Bloqueos Nerviosos: Alivio Alternativo del Dolor

El dolor suele ser un efecto secundario inevitable de la cirugía. Sin embargo, el equipo del Servicio de Dolor Agudo de Vail Health está utilizando bloqueos nerviosos de diversas maneras para reducir el dolor, limitar la necesidad de medicamentos opioides y enviar a los pacientes a casa antes.

Los bloqueos nerviosos utilizan medicamentos que se inyectan cerca de un nervio específico o grupo de nervios para proporcionar alivio temporal del dolor. Los nervios son parte del sistema nervioso y funcionan como vías de tren que entregan señales eléctricas a su cerebro y de regreso a varias partes de su cuerpo. Cuando estas señales se ven afectadas por los medicamentos en un bloqueo nervioso, también conocido como anestesia regional, el dolor puede disminuir o incluso eliminarse.

Los bloqueos nerviosos se pueden usar como anestesia durante una cirugía, como una inyección única para aliviar el dolor durante 12 a 16 horas, o se pueden dejar como un bloqueo permanente que puede proporcionar alivio del dolor hasta por siete días. Los bloqueos nerviosos periféricos se utilizan para disminuir la sensación en un brazo o una pierna. Otros tipos de bloqueos nerviosos, como el bloqueo del erector de la espina, pueden ser útiles para disminuir el dolor en cirugías de columna, mama o abdomen.

El Dr. David Ruttum, anestesiólogo de Anesthesia Partners of Colorado, formó el equipo de Servicio de Dolor Agudo en Vail Health en 2011 y ha estado impulsando el uso de bloqueos nerviosos desde entonces. Las cirugías de hombro son un procedimiento común que utiliza este tipo de anestesia, pero también se utiliza en cirugías de pie, tobillo, rodilla completa, mano e incluso algunas cirugías de columna.

Después de un procedimiento, los anestesiólogos y las enfermeras especializadas en dolor agudo están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ayudar a los pacientes con el manejo del dolor después de la cirugía. “Nadie en Colorado hace esto tan a menudo como nosotros, y muchos ni siquiera lo hacen”, dijo el Dr. Ruttum.

Dr. Ernest Braxton, un neurocirujano en Vail-Summit Ortopedia y Neurocirugía, utiliza frecuentemente bloqueos nerviosos para cirugías de columna vertebral, como las fusiones intersomáticas lumbares transforaminales. En la experiencia de Braxton, la recuperación es más rápida con anestesia regional.

“Creo que los pacientes están mucho más satisfechos con la cirugía —dijo el Dr. Braxton—. Hay menos miedo al entrar y utilizan menos narcóticos después”.“

Disminuir la cantidad de opioides que usan los pacientes es una ventaja principal del uso de bloqueos nerviosos. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, el uso de opioides recetados conlleva muchos riesgos, como estreñimiento, tolerancia, dependencia física y depresión respiratoria. Los pacientes no siempre pueden evitar tomar estos medicamentos, pero con la ayuda de los Servicios de Dolor Agudo, su uso se reduce después de la cirugía. Al hablar de formas de lograr el manejo del dolor, es útil pensar en todas las intervenciones disponibles como una caja de herramientas. Los bloqueos nerviosos pueden ser una parte importante de esta caja de herramientas, junto con medicamentos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) y narcóticos como la oxicodona, así como el hielo, el calor, las técnicas de distracción, las técnicas de respiración y el movimiento.

Como con cualquier procedimiento médico, los bloqueos nerviosos tienen algunos riesgos y desventajas posibles que usted discutirá con su cirujano y anestesiólogo antes de la cirugía. Existe una tasa de falla de entre el 2 y 3 por ciento con los bloqueos nerviosos, y son posibles sangrado, infección o irritación en el sitio de la inyección. Muchos bloqueos nerviosos adormecen la sensación tanto como los músculos, lo que a veces hace que la extremidad sea difícil de mover o crea una sensación poco familiar para los pacientes. Otro inconveniente es que el paciente está conectado a una pequeña bomba que debe llevar consigo, lo que puede complicar la movilidad de algunos pacientes.

Un paciente reciente de reparación del manguito rotador regresó a casa el mismo día de la cirugía con un bloqueo nervioso que se dejó por dos días. El equipo de Servicios de Dolor Agudo utilizó un bloqueo para disminuir el uso de oxicodona del paciente y para ayudar al paciente a participar mejor en la fisioterapia. El paciente comentó: “Los dos días de cargar con una bomba de bloqueo nervioso valieron la pena por el alivio del dolor en la parte más difícil de la recuperación”.”

El Dr. Ruttum está orgulloso del programa de Servicio de Dolor Agudo de Vail Health y dice que rivaliza con cualquier servicio de manejo del dolor de clase mundial.

“Ofrecemos la mejor experiencia en el manejo del dolor, no decimos que no tendrá dolor, pero minimizaremos su dolor y usaremos medicamentos para el dolor que no sean opioides para que se sienta cómodo y pueda comenzar la fisioterapia el mismo día”, dijo el Dr. Ruttum.

“Es un servicio único que en realidad solo está disponible aquí en Vail”, dijo Braxton.