Del primer asiento a la última llamada: ¿Qué significa realmente el alcohol para tu salud?

En casi todos los pueblos de esquí de Colorado, alguna versión de un letrero de neón resuena con su himno de "juega duro, diviértete más". Es un guiño no tan sutil a la cultura de la fiesta en la montaña, un estilo de vida que normaliza la combinación de deportes y aventuras al aire libre con el consumo excesivo de alcohol y las fiestas.

En el condado de Eagle, la cultura del «après-ski», la vida en altitud y las actividades al aire libre han coexistido desde que los lugareños comenzaron a deslizarse sobre la nieve. Pero, ¿cuándo se considera que la altitud es excesiva? ¿Y qué papel desempeñan los sistemas de apoyo social para ayudar a los residentes a encontrar el equilibrio?

Mentalidad de vacaciones

El alcohol y otras drogas recreativas se han vuelto sinónimo de unas vacaciones de esquí. Cuando vives en un pueblo de esquí de Colorado, es fácil caer en esa cultura y convertirte en un bebedor diario sin darte cuenta, dice Joe Drew, enfermero psiquiátrico de Vail Health Behavioral Health, especializado en psiquiatría de adicciones.

“No es raro que la gente de la zona media de Estados Unidos tome vacaciones en México buscando paquetes todo incluido y consuma alcohol a diario durante sus vacaciones”, dice Drew. “Cuando regresan a casa, vuelven a la ‘normalidad’ de beber solo los fines de semana u ocasiones especiales. Aquí, en nuestros pueblos de montaña para esquiar, vivimos el ”todo incluido’”.”

Una vez que ese hábito se establece, puede ser difícil de romper. Y pedir ayuda puede ser aún más un desafío.

A menudo, los clientes de Drew en el condado de Eagle quieren cambiar su relación con el alcohol, pero prefieren hacerlo solos, en secreto. Después de ver a tantos luchar en su camino en solitario hacia la sobriedad, Drew afirma que las relaciones sociales y el apoyo son fundamentales en este proceso.

“Lo opuesto a la adicción no es la sobriedad, sino la conexión”, dice. “Pedir ayuda o apoyo no es una señal de debilidad. Demuestra fortaleza. Todos somos humanos y necesitamos gracia”.”

Drew señala a grupos locales, como la Fundación RECONNECTED, que organizan actividades sociales sobrias como esquí, ciclismo, senderismo y rafting.

Tu Cuerpo + Alcohol

Cuando se trata del consumo de alcohol, entre menos, mejor, dice la nutricionista de Vail Health, Jen Sommer-Dirks.

“Mi recomendación como profesional de la salud es limitar el consumo de alcohol a uno o dos tragos por semana como máximo”, dice. “Si esto parece poco realista, es porque el alcohol está profundamente arraigado en nuestra cultura de ”après’ y se considera socialmente aceptable. Comprometerse a un menor nivel de consumo de alcohol en este entorno puede requerir una intención real.”

Sommer-Dirks desmiente el mito de que un vaso de vino al día aleja al médico, señalando nueva evidencia que sugiere un vínculo entre el alcohol y el riesgo de cáncer. El alcohol también es un diurético, lo que significa que deshidrata tu cuerpo, dice, algo que conlleva su propio conjunto de impactos agudos y a largo plazo en la salud, especialmente en altitudes elevadas.

En términos de nutrición, el alcohol puede interferir con la absorción de nutrientes como el hierro y el folato, que apoyan el transporte de oxígeno en el cuerpo; otro factor negativo en altitudes elevadas. Las bebidas alcohólicas fuertes interfieren de manera perjudicial con las bacterias naturales de nuestro intestino, irritando el revestimiento y fomentando el crecimiento excesivo de bacterias dañinas que, a su vez, pueden afectar el sistema inmunológico, la producción de hormonas, el estado de ánimo y la salud mental.

Finalmente, Sommer-Dirks dice, no se deje engañar pensando que el vino o la cerveza son “males menores” cuando se trata de beber. “Es importante señalar que todo tipo de alcohol puede tener impactos negativos en la salud”, dice.

Un cambio cultural más amplio

Aunque en Estados Unidos se nota una clara tendencia a alejarse del consumo de alcohol —piensa en las cartas de cócteles sin alcohol, las mesas de apoyo para personas sobrias en los conciertos y los retos anuales «Dry January» y «Sober October» —, el condado de Eagle está experimentando una transición cultural dolorosamente lenta, afirma Rob Shearon, coach de recuperación y bienestar de la Fundación RECONNECTED.

Shearon creció en Vail donde, según él, una de cada cinco personas luchará contra la adicción. El alcohol fluye constantemente como un lubricante social en los pueblos de montaña, facilitando las reuniones benéficas, posteriores a las actividades y competiciones e incluso eventos matutinos.

“No creo que el alcohol sea malo”, dice Shearon, quien está en sobriedad desde 2013. “El alcohol ha sido esa pieza de conexión y unión durante tanto tiempo. Ahora, necesitamos preguntarnos: ¿de qué maneras sobrias podemos conectar?”

Shearon fundó RECONECTADO en junio de 2023, ayudando a otros a encontrar conexión en sus procesos de recuperación a través de eventos que incluyen pickleball para happy hour semanal y encuentros comunitarios de yoga. Una inquietud común entre quienes son curiosos sobre la sobriedad, dice, es sentirse incómodo en las citas o que los amigos piensen que ya no eres divertido porque dejaste de beber.

“Podrías decirle a ese amigo: ‘Bueno, no eres divertido cuando tienes resaca y ni siquiera puedes reunirte para andar en bicicleta a las 8 a.m. Solo te quejas todo el tiempo de tu resaca'”, Shearon se ríe.

Para que el condado de Eagle se incline un poco más hacia la sobriedad, será necesario que se normalice el hecho de no beber en situaciones sociales. En una comunidad montañesa preocupada por la salud, dice Shearon, debería ser tan normal no pedir un cóctel en la hora feliz como rechazar el postre después de la cena.

“La población en general no sabe cómo actuar con las personas que están haciendo este cambio de estilo de vida”, dice. “Puede que se sientan raros estando un poco ebrios a tu lado ahora. Probablemente solo están proyectando su propia relación con el alcohol. Será más fácil con el tiempo”.”

Citrus Glow Mocktail

Ingredientes

• ½ taza de jugo de naranja recién exprimido
• ¼ taza de jugo de toronja recién exprimido
• ¼ taza de agua con gas fría
• 1 rodaja de naranja y/o toronja, para decorar
• Opcional: ¼ taza de Three Spirit Livener

Instrucciones

1. Llena un vaso con hielo.
2. Vierte los jugos de naranja y toronja y revuelve suavemente. Añade el Three Spirit Livener, si lo usas, para un toque botánico.
3. Rellena con club soda frío.
4. Adornar con rodajas de cítricos.
5. Saborea y disfruta del balance brillante y refrescante entre dulce y ácido.