Will Cook: Cómo evitamos un aumento drástico
Nuestro Valle pasó de ser un foco de casos de COVID-19 en marzo a tener casi cero pacientes hospitalizados hoy. Ese es un gran paso en la dirección correcta y se atribuye a nuestros esfuerzos colectivos por estar siempre a la vanguardia.
En Vail no solo aplanamos la curva, la evitamos. Nuestra comunidad adoptó un enfoque agresivo desde el principio, y eso ha hecho que la situación sea muy manejable para nuestro hospital en este momento, no solo al reducir el número total de casos de COVID-19, sino al distribuirlos considerablemente a lo largo del tiempo.
Literalmente tenemos un paciente activo de COVID-19 en nuestro hospital en este momento. Nuestros volúmenes de pacientes hospitalizados continúan disminuyendo, lo que significa que la gravedad de los casos a nivel local ha disminuido significativamente en el último mes. No hemos tenido que conectar a ningún paciente a un ventilador desde el 27 de marzo, y cinco enfermeras de cuidados intensivos fueron enviadas recientemente para apoyar a los hospitales en Denver.
Hemos observado una disminución en el número de pruebas positivas de COVID-19, de 35% a 7%, y nuestra tasa de letalidad es inferior a 1%. Aunque es desgarrador haber perdido incluso a una sola persona a causa de este virus, nuestra tasa es significativamente más baja que la tasa de 5% a nivel nacional.
Este es un logro tremendo, y la historia de cómo llegamos aquí es importante. Nuestra situación podría haber tenido un desenlace muy diferente en general si no fuera por la rápida cooperación de nuestra comunidad y por los líderes y dueños de negocios que tomaron decisiones económicas difíciles desde el principio. Estamos eternamente agradecidos a todos en esta comunidad que tomaron estas decisiones que salvaron vidas y los sacrificios correspondientes.
Más allá de ser un destino de montaña internacional que atrae a huéspedes de todo el mundo, una razón principal por la que tenemos tantos resultados positivos es que comenzamos a realizar pruebas antes y más que nadie en EE. UU. Esto incluyó la apertura de una de las primeras instalaciones de prueba en automóvil del país en Gypsum el 7 de marzo.
Ya hemos realizado pruebas a casi 5% de nuestra población del Valle, lo cual es de 2 a 10 veces más que en la mayoría de las comunidades. En lugar de seguir las directrices de pruebas restringidas de los CDC, que limitaban las pruebas a quienes habían viajado recientemente a China, asumimos que el COVID ya estaba aquí a principios de enero debido a nuestros viajes internacionales. Esta decisión nos permitió ponernos en acción antes de que nos lo indicaran. Seguimos realizando pruebas de manera más agresiva y amplia que cualquier otra comunidad en Estados Unidos.
Las difíciles decisiones que tomaron nuestros líderes locales y socios comunitarios a mediados de marzo, como el cierre de las estaciones de esquí, los hoteles y los negocios, marcaron un punto de inflexión y nos han permitido vislumbrar más pronto un estilo de vida más normalizado. El cierre de las estaciones de esquí redujo la población del Valle en aproximadamente 75%, lo que frenó significativamente la propagación y alivió la presión sobre el sistema de salud casi de la noche a la mañana.
El hecho de ser un sistema de salud independiente, gobernado por una junta directiva local de voluntarios, le permitió a Vail Health mantener a nuestra comunidad local como la prioridad número uno, tomar decisiones clave con anticipación, colaborar rápidamente con las autoridades de salud pública y actuar antes que otros. Al ser una zona rural, tenemos la gran suerte de contar con un sistema de salud totalmente integrado, que abarca desde Colorado Mountain Medical hasta el hospital, la atención oncológica, un centro de ortopedia de renombre y, ahora, Eagle Valley Behavioral Health. Este sistema integrado nos permitió actuar con agilidad y ajustar las operaciones en todas las unidades de servicio de manera rápida y eficiente, según fuera necesario.
Comenzamos a prepararnos en enero tanto para una creciente necesidad de equipo de protección personal (EPP) como para un aumento potencial. El resultado fue que no experimentamos escasez de EPP y, de hecho, pudimos proporcionar algunos de nuestros suministros de EPP a muchas organizaciones en todo Colorado que lo necesitaban.
Nuestro objetivo siempre ha sido evitar que el sistema de salud se vea desbordado, y lo hemos logrado de manera increíblemente buena aquí en Vail. No podemos quedarnos todos en casa hasta que haya una vacuna o pruebas más generalizadas. Tenemos que aceptar el hecho de que no podemos detener o prevenir completamente el COVID-19 hasta que tengamos una vacuna. Junto con nuestros funcionarios de salud locales y estatales, estamos comenzando a explorar cómo reabrir bajo una nueva normalidad, al tiempo que garantizamos una transmisión limitada y protegemos a los más vulnerables.
Como un microcosmos de comunidad montañosa, nuestro Valle está listo para liderar y navegar hacia la nueva normalidad. Tenemos la infraestructura de pruebas lista. Tenemos la infraestructura de atención médica y salud pública lista para aislar rápidamente los casos y poner en cuarentena a los contactos. Tenemos una comunidad de organizaciones sin fines de lucro, gobiernos, empresas y residentes que saben cómo y les gusta trabajar juntos. Hemos tenido una gran práctica en colaboración significativa durante los últimos dos años en respuesta a nuestra crisis de salud conductual.
Este Valle es un destino de montaña de primer nivel durante todo el año, y la reacción colectiva de nuestro Valle ante el COVID-19 es un claro ejemplo de cómo hacemos honor a esa reputación de renombre mundial. La preparación y la colaboración nos han permitido proteger nuestro Valle. Estamos listos para lo que venga.
Will Cook es presidente y director ejecutivo de Vail Health
