Subir de nivel no siempre es tan cómodo. Vivir en altitudes elevadas puede causar estrés físico y es importante ayudar a tu cuerpo a adaptarse a las alturas de la montaña.

Una enfermera registrada de Vail Health ofrece a los nuevos empleados recursos para adaptarse a la altitud.

“Algunos que han vivido en altitudes más bajas podrían experimentar un período de ajuste físico a la mayor elevación”, dijo.

Aquí tienes algunos consejos para compartir con amigos y familiares que te visiten.

¿Por qué la altitud elevada afecta a las personas?
A más de 5280 pies sobre el nivel del mar, las personas pueden empezar a sentir los efectos de la altitud. Esto varía para cada individuo, por lo que algunas personas pueden no sentir los efectos hasta que alcanzan elevaciones superiores a los 8000 pies. En Vail, el oxígeno es entre un 40 y un 50 por ciento menos denso que a nivel del mar y tiene entre un 50 y un 80 por ciento menos humedad en promedio.

Actividades como subir Kloser’s Climb, practicar senderismo en Lake Creek o escalar rocas en Wolcott aumentan la demanda de oxígeno en tu cuerpo. Y mientras mayor sea tu elevación, más oxígeno necesitarás.

Los síntomas más comunes de las enfermedades de altitud son: dolor de cabeza, náuseas, vómitos, fatiga, pérdida de apetito, mareos, dificultad para dormir.
El problema más común es el mal agudo de montaña, que puede comenzar a las pocas horas de llegar a la altitud. Los síntomas del mal agudo de montaña incluyen dolor de cabeza, náuseas, insomnio, fatiga, sueños extraños y letargo. Los síntomas generalmente mejoran en pocos días con descanso e hidratación. Las personas deben consultar a un médico de inmediato si experimentan dificultad extrema para respirar, tos húmeda y gorgoteante, dolor en el pecho o cualquier síntoma de confusión o alteración del estado mental, ya que estas pueden ser indicaciones de afecciones potencialmente mortales como el edema pulmonar de gran altitud (EPGA) o el edema cerebral de gran altitud (ECGA). Ocasionalmente, las personas pueden desarrollar mal crónico de montaña, que generalmente se presenta con dificultad persistente para respirar o dolor en el pecho. Si experimenta estos síntomas, debe buscar atención médica.

La altitud elevada aumenta la deshidratación.
La deshidratación puede ser causada por el aire seco de la montaña y una mayor frecuencia respiratoria debido al menor contenido de oxígeno. Esto resulta en una mayor pérdida de humedad corporal, que puede verse incrementada con el consumo de alcohol. Nos gusta decir: Hidrátate o muere. Bebe de seis a ocho vasos de agua al día y vigila el color de tu orina. Si aparece de un amarillo intenso o ámbar, bebe más agua para mantenerte hidratado.

El tratamiento recomendado para el mal de altura es descansar, hidratarse y consumir medicamentos para el dolor. Si los síntomas empeoran, se recomienda bajar de altitud.
El tratamiento incluye descansar frecuentemente durante los primeros días en altitud, manteniendo cualquier actividad recreativa a menor altitud el primer día, comer liviano, beber más líquidos (no alcohol) y disminuir el tabaquismo. La aspirina, el Tylenol o medicamentos leves para dormir pueden ayudar, pero se deben evitar los barbitúricos. ¡Relájate y disfruta de las vistas de las Montañas Rocosas!

¿Cómo puede la gente prevenir el mal de altura?
Pasa un par de días en Denver antes de dirigirte a las montañas. Permite periodos de descanso frecuentes según sea necesario para aclimatarte a la altitud durante unos días. Bebe mucha agua y bebidas sin cafeína. Evitar el alcohol es fundamental para ayudar con el mal de altura a quienes sufren de dolores de cabeza, náuseas e insomnio.

¿Cómo afecta un cambio de altitud a las personas con dificultades de salud preexistentes?
Las personas con enfermedades pulmonares o cardíacas crónicas pueden verse afectadas negativamente por la altitud. La disminución del oxígeno altera las funciones corporales, dificultando la respiración y obligando al corazón a trabajar más. Tanto la frecuencia respiratoria como la cardíaca aumentan. Evita el sobreesfuerzo ajustando tu ritmo. Siempre es recomendable consultar a tu médico de cabecera antes de emprender un viaje a gran altitud. Si experimentas problemas continuos, debes buscar asesoramiento médico de inmediato.

¿Cómo contribuye la altitud elevada a las quemaduras solares?
Hay menos atmósfera que bloquee los rayos ultravioleta del sol, que queman, por lo que las quemaduras solares ocurren con más facilidad. El efecto se agrava porque el sol se refleja en la nieve y regresa al cuerpo. No subestimes el sol: mira lo cerca que está. Usa protector solar y aplícalo con frecuencia. Y los sombreros están de moda.

¿Cómo afecta la altitud elevada la salud ocular?
Ponte tus gafas de sol. El sol es más intenso en altitudes elevadas, por lo que se recomienda usar gafas de sol protectoras, ya sea que estés haciendo rafting, esquí o jugando disco golf. Usa gotas para los ojos para humectar los ojos secos y con picazón si experimentas irritación.

¿Cómo cuidar la piel en altitudes elevadas?
Para mantener tu piel hidratada y evitar que se reseque y pique, considera usar un jabón humectante para bañarte. Aplícate loción después de bañarte para sellar la humedad y mantener tu piel sana. Esto es importante todo el año, pero especialmente en los fríos meses de invierno, cuando la baja humedad y las bajas temperaturas son más duras para la piel. No olvides el bálsamo labial.

¿Cómo afecta la altitud elevada a la digestión?
Algunas personas pueden sentir saciedad antes de lo esperado al comer una porción normal, además de experimentar “vientre hinchado” incluso al comer alimentos que normalmente no se asocian con estos efectos secundarios. Por lo general, estos síntomas desaparecerán con el tiempo después de la adaptación a la altitud. Comer comidas ricas en carbohidratos puede aliviar el mal de altura. Aumente su ingesta de hierro y respire profundamente de forma consciente a lo largo del día para facilitar su adaptación.

¿La altitud elevada afectará mi medicación?
Los barbitúricos sedantes y el alcohol deben usarse con precaución. Los anticoagulantes también pueden actuar de manera diferente en altitud y cualquier persona que tome estos medicamentos debe consultar con un médico y hacerse monitorear de cerca sus tiempos de INR/protrombina al llegar a altitud. La furosemida u otros diuréticos también pueden causar deshidratación o desequilibrios electrolíticos, y las personas que toman estos medicamentos deben consultar con un médico si experimentan mareos o aturdimiento, ya que esto puede ser un indicio de que el medicamento necesita ser ajustado.

¿Puede la altitud elevada impactar mi corazón?
Se ha descubierto que los síntomas de enfermedades y trastornos cardíacos pueden aparecer más rápidamente en altitudes elevadas debido a la escasez de oxígeno. No es que la altitud cambie la salud de tu corazón, sino que saca a la luz síntomas que podrían derivar en problemas cardíacos.

¿Qué síntomas a gran altitud pueden indicar que tengo problemas cardíacos?
Latidos cardíacos irregulares y una falta de aire irregular a esta altitud pueden ser indicios de que debes revisar la salud de tu corazón.

¿Cómo puedo mantener la salud de mi corazón a esta altitud?
Mantener tu corazón en forma no es diferente a esta altitud que a altitudes más bajas. Haz ejercicio regularmente, elimina el tabaquismo, controla tu peso corporal y tus niveles de colesterol, y hazte revisar la presión arterial tanto a nivel del mar como en altitud.
“Cualquier ejercicio es buen ejercicio”, dijo Gaul. “En realidad, aquí arriba no es diferente a ningún otro lugar”.”