paciente” por Health Grades, un recurso en línea que califica a médicos, dentistas y hospitales.
• Pink Vail, que se autodenomina “el día de esquí contra el cáncer más grande del mundo”, recaudó más de $200000 en 2012. Todo ese dinero se destinó a los “programas de supervivencia” del Centro Regional de Cáncer Shaw.”

Tras la presentación, Crevling respondió a la mayoría de las preguntas del público, que se centraron principalmente en asuntos financieros.

Una de las grandes preguntas fue sobre el futuro del Vail Valley Medical Center como centro que acepta Medicare —para personas mayores— y Medicaid —un programa para pacientes de bajos ingresos.

Crevling dijo que el reembolso de esos programas cubre apenas más de una cuarta parte de los costos del hospital. Eso se convertirá en un problema aún mayor en el futuro. Crevling dijo que alrededor del 20 por ciento de los pacientes del centro médico son pacientes de Medicare, un número que crece cada año. Eso afectará las finanzas del centro médico, dijo.

“Pero nuestra misión es atender a pacientes de Medicare y Medicaid”, dijo.

Y Kirchner dijo que quería saber si alguien pensaba que el centro médico no estaba cumpliendo sus objetivos declarados.

“Queremos tener la mejor instalación posible”, dijo.

El editor de negocios Scott N. Miller puede ser contactado en (970) 748-2930 o smiller@vaildaily.com.