Cuando el cáncer de mama se detecta a tiempo no es una sentencia de muerte.

El Shaw Regional Cancer Center adquirió recientemente tecnología nueva llamada máquina SonoCine que espera que ayude a detectar el cáncer de mama más temprano, cuando el cáncer es más pequeño y más fácil de tratar.

El SonoCine es un ultrasonido completo automatizado (AWBU, por sus siglas en inglés) que detecta pequeños cánceres. Mientras que una mamografía utiliza rayos X para detectar cánceres, el SonoCine utiliza ondas sonoras. El SonoCine se diferencia de la mamografía en que está diseñado para detectar cáncer en mujeres con senos densos. El tejido mamario denso puede aparecer blanco en una mamografía. El cáncer también se ve como blanco, lo que dificulta la detección del cáncer de mama en mujeres con senos densos.

“A medida que la mujer envejece, el tejido mamario es reemplazado por grasa. A las mujeres con senos densos, y que tienden a ser más jóvenes, les resulta más difícil examinarse los senos y detectar problemas en la mamografía”, dijo Peggy Carey, vicepresidenta de oncología del Shaw Cancer Center.

Esta nueva tecnología, que no tiene ningún riesgo asociado, ayuda a los médicos a detectar el cáncer de mama en una etapa más temprana, lo cual es crucial para sobrevivir a la enfermedad.

“La detección temprana es la clave”, dijo la Dra. Janice Ugale, directora médica del Sonnenalp Breast Center. “Si podemos detectar un cáncer de mama en etapa cero, lo que significa que no es algo que se pueda palpar en el seno y que se detecta en la mamografía, entonces la tasa de supervivencia a cinco años será del 97 por ciento o más, lo que está cerca del 100 por ciento. Si detectamos cáncer de mama en alguna de las otras etapas, la tasa de supervivencia a cinco años será mucho menor. Con esta nueva ecografía de detección, encontraremos cánceres pequeños que no podemos ver en la mamografía”.”

‘Practique la prevención secundaria’

El cáncer de mama representa el 44 por ciento de los casos de cáncer tratados en el Shaw Center. Las mujeres menores de 50 años constituyen el 38 por ciento de los cánceres de mama diagnosticados en Shaw. Si bien muchos factores contribuyen a la causa del cáncer de mama, el origen directo de la enfermedad aún se desconoce.

“Sabemos que la genética juega un papel”, dijo Carey. “Sabemos que hay factores ambientales. El estrógeno tiene influencia. Con el cáncer de pulmón sabemos que si no fumas, no mascas tabaco, no bebes en exceso, si no estás expuesto a toxinas ambientales, tu probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón es baja. Con el cáncer de mama no hay una causa y efecto principal. Es por eso que practicamos la prevención secundaria, como los exámenes de detección, porque nuestro mejor enfoque es detectarlo en su etapa más temprana y curable”.”

El SonoCine no es un sustituto de la mamografía. La mamografía sigue siendo eficaz para detectar el cáncer de mama en la mayoría de las mujeres.

“Estamos recomendando que las mujeres mayores de 40 años se hagan una mamografía de detección anual y luego la complementen con un ultrasonido de mama completa”, dijo Colleen Berga, coordinadora de imágenes mamarias en el Sonnenalp Breast Center. “El SonoCine es un complemento a la mamografía, no un reemplazo”.”

Berga sugiere que al hacerse una mamografía, las mujeres pregunten sobre su densidad mamaria. Si la mamografía revela que una mujer tiene mamas densas, entonces puede optar por un examen más exhaustivo utilizando el SonoCine.

El SonoCine no se utiliza para mujeres cuyo cáncer de mama aparece en una mamografía.

‘Paz mental’

La residente de Vail, Jan Smith, de 60 años, se sometió recientemente a una ecografía SonoCine. Mamografías anteriores revelaron que tenía mamas densas. Smith solicitó el procedimiento como una medida adicional de salud y seguridad.

“Tengo antecedentes familiares de cáncer de mama”, dijo. “A una de mis primas le diagnosticaron recientemente. Otras dos primas también fueron diagnosticadas, pero sobrevivieron. Siempre he tenido mamografías saludables. Honestamente, es una tranquilidad. No se puede poner precio a la salud. Mientras estas cosas estén disponibles para nosotros, deberíamos usarlas”.”

Smith dijo que la ecografía “no dolió en absoluto” y duró unos 30 minutos.

Dado que la máquina SonoCine es una tecnología nueva, aún no está cubierta por los planes de seguro. Carey dijo que el Shaw Center ofrece el examen por $300, que es “solo el costo”. Durante el mes de octubre, hay una oferta especial por $265.

“Por ahora no hay códigos creados para facturar a tu seguro. En un futuro cercano esperamos que vean que es una fuente válida de imágenes mamarias y se crearán esos códigos. Tardó alrededor de 10 años en crearse los códigos para mamografía, así que es definitivamente un trabajo en progreso”, dijo Berga.

Dado que no está cubierto por el seguro, Ugale aún no está haciendo “recomendaciones generales” a sus pacientes, dijo. Ella solo lo recomienda para pacientes que están en alto riesgo y tienen senos densos.

Ventajas y desventajas

La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, la Sociedad de Imagen Mamaria y el Colegio Estadounidense de Radiología aún no han respaldado el ecógrafo SonoCine, dijo Ugale. En un estudio de 2010 publicado en el Korean Journal of Radiology, los investigadores encontraron que la sonografía o imagen diagnóstica basada en ultrasonido era una adición atractiva a la mamografía debido a su bajo costo, pocos riesgos y el hecho de que su equipo está más ampliamente disponible en comparación con la resonancia magnética de mama.

El estudio también señaló las desventajas relacionadas con la sonografía, como la escasez de técnicos capacitados, tasas de falsos positivos significativamente más altas en comparación con la mamografía y la incapacidad de la sonografía para detectar microcalcificaciones (pequeños depósitos de calcio, algunos cúmulos de los cuales podrían ser cancerosos).

“El estudio adicional de la ecografía de cribado aún está en curso y se espera que ayude a establecer el papel de la ecografía de cribado”, concluyeron los investigadores.

Ugale piensa que hay suficiente investigación que señala los beneficios de las máquinas AWBU.

Con el uso del SonoCine, “hay datos definitivos que muestran que podemos encontrar un 50 % más de cánceres de mama en mujeres con mamas densas en una etapa temprana”, dijo Ugale.

En un estudio de 2010 publicado en la revista European Radiology, la detección de cáncer de mama se duplicó de 23 a 46 en 6425 estudios que utilizaron AWBU con mamografía en mujeres con mamas densas y/o con un riesgo elevado de cáncer de mama. El Shaw Center, una de las 20 instalaciones en EE. UU. que ofrecen esta tecnología, ha estado utilizando SonoCine desde junio. Aún no han encontrado ningún cáncer pequeño en sus pacientes utilizando la máquina.

El Shaw Center decidió comprar el SonoCine, que costó casi $200000, porque era más barato que otras máquinas AWBU disponibles en el mercado.

“Sentimos que queríamos ofrecerles a nuestros pacientes un programa de ecografías de cribado”, dijo Ugale. “Queríamos probar esto y ver qué nos mostraría y cuánto. Sentimos que era una buena adición a lo que podíamos ofrecer”.”

Quienes están a favor de SonoCine creen que la máquina localizará cánceres más pequeños antes en mujeres con senos densos y podría salvarles la vida. Con una tecnología tan nueva, solo el tiempo dirá si los exámenes de detección impactan sustancialmente las tasas de supervivencia del cáncer de mama.

Mitos vs. hechos

1. Mito: Las mujeres con menos grasa corporal y más masa muscular tienen senos más densos. Hecho: La edad y la genética son los principales factores determinantes de la densidad mamaria, no el peso. Las mujeres con senos densos tienden a ser más jóvenes (premenopáusicas).
2. Mito: Las mujeres con senos más pequeños tienen senos más densos. Hecho: Si bien las mujeres con senos más grandes pueden ser más difíciles de examinar, tener senos más grandes no disminuye su densidad y viceversa.
3. Mito: Tener senos densos aumenta el riesgo de cáncer de mama. Hecho: El cáncer de mama es más difícil de detectar en senos densos. El mayor riesgo de cáncer de mama es la edad.
4. Mito: El cáncer de mama es prevenible con una dieta saludable y ejercicio. Hecho: Si bien existen algunos factores conocidos que pueden contribuir al cáncer de mama (genética, estrógenos, toxinas ambientales), no existe una causa directa conocida.
5. Mito: Se espera que la tecnología automatizada de ultrasonido de mama completo (SonoCine) reemplace a la mamografía en el futuro. Hecho: “La mamografía es el estándar de oro para detectar el cáncer de mama y determinar la densidad mamaria”, dijo la Dra. Ugale. “Es mucho más eficaz para encontrar cánceres pequeños en mujeres con senos grasos (no densos) que en aquellas con senos densos”.”

Ponte guapa de rosa

Este mes, en honor al Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, más de 20 spas, salones locales y otros negocios están participando en una recaudación de fondos llamada “Ponte Elegante de Rosa” para obtener fondos para el Shaw Regional Cancer Center.

Actualmente, la prueba de diagnóstico SonoCine cuesta $300 y la mayoría de los planes de seguro no cubren el procedimiento. Durante el mes de octubre, costará $265. Los fondos recaudados este mes se destinarán al Centro Regional de Cáncer Shaw y se incorporarán a un fondo para mujeres con seguro insuficiente o sin seguro. Visita www.shawcancercenter.com/pateateenrosa o www.facebook.com/vailmedical para más información.